— Что вы имели в виду под «толковым».

— Уилфред мужик хороший и очень порядочный. Ему просто не в радость видеть, как я выпиваю дорогущие напитки. Как он говорил и говорит: непорядочно напиваться из-за этого бреда. Но ему легко, он как камень. Его ничто не может подавить, как и моего брата. А меня из себя выводит пара брехливых слов. Потом Беатриса… — сказав имя, он залпом опустошил содержимое кружки и нахмурил брови. — Я не тот герой, который показался ей при первой нашей встрече. Видать, она меня запомнила только таким. Только белым рыцарем, который пришел в самый страшный в её жизни момент и вынес её на руках, лелея её каждую свободную минуту. И вот, она по своей глупости подписала контракт на работу, а нас перевели сюда. Мы стали реже встречаться, но на эмоциях поженились. И мне сейчас это кажется очень глупым решением. Я — громадный хищник, чудовище. А она — маленький беззащитный велоцираптор. Она хочет того храброго, способного сломать кому-то голову за её имя, Карстена, который бегал бы за ней с бутылкой вина. Но мы всё отдалялись и отдалялись. И редкие встречи не помогали. И вот… Она жалуется, что я как мямля. Как ребенок забился в углу из-за обиды и напиваюсь. Хотя маленькая стерва сама не откажется от чего-то покрепче, уж её-то я знаю, — с ухмылкой закончил Карстен.

— А ваш брат?

— Северин… Северин, как всегда, молодец. Говорил дельные вещи, а я его не слушаю. Знаешь… спасибо тебе. Ты меня не благодари.

— За что сэр? — непонимающе спросил дейноних

— Ты сам мне уже рассказал, почему. И ещё за возможность выговориться. Её иногда очень не хватает. Как будто всё самое черное и липкое с души вынули. Стало легче…

Он улыбнулся и взял красивую, полную и не открытую бутылку коньяка и начал вертеть её в руках.

— Это тебе за толковые, как по мне, мысли. Выпьешь вместе со своей девушкой, — пока Вэлиант был ошарашен, Карстен сунул бутыль ему прямо в руки, после чего медленно поднялся с дивана и резко изменил уставший и спокойный голос на более резкий тон. — И не думай отказываться, это подарок. Всё равно уже нет сил пить это. Пару месяцев точно прикасаться к коньяку, арманьяку и бренди не буду.

— С-спасибо… — неохотно ответил дейноних. — Если всё наладилось, то… спускаясь сюда, я ожидал, что вы будете в куда худшем состоянии.

— Тебе наплели, что я в стельку? Нет, выпивка помогает мне… задуматься. Промыть голову от лишних и ненужных мыслей. Найти правильную ветку в разговоре. В противовес я бываю очень нудным. Кто-то бы назвал это хандрой, — пока он говорил, он зашел за диван и взял в руки пустую бутылку от бренди и полупустую от коньяка. — Так-то меня особо и не мучает. Даже похмелье особо не раздражает. Пойду высплюсь и буду чувствовать себя великолепно. Великолепно…

Карстен зевнул и отправился наверх, в свою комнату. Вэлиант подождал, пока он скроется за ширмой, после чего выпрямился от чувства исполненного долга. Но его не покидало ощущение, что всё это далось слишком легко. Словно он просто сидел и ждал того, кто помог бы ему выговориться. Неохотно посмотрев на бутылку, на которой была марка дорогого бренда, Вэлианта заинтересовало предложение испить столь дорогой напиток вместе с дамой своего сердца. Ну, хоть капельку. Обдумав это, он стал легче на морде, после чего отправился за ширму, где его уже в более спокойной обстановке ждал Варн.

— Он спокойно ушел. Как прошел разговор? — сидя и разминая руки, спросил ютараптор. — Хотя, видя по тому, что у тебя в руках, просто отлично. Но ты же не любишь пить. Если тебя от пива разнесло, то мне страшно представить, что будет, когда ты хлебнешь крепкого коньячку.

— Да Варн, привет. Куда пропадал?

— Никуда, почти всё время я тут и тусуюсь. Или на улице, или внутри. Вот сидел, присматривал за боссом, чтобы не натворил дел, ну и дал хлебнуть немного.

— Как я понимаю, ничего не натворил и не поделился.

— Нет, спокойный как рыба был. Даже скучно стало. Просто сидел и молчал. Ладно, с ним решили. Как ты там вообще? Я помню, как тебя девка утащила от нас.

— Да, и потом всё было отлично. Прощай, Варн.

Дейноних резко развернулся и начал подниматься вверх, избегая разговора с ютараптором, который скривился от злости из-за такой наглости, но лишь взмахнул рукой и отвернул голову. Поднявшись в кабинет Северина, он сразу же встретился с самим раптором, который работал за печатной машинкой. Дейноних так и хотел похвалится своим достижением, что он смог разговорить Карстена, чтобы тот ушел отдыхать, но в последний миг ему показалось, что это не лучшая идея, после чего он направился к выходу.

— Похоже, ты у него любимчик. Может, ещё и от фобий его избавишь, — не отвлекаясь от работы, сказал раптор. — И да, удачного ночного дежурства. А пока гуляй.

Вэлиант молча кивнул, что Северин так и не увидел, после чего решил отправится на улицу, попутно думая, чем же ему скоротать время.

***

Уилл зашел в бар, который был почти полностью забит посетителями. Виднелось лишь одно свободное место на всё заведение, что заняли его друзья, которые и ждали своего командира уже некоторое время.

— Рид, Даниэль, Фрэнк, — Уилл поздоровался с каждым по очереди, попутно пожимая руки, после чего уселся за свое место.

— Ты как раз вовремя. Мы уже всё заказали, с минуты на минуту принесут, — сказал Фрэнк, посматривая на остальных посетителей зала.

— Утро герой. С повышением. Я бы выпил за тебя прямо сейчас, но пива ещё не принесли, — сказал Рид.

— Ничего, подождем минуту. Никуда не уплывем, но без закусок не то. Так что придется ещё пару минут подождать, — ответил ему велоцираптор.

— А что вы вообще заказывали? — спросил новоиспеченный капитан, глядя на своих друзей.

— Ну… четыре больших бокала нашего любимого, потом, может, возьмем по добавке. Ещё кучу всяких сушеных-соленых закусок и по сочному стейку для каждого, — с аппетитом в глазах проговорил Даниэль.

В этот момент, официантка, держа в руке по две больших кружки с пивом, подошла к столику, аккуратно расставив их перед каждым, после чего, подмигнув дейнониху, сказала:

— Закуски сейчас будут, мальчики.

Все трое подняли кружки и одновременно проговорили:

— Выпьем за ваше повышение, капитан.

Уильямс по-дружески улыбнулся и поднял свою кружку.

— Тогда выпьем за нашу команду.

Когда все принялись пить, а первые бокалы залпом опустели, все начали говорить о своем. Казалось бы, Уилл уже хотел что-то выдать своим друзьям, но с соседнего столика он услышал одно слово, которое ввело его в ступор. «Дядя». Уилл насторожился и ударил кулаком по столу. Пустые бокалы затряслись, приглашенные переполошились, а улыбки исчезли с их лиц.

— Уилл, ты чего? — с недоумением спросил велоцираптор.

— Твой дядя ещё в городе?

***

Вечер. Тучи хмурились, словно заранее сообщая всем, что скоро собирается дождь. Элиза закончила с глажкой скатертей и уже разносила их на свои места, явно скучая от одиночества. Лишь шум телевизора скрашивал её быт, а следом и звук капель, разбивающихся об подоконник. И только домохозяйка закончила со всеми делами и готовилась со спокойной душой садиться на диван, чтобы смотреть телешоу, она заметила Уилла, бегущего от дождя домой. Элиза незамедлительно поспешила к двери и открыла её, пока её муж копался в карманах, пытаясь найти ключи. И как только дверь открылась, Уилл зашел внутрь и, не раздеваясь, начал бубнить во весь голос: