Я помолчал, раздумывая, стоит ли говорить, а потом решил, что секрета в этом нет, тем более, что я и сам не знаю.

– Ну, я не знаю, но мама говорила, что мое магическое хранилище…

– Что-что? – перебил меня мой собеседник. – Какое хранилище?! Магическое?! Это еще что такое? Вы научились хранить магию, как картошку? Так, может, вы ее еще и варите?!

Я возмущенно взглянул на это дождевое недоразумение.

– Как мне сказали, так я и говорю! – резко осадил я Дартона.

Со стороны Дартона снова послышался смешок.

– Ладно, не злись, – сказал он примирительно, – нам нужно договориться об используемых терминах, чтобы правильно понимать друг друга, вот и все!

– Да, вроде, все понятно, – уперся я, – «магическое хранилище». Мне кажется, все понятно!

– У нас это называли «дар» и могли определять его силу. Кстати, как у вас определяют величину магического хранилища?

– Я точно не знаю, у меня способности к магии открылись всего несколько дней назад, но, по-моему, с помощью артефактов, – признал я свою полную неосведомленность в этом вопросе.

– Вот как! – задумчиво буркнул Дартон и замолчал. Я тоже молчал, ожидая продолжения нашего разговора и думал о том, что ни в какой коридор, ни в какой портальный зал я идти не хочу.

Наконец, мой собеседник очнулся от дум, тучка подлетела чуть ближе, и я услышал вкрадчивый голос:

– Волан, а посмотри сейчас, что ты видишь?

Я перешел на магическое зрение и увидел интересную конструкцию, похожую на цилиндр, заключенный в несколько окружностей, расположенных перпендикулярно друг другу. Я и описал Дартону то, что я увидел, добавив, что цилиндр – белый, а окружности – красного цвета, но разных оттенков. От тучки пришла эмоция довольства.

Я удивился. Я впервые почувствовал чужие эмоции! Я бы, может и не поверил, но эмоция была такой четкой и яркой!

– Дартон, тебе понравилось то, что ты сейчас услышал? – на всякий случай спросил я.

– Проверяешь? – с тихим смешком отозвался мой собеседник. – Ну, и правильно! Кстати, я посмотрел твой дар – он у тебя даже больше моего, а я, в свое время, вполне мог стать архимагом! Так что, если ты не будешь лениться, а начнешь развивать свой дар, то архимагом ты станешь. – он сделал паузу, а потом с улыбкой в голосе добавил: – Так как насчет похода в портальный зал?

Я отчаянно замотал головой.

– Как-то не хочется! – честно признался я, и вдруг ляпнул: – Я темноты боюсь!

– Ха-ха-ха! – захохотал Дартон. – Сразу видно, что моя кровь – тоже любишь пошутить!

Я вздрогнул и насторожился. Мой собеседник перестал мне казаться милым и безобидным.

– А… что ты сейчас про кровь сказал? – аккуратно, максимально нейтральным тоном задал я вопрос.

– А? Гх-м! Да… косяк упорол! – в голосе Дартона прорезались виноватые нотки. – Ты ведь теперь не отстанешь?

Я молча помотал головой.

– Понятно! – он тяжело вздохнул.

«Интересно, – подумал я, как у него так реально получается? Вон, вздохнул! А легких-то у него нет! Чем он дышит-то?! Хотя… рта я тоже не наблюдаю, а оно разговаривает!»

– Не хотел тебе говорить сейчас, до портального зала, но… не свезло. Хорошо, слушай!

Я максимально, как мог, изобразил внимание.

– Перед тем, как идти в этот коридор, полный ловушек, предваряющий вход в портальный зал, я запечатал выход своей кровью, и открыть эту дверь, что сейчас за твоей спиной, мог только одаренный, несущий хотя бы частичку моей крови. Чем сильнее одаренный и чем больше в нем моей крови, тем легче ему будет открыть эту дверь.

Дартон прервался и у меня создалось впечатление, что он, буквально впился в меня своим взглядом.

– Тебе было трудно ее открыть? – последовал вопрос.

Я пожал плечами и честно ответил:

– Да нет, только рукой слегка толкнул.

– О как! – слегка обескуражено пробормотал мой собеседник. – Это что же получается – прямой потомок?! Да еще и потенциальный архимаг?! Так, Волан, мне нужно немного, буквально минутку подумать, потому как все может быть серьезней, чем мы думаем!

Я кивнул головой и тучка, отлетев от меня, вдруг визуально пропала, на фоне темных стен коридора. Делать пока было нечего, и я решил попробовать отыскать своего собеседника другим способом, перейдя на магическое зрение.

Но сколько я ни всматривался в темноту впереди, так Дартона я и не заметил.

– Ну, что же, попытка хороша по замыслу, но очень корява по исполнению! – услышал я сзади ехидный голос. – Это в какой подворотне тебя учили?

– Меня вообще нигде не учили! – недовольно буркнул я, не оборачиваясь.

– А, точно! Прости, все время забываю! – наконец, тучка вылетела у меня из-за спины и зависла в метре от лица. – Слушай, Волан, у меня есть для тебя новость! Правда, я не знаю, насколько хорошей она будет.

Я молчал, смотрел на Дартона и ждал продолжения.

– В общем, – почему-то немного смущенно перешел он к главному, – в нашем роду есть умение, передающееся по наследству. Так как я попал сюда, а обзавестись семьей не успел, все считал, что еще слишком молод, то это умение так и осталось у меня.

– А как же твои слова о прямом потомке? – ехидно спросил я.

– Так у меня был младший брат, вот, судя по всему, ты, как раз, его прямая линия! В тебе должна течь кровь рода Князей Великого леса!

Я качнул головой.

– Да, мама говорила, что ее бабка была из рода Князей Великого леса! – честно признался я.

– Во-от! – радостно-назидательным голосом произнес Дартон. – А что я говорил?! Явный прямой потомок! – и, внезапно сменив настрой, продолжил строгим голосом: – Но мы отвлеклись. Так вот, есть фамильное умение, которое передается от отца старшему сыну, то есть, в данном случае, мне! Я сыновей не нажил, поэтому хочу передать это умение тебе!

– А-а-а… – я даже не знал, что на это сказать. – А что это за умение?!

– А я что, не сказал? – делано изумился мой собеседник.

– Нет! – я покачал головой.

Играть в его игры мне абсолютно не хотелось.

– Наше фамильное умение носит название «Призрачный меч». По-моему, оно говорит само за себя! Ну так что, готов?

Я смотрел на Дартона уже заинтересовано. «Меч! У меня будет меч! Мой меч!» – билась у меня в голове радостная мысль, а большая зеленая жаба в душе радостно потирала лапки.

– А что я должен сделать, чтобы быть готовым? – уже предвкушая обладание своим мечом, спросил я.

– А ничего! – прозвучал ехидный ответ. – Просто захотеть его получить и дать доступ к своему дару.

– Как это «дать доступ к дару»? – мгновенно насторожился я.

– Да не нервничай ты так! – успокаивающим тоном вещала темная тучка. – Ничего я твоему дару не сделаю! Ты, если хочешь, можешь посмотреть, что я буду делать!

Я кивнул. Еще бы мне не хотеть!

– Тогда переходи на магическое зрение, расслабься и представь, что ты распахиваешь небольшую калитку, которая ведет во двор, к твоему дару. И все, дальше только наблюдай!

Я попытался сделать так, как он сказал – перешел на магическое зрение, расслабился, открыл «калитку» во двор к дару, и…

Когда я открыл глаза, я сидел на полу, привалясь спиной к стене тоннеля. Перед лицом маячила все та же темная тучка.

– Ты как? – обеспокоенно спросил Дартон.

– Нормально! – прохрипел я. – Что это было?!

– Прости, – покаянно произнес мой предок, – я все время забываю, что ты еще ничего не знаешь и не умеешь! Короче, твое магическое хранилище связано с твоим мозгом, от которого получает команды. Кроме «открывания калитки», тебе еще нужна была команда мозгу на прием информации соответствия конструкта. У нас это действие разучивалось с самого начала обучения, и делалось уже автоматически! Вот я про него и забыл!

– Ты мне скажи, – я уже оклемался, перестал подпирать стенку и мять попой пол коридора и встал, – тебе удалось передать мне умение?

В моем голосе было столько надежды, что Дартон хмыкнул и весело произнес:

– А вот это мы сейчас и узнаем! А ну-ка, пожелай достать Призрачный меч!