— Это… может, всё-таки скажешь, какая цель у тебя, если не брать во внимание наш внеплановый пикник?

— Да так, мелочь. Найти какого-то грибника здесь, выпросить у него гриб и принести его начальству. Ничего сложного… надеюсь.

— А зачем?

— Он очень любит редкие растения и тому подобное, — с явным, как для самого дейнониха, сарказмом, сказал Вэлиант. Но Стейси восприняла это всерьез.

— Ого, я и не подозревала, что всё у тебя настолько странное.

— Со временем тебе перестанет так казаться, я уже привык.

Сказав это, Вэлиант сделал глубокий вдох и сделал большой шаг, который перенес его на территорию леса. Дальше они отправились вперед, не делая никаких поворотов, чтобы не потеряться и вернуться по тому же самому пути, который они сами и проложили. Оба затихли. Лишь пели птички, мелкие зверьки бегали то туда, то сюда, а иногда кряхтели птерозавры и им подобные, которые хищно наблюдали за небольшими ящерицами или млекопитающими, которые боялись попасться им на глаз. Порой парочке казалось, что кто-то следит за ними, но это оказывались те, кому они явно не по зубам. В буквальном смысле, ибо почти всех, кого они встречали на протяжении десятка минут, можно было раздавить лишь наступив на них. Поэтому Вэлиант аккуратно смотрел себе под ноги, чтобы ни на кого случайно не наступить, пока саму Стейси, подобное особо не волновало. И бросала она взгляд то в разные стороны, то на самого Вэлианта. И честно говоря, обоим было здесь немного не по себе. Ещё через некоторое время, обойдя пару кустов, они вышли на небольшую полянку, которая так и кричала, что она идеальное место, чтобы остановится. Парочка так и сделала. Выйдя в центр полянки, Вэлиант остановился и хотел обратиться к Стейси, которая тут же, раскинув руки, словно ангел, упала на мягкую травушку и начала наслаждаться хорошей погодой.

— В таком случае, думаю, что сделаем здесь перерыв, — посматривая на лежащую Стейси, сказал дейноних.

Положив корзинку на землю, он сначала принялся расстилать скатерть прямиком рядом со Стейси. Приравнял её и, придавив торчащую травку, он сел на землю и сам облегченно вздохнул, что наконец-то, после столь долгой ходьбы он может отдохнуть. Отложив корзинку, Вэлиант присмотрелся на Стейси, которая разминала пальцы на ногах. Она также устала и куда сильнее, чем Вэлиант, ибо, в отличии от него, после беготни она так и не отдыхала. Смекнув это, дейноних на карачках подобрался к её ногам и неумело, но принялся массажировать левую ступню с пальцами. Щеки Стейси словно порозовели от стыда, а вторую ногу она чуть согнула, принявшись инстинктивно хрипло мурлыкать от удовольствия. Через минуту он принялся и за вторую ногу, которую Стейси охотно подставила своему массажеру. Пока дейноних нежно продолжал работать с её ножкой, девушка перевела взгляд на корзину и с интересом спросила:

— Ох, как приятно. Может тебе стоило пойти стилистом или массажером, а не сторожем?

— Ты и вправду так думаешь?

— Ну… Немного попрактиковаться, и без шуток. Всё же я вижу в тебе кого-то более нежного, чем охранника, который будет гонять посторонних дубинкой.

— Я, пожалуй, с тобой соглашусь… — тихо ответил дейноних, не отрываясь от дела.

Но всё прервала сама Стейси: она убрала ноги, за которыми Вэлиант потянулся чтобы продолжить, но потом резко пришел в себя и спокойно сел как и она, принявшись осматривать содержимое. Как и ожидалось, ничего особого там и не было. Водичка, закуски и тому подобное и половина пирога с ножом для его разделки. И, конечно, они сразу же принялись за пирог. Распаковав его и разделив на четыре части, по два кусочка каждому, они незамедлительно принялись утолять голод, который уже начал донимать их.

***

Прошло около двадцати минут. Скатерть была усеяна пакетиками, в которых была наспех упакована еда, а по центру, возле миски всё было засыпано хлебными крошками. Пирог оказался не таким уж и плохим, но всё же в нем явно не хватало мяса, что опять же огорчало Вэлианта, пока Стейси, которая была неприхотлива к еде, с радостью съела всю свою порцию, после чего Вэлиант охотно поделился своим куском, видя, как та с радостью лопает их за считанные мгновения. И вот, спустя это короткое время, они с грустью осознали то, что в корзинке больше ничего не осталось.

— Уже всё? А я даже не наелась… — поделилась мыслями Стейси, которая тут же начала собирать весь мусор и закидывать всё в корзинку.

Вэлиант поднялся и принялся потягиваться и разминать ноги.

— Как ты, уже лучше после отдыха?

— Да, можно смело продолжать дальше.

Вэлиант наблюдал, как Стейси заканчивает с уборкой, после чего сложил скатерть и запихнул её в корзину. В этот момент раздался шорох в кустах, а вместе с ним и хищное урчание. Парочка резко отреагировала на это. Стейси замерла, а Вэлиант резко вспомнил, что происходило с ним на болотах, схватил Стейси за руку и рванул вглубь леса, попутно прокричав:

— Бежим!

Стейси не сразу поняла что к чему, и она чуть не свалилась из-за рывка Вэлианта, но тут же побежала за ним, успев схватить корзинку, которую дейноних от ужаса выронил. Только они убежали, из кустов неуклюже, перебирая своими толстыми и короткими лапами, выбежал тёмно-зеленый диметродон, чей высокий парус они даже не заметили в кустах. Наблюдение им того, как потенциальный противник, который был куда опаснее, выше и проворнее него, начал убегать, послужило знаком, что это жертва, что она ничему его не противопоставит, а значит можно попытаться их поймать и съесть. Но начало погони для него было не самым радужным. Вэлиант с девушкой уже убегали. Стейси обогнала Вэлианта и уже сама тянула его, а тот осматривался назад, смотря, как хищник неуклюже пытается догнать их. С каждой секундой они были всё дальше от него, и Вэлианту стало легче. Улыбнувшись, он хотел уже что-то прокричать неумелому бегуну, но Стейси это сделала раньше.

— Вэлли! В сторону!

После крика, она сразу же попыталась утянуть его в влево, но тот лишь покосился. Только посмотрев вперед, он тут же заметил перед собой широкий ствол дерева. Не успев остановиться, он врезался в него, из-за чего резко остановился и упал на колени, схватившись за морду и сжав её руками, болезненно аукая. Стейси начала резко дергать его за руку, а поняв, что он упал, она подскочила к нему и начала пытаться его поднять, чему он всё-так способствовал.

— Боже, как же больно… — сказал Вэлиант, схватившись за болящий нос.

— Вэлиант! Бежим! — запаниковав и пытаясь вести его с собой, прокричала Стейси, видя, как диметродон уже подбегал к ним, готовясь раскрывать пасть для укуса.

Девушка, видя, как Вэлиант корчил физиономию от боли, а его глаза ходили ходуном, решила дать бой хищнику. Она немного нагнулась и выпрямила хвост, приподняв его, раскинув руки, демонстрируя свои когти. Перья на голове, бедрах и хвосте стали дыбом, а она сама оскалила зубы, став перед своим любимым, которого она желала защитить. Диметродон замедлил шаг и закрыл пасть, пока совсем не остановился. Стейси угрожающе зашипела и, скаля зубы, топнула ногой, на которой нервно начал дергаться большой коготь. Усилив шипение, она сделала первый шаг, а диметродон отступил назад. Следом она сделала второй шаг и приподняла руки над головой, пытаясь его припугнуть, что сработало, и тот жалобно прижал голову к земле, сделал несколько небрежных шагов назад, а потом резко развернулся, чуть не завалившись на бок и, перебирая ножками, издавая жалобные звуки, он начал убегать что есть сил, разбрасывая листву и ветки во все стороны. Стейси, видя, как нападавший убегает от её вида, так обрадовалась, что выпрямилась как могла и начала прыгать на месте от радости. Прыжок за прыжком, и она повернулась к Вэлианту уже хотя кинуться к нему в объятия и похвастаться, что она смогла напугать хищника. Но тут на них упала большая тень. Она сделала жалобные глаза и чуть ли не присела от ужаса, видя ужасающий силуэт, чуть больше ютараптора, который двигался к ним. Ей казалось, что некоторые участки его тела, словно переливаются бледно-фиолетовым, который тяжело увидеть в темноте. Только она хотела визжать от страха, Вэлиант приподнялся и с недоумением произнес: