— Дрянная погода, словно на зло… — выговорившись, он обернулся к удивленной жене.

— Почему ты так рано? У вас не срослось? — с волнением в голосе спросила жена.

— Нет, мы все провели почти как положено. Только я ушел пораньше.

— Что случилось? Что-то с Вэлиантом?! — голос Элизы стал ещё более напряженным.

— Успокойся, дорогая… — Уилл подошел к Элизе и обнял её, после чего начал поглаживать её по шее, шепча на ухо. — Это связано с моим делом. Фрэнк смог разговорить своего родича, и поэтому я отправляюсь прямо сегодня в город, чтобы встретиться с ним и все разузнать. Ну, и вернуть бумаги их хозяину.

— Если всё так важно, то… обними меня покрепче и возьми столько денег, сколько тебе нужно?

Уильям сразу исполнил просьбу своей любящей жены, попутно приподняв её, что есть сил, и поцеловав в щеку. После чего отпустил, взял свой кошелек и начал пересчитывать всю наличку. Поняв, что денег хватает, он переоделся в более путную одежду и ещё раз обнял Элизу.

— Обними Вэлианта за меня, я постараюсь приехать через день.

Попрощавшись с женой и сожалея, что он опять не смог встретиться с сыном, Уилльям раскрыл зонтик и быстрым шагом направился к автобусной остановке, обдумывая всё, что может ждать его там, где он ещё никогда не был.

***

Немного вздремнув и поговорив со знакомыми, Вэлиант приступил к своему дежурству в своем рабочем жилете, который был почти под его размер. Лишь немного тесноват. Наступил уже поздний вечер, дождь был хоть и не слишком сильным, но продолжал лить с полдня. А впереди была ещё целая ночь скуки. А единственный, кто мог разбавить эту скуку, это Слик, который ночью обычно бодрствовал. Из-за плохой погоды никого не было на улице. Вся аллея была свободной от её постоянных посетителей, хотя ночь формально ещё не наступила, чтобы все ложились спать. Лишь кто-то засиделся в ресторанчике и закусочной, коротая там время, не желая возвращаться домой. Вэлиант уже подумывал отправится туда, чтобы составить компанию местным, но заходить просто так, ничего не покупая, будет не очень вежливо. А ведь он уже перекусил перед поступлением на дежурство. Стоя посреди улицы, рядом с фонтаном, он услышал хлюпанье луж, по которым кто-то шел. Обернувшись, он увидел орнитомимшу с длинными когтями, покрашенными в розовый, одетую в зеленую рубашку и держащую в руках по зонтику. Вэлиант вспомнил в ней местную «старосту», Энни, муж которой угощал его пирогом собственной готовки. Подойдя к сторожу, она передала ему раскрытый зонтик, который тот незамедлительно принял. А её когти даже не внушали ему страха, как в первый раз. То ли он окончательно привык ко всему этому, то ли после разговора с Карстеном ему просто не до этого. Главное, чтобы никто не нашел коньяк, который он спрятал в своем номере.

— Держи, не мокни нам тут всю ночь. Дождь может быть до утра, — не убирая улыбку с личика, проговорила Энни, свободной рукой поправляя немного промокшую рубашку.

— Спасибо, я не подумал про зонтик. Честно говоря, я и не был особо против, чтобы промокнуть.

— Ну-ну, нам больного охранника не надо. Давай зайдем в кафе, там перекусишь на ночь и наговоришься.

Вэлиант кивком принял приглашение старосты и вслед за ней отправился в уже знакомое ему кафе, в котором он по собственной глупости испробовал «Красной Хищницы». Вэлиант сложил зонтик и положил его рядом со стулом, после чего принялся располагаться за свободным столом в ожидании Энни, которая тем временем делала заказ. Он присмотрелся и на угол помещения, где сидел скрючившийся динозавр, вид которого было тяжело опознать из-за того положения, в котором он находился. Но по размерам он был сопоставим с дейнонихом, если не худее и выше. Перестав засматриваться на него, Вэлиант устроился поудобнее и принялся ждать Энни, которая через минуту вернулась с двумя кусочками мясного пирога. Протянув один сторожу, она принялась за разделку своей порции, пока Вэлиант не отвлек её от этого дела.

— Можете что-то рассказать про местный быт. Хочется знать, как живут те, кому я обязан местом для работы.

— Ну… — Энни задумчиво приложила вилку к кончику подбородка и начала рассказывать: —… Белла, которая без хвостика, ждет не дождется родов, которые могут быть с недели на неделю. Фетка «Криворучка», как она сама себя называет, запала на кого-то, но стесняется признаваться. Руд и Лада остаются всё также отстранены от всех, но не до такой степени, как в первые пару дней после приезда…

— Ваш заказ, — произнес владелец, подавший две кружки кофе посетителям, после чего удалился обратно за стойку. После этого Энни продолжила.

— Виктор жизнерадостный, как всегда, душа всей нашей компании, больше ничего и не скажешь, представляю, как бы нам было скучно без него. Остальные сидят тихо-мирно и живут, припевая. Я рада жить в обществе тех, кто полностью доволен своей жизнью и бесконечно счастлив. А что до меня и моего милого, мы сами с нетерпением ждем ребенка.

— Ох, если вы начали и за себя, можете рассказать, как всё здесь началось? — стесняясь спросил Вэлиант.

— Тут уже особо ничего интересного не было. Узнав про наши беды, компания Уилфреда нашла нас и предложила место жительства в отдаленном городке, гарантируя полную безопасность. Мы согласились и переехали сюда. Тогда было ещё пусто, а на всей аллее ещё велась стройка, но несколько квартирок были готовы и мы заселились туда. Постепенно приходили новые лица, которые в кратчайшие сроки становились нашими друзьями, ну, и когда собралось около дюжины, они избрали меня как “старшую” среди них. В основном из-за того, что я самая первая, кто сюда переехала из сильного любопытства в те времена. Официально меня, конечно, не назначили, но репутация меня уже сделала такой в их глазах. И ведь не послушают, что я такая же, как и они, — сделав глоток кофе и закусив пирогом, Энни решила всё-таки тряхнуть своим любопытством. — Как вы с вашей девушкой после того случая.

— Ну… — застенчиво протянул Вэлиант.

— Вэлиант, не надо так. Мы тут друг другу родные. Мы ничего не скрываем, так и ты не скрывай. Может, и помогу чем-то, я всё-таки уже и жената, и… в общем, я всё это прошла.

— Хорошо всё. И жду нового дня с нетерпением, чтобы встретиться с ней. Хотим сходить на пляж.

— Ты её сильно любишь? — запивая кофе, спросила собеседница.

— Безумно. Если появляется возможность, то кроме неё в голову ничто не лезет.

— И как она тебе отвечает?

— Взаимностью. И после того случая я верю и чувствую, что мы убедились в том, что мы любим друг друга.

— Не думал о том, чтобы предложить ей руку и сердце?

— Я… я… — Вэлиант словно потерялся сам в себе и опустил кофе обратно на стол, так и не сделав глоток. — Я хочу, чтобы мы были вместе, но… я боюсь, что не смогу обеспечить её всем необходимым. Я лишь молодой парень, который абсолютно ничего не достиг и который ещё висит на шее у родителей…

— Но-но-но, зачем так сразу. Ты достиг уже двух вещей, о которых я точно знаю. Первое, нашел действительно хорошую девушку, как я наслышана, ибо сама ещё её не видела. А второе, ты работаешь у нас. Наверное, при твоем спонтанном устройстве на работу о зарплате даже толком не упомянули, но по словам Роджера и ещё парочки работников, которые просто работают здесь, а не полноценно проживают, она достойная. А учитывая, что ты подвергся нападению из-за своего места работы, тебе обязаны выполнить компенсацию и увеличить зарплату.

— Я даже не знаю…

— Не унывай, Вэлиант, — после сказанного она доела остатки пирога и сделала последний глоток кофе и уже собралась уходить. — Дождь так и не стихает, если не становится сильнее. Поэтому если не охота стоять и мокнуть, то предлагаю пересидеть всё у нас.

— Это очень мило с вашей стороны, но патрулировать сидя на диване не очень удобно, — улыбнувшись, ответил оживленный Вэлиант.