— Сэр Северин?

Из кустов, отряхивая свой жилет от веток и листвы, вышел Северин, который тут же потянулся, взявшись рукой за спину.

— Года так три не делал таких длинных прогулок.

Вэлиант поднялся и убрал руку от морды, которая уже не так сильно болела, вышел вперед и встал перед Стейси, которая с интересом и страхом посматривала на прибывшего к ним великана.

— Вы… Что вы здесь делаете? Карстен ведь…

— Успокойся, Вэлиант. Я решил, что всё же мне стоит прислушаться к словам Роджера и выйти на прогулку, размяться, учитывая, что успокаивать Карстена — дело куда более утомительное, чем сидеть и ничего не делать. А работать над текстом нет вдохновения… — Раптор резко замолк и отмахнулся рукой, дав знать, что об этом он случайно обмолвился.

— Мы вам премного благодарны за то, что спасли нас… из-за моей оплошности, мы чуть не…

— Не распинайся об этом, — опять махнув рукой, резко прервал его Северин, который уже вышел из кустов и стал прямо перед ним. — Хорошо, что вы бежали в мою сторону. Да и ваши вопли слышал весь лес. А теперь пошли, теперь я поведу вас, и никто больше не посмеет на вас броситься.

Северин обошел дейнониха и всё же присмотрелся на нервную Стейси, оценив её безразличным взглядом.

— Успокойся, — сказал он ей, после чего молча отправился вперед, откуда они бежали.

Вэлиант спохватился и взял Стейси за руку, медленно шагая за Северином, который неспешно двигался вперед, держа руки за спиной, иногда поправляя монокль.

— Это… — шепотом заговорила Стейси.

— Северин, брат Карстена, так что не бойся.

— Молодята. Можете не шептаться, я и так всё отлично слышу.

Вэлиант сделал глоток и, смотря одним глазом на Стейси, заговорил к раптору.

— Вас не волнует, что со мной…

— Нет, не волнует. И пусть она прекратит нервничать. Если бы Вертер был здесь в здравом рассудке, он бы сказал, что от неё веет страхом. И тобой.

На последнем слове оба застеснялись, но дейноних всё же продолжил:

— А вас сюда подвезли?

— Нет, взял и пришел сюда на своих двоих, — с этими словами Северин частично повернул к ним голову, и на секунду Вэлианту показалось, что он улыбнулся. — И я не шучу.

— Но ведь… а как же горожане, они не…

— Да, их лица вызывали у меня неприятное чувство ностальгии. Но мне было всё равно тогда, не волнует и сейчас. Но что могу сказать, они были больше… удивленны. Как миледи, которая тебя сопровождает.

— А газетчики? Вы ведь просто золотая жила для них!

— И здесь не волнуйся, прямо сейчас «Ахерон» должен заниматься ликвидацией нашей Ньювельской канторы. Теперь я предлагаю всем замолкнуть. Не хватало, чтобы пришел ещё кто-то.

С этими словами все молча согласились. Вэлиант был доволен тем, что сам Северин вышел, чтобы помочь им, чем спас ему жизнь, с которой он мог расстаться уже во второй раз, и опять из-за своей невнимательности. Стейси тоже была рада тому, что всё обошлось мирно. Но она просто не смотрела на него, ведь надеяться на романтическую прогулку по лесу лишь со своим любимым уже не стоит.

***

Карстен сидел на стуле и, упершись кулаком в подбородок, монотонно и пустым взглядом наблюдал за беснующимся Вертером, который привел в негодность всё, до чего он мог дотянуться в своем помещении. Сейчас он мог лишь ждать, когда придет Вэлиант с тем, что он так желает увидеть. А и без того унылое настроение подпортил ещё и Северин, который перед тем, как нагло уйти, пытался вычитывать морали. Сразу видно: каким бы достопочтенным он ни был, судьба брата его абсолютно не волнует так, как Карстена. А если и с ним что-то такое случиться? Тогда Северин сразу прикажет избавиться от сошедшего с ума Карстена? Но в то же время раптор понимал, что такие мысли — уже отчетливое проявление паранойи. Хоть из-за всего накипевшего, он может лопнуть потоком ненависти, который сокрушит всех, кто будет рядом с ним. Но сидеть вечно здесь тоже не вариант. Поднявшись со своего места и с трудом стараясь не обращать внимание на Вертера, который прижался к стеклу и следовал за братом, он вышел в помещение с аквариумом, желая сделать кофе в кабинете Северина. Но только он прошел пару метров, резко показалась Беатриса, на которую он случайно чуть не наступил.

— Карсти, дорогой! Неужели ты пришел в себя? — с надеждой в глазах спросила велоцирапторша.

— Чего тебе нужно?

— Карсти, я ведь тоже волнуюсь о тебе. Но может… ты забудешь пока что о Вертере. Отдохнешь…

От услышанного глаз Карстена начал нервно дергаться, а сам он опустил презренный взгляд на свою миниатюрную жену.

— Забыть?

— К-карсти, это не то, о чем ты подумал, послушай…

— Забыть родного брата, который страдает из-за того, что у него такой брат-недоумок?

— Дорогой…

Карстен начал намерено двигаться широким шагом на Беатрису, так и желая наступить на неё, но та отступала назад, отскакивая от лап раптора.

— Карстен… ты сам уже сошел с ума.

В этот момент он остановился, приоткрыл пасть от удивления и с недоумением смотрел на малышку, которая не отступила перед его шагом.

— Ты действительно не тот, что раньше… Теперь ты просто не можешь смириться. Ты не можешь смириться, как сделал это Северин, с тем, что Вертер, как твой брат, уже ушел. А ты… ты страшно пьешь, как последний алкаш, ты трусишь, ты боишься всех, кого ты должен защищать. Если ты так разговорился о том, что ты не защитил своего родного брата, то какая речь может идти обо мне, и ещё о полусотне невинных ящеров! Отбрось себя сегодняшнего, убей этого Карстена-нытика, который прогнил за год жизни тут, который побоялся выйти и встретить свою жену. Ты лишь жалкая тень того, кем ты был для меня раньше.

С этими словами Беатриса, которая сама начала злиться, начала двигаться на Карстена, который сам начал пятиться от неё. Она наступала, поливала его своей речью и указывала на него пальцем. Но его глаза начали дергаться ещё сильнее, а рука невольно сжималась в кулак. И с её последними словами чаша терпения переполнилась. Его жалобный и почти что напуганный вид внушил Беатрисе чувство превосходства над гигантом. Пока он не сделал резкий рывок и не схватил её за шею. Приподняв её на уровень своих глаз, он оскалил зубы, а глаза начали наливаться кровью от злости.

— Тогда провались ты пропадом туда, где живет тот бродяга с улицы, который как последний идиот повелся на тебя. Только сейчас я понял, что мы друг для друга никто. А следовало это сделать ещё тогда, когда после того, как ты сама напилась, подписала контракт с прошмандовкой Розой. И твои попытки просто красоваться со мной на фоне и использовать меня ради самоутверждения просто жалкие. Ты не заменишь мне кровное родство!

С последним криком он со всей силы метнул Беатрису на другой конец помещения. Пролетев почти с дюжину метров, она влетела в спинку дивана, задев его краешек ногой, и от столкновения тот полностью перевернулся, спрятав Беатрису за собой, а следом зазвучало то болезненно хныканье, которое он уже слышал в переулке, пару лет назад. Разум резко вернулся в голову Карстена, и он осознал, что сделал. Хоть то, что он высказал, для него было правдой, но… атаковать её… Он судорожно начал двигаться вперед, на плач, и, заглянув за диван, он увидел Беатрису, которая лежала в позе эмбриона и держалась за вывернутую ножку. Переведя заплаканный взгляд на Карстена, она скрутилась ещё сильнее, спрятав голову руками. Раптор ужаснулся и начал двигаться назад, после чего просто упал по центру комнаты и схватился руками за голову. С его глаз впервые за последнее время проступили слёзы сожаления.