Спустя примерно час, к двери приблизился высокий призрак и заговорил с охраной. Вскоре один охранник скрылся за дверью. Охотник затаил дыхание и слегка придавил спусковой крючок винтовки, когда из комнаты стали выходить люди. Вот показался Рыжебородый, но он шел за высоким призраком. Необходимо еще подождать, чтобы лидер больше открылся. Вскоре в коридоре образовалась группа людей, активно беседующих друг с другом.

Пока Сян Аристархович ловил удобный момент, к людям лидера подошли несколько человек и все принялись что-то обсуждать, передавая друг другу автомат. Из-за этой оживленной беседы призраки перемешались, как колода карт, все больше скрывая главного козыря. Но вот один из вновь прибывших подался вперед, указывая куда-то в сторону, и приблизился прямо к старшему брату Игорю. Тот вышел к нему, объясняя и жестикулируя – удобнее момента и не придумаешь.

Папаша Сян едва не нажал на крючок, но вдруг остановился – новый собеседник Рыжебородого показался ему знакомым. А когда тот слегка повернулся назад, Сян воскликнул, едва не выронив оружие:

– Едрит твою мать! Да это же Самурай! Какого дьявола он там…

Спохватившись, Охотник прильнул к объективу прицела, однако увидел там лишь тени призраков, уплывающих вглубь офисного здания. Одна из возможностей, возможно лучшая, а то и последняя, упущена…

Глава 8

Старый новый вождь

Хмурое небо совсем потемнело, словно на мир опустилась укутанная снежным одеялом тьма. Могучие порывы ветра нещадно врезались в маленький механизированный караван, царапая ледяными колючками снега. Первым шел вездеход, за ним снегоходы, старавшиеся держаться ближе друг к другу, замыкал колонну бронированный грузовик. В нем сидела вся верхушка банды снежных псов.

– Проклятье! Где твой долбанный город, Косяк? Скоро грузовик совсем утонет в этих сугробах, а мы все станем замороженными, мать их, фрикадельками! – воскликнул Хромой, яростно протирая запотевшее лобовое стекло перед собой и водителем.

Пытаясь сказать в ответ, Косяк промычал что-то нечленораздельное, так как его рот был занят тушенкой из армейских консервов. Запив еду вином из грязной бутылки, он посмотрел на Хромого, ожидающего более внятного ответа. Но, видимо подумав, что все уже сказано, голодный бандит подцепил ножом из жестяной банки последний кусок говядины и быстро закинул себе в рот.

– Глянь, Хромой, что счетчик показывает! Фоновая радиация сильно увеличилась…

Многозначительно промычав, Косяк демонстративно указал ножом на бандита с дозиметром.

– Это и есть твоя “маленькая” проблема, Косяк? Хорошенькое ты убежище нам нашел. Если мы переждем там бурю, то изжаримся как в гребанной микроволновке!

– …усе буит номано, – заговорил с набитым ртом главный пес и нечаянно выронил большой кусок тушенки на грязный пол. С досадой отпихнув его от себя, Косяк зло посмотрел на Хромого, и продолжил уже внятным голосом, – Возле города сильная радиация, но в самом городе уже не так фонит. Вы лучше следите за дорогой, чтоб не въехать в бывшие воронки от ядерных взрывов.

– Да, и не мешайте мне пожрать нормально – я не ел много долбанных часов! – добавил бандит возмущенным голосом и принялся рыться в ящике с консервами

Въехав в город, колонна остановилась. Снежные псы, находившиеся в броневике, с опаской поглядели на Косяка, боясь его отрывать от трапезы, но тот сам встал, вытирая жирные руки об штаны, и залез через перегородку в кабину.

– Давайте сейчас вперед на несколько кварталов и потом направо – я видел там навроде большого офисного здания… И поглядывайте по сторонам, на разный случай – буря не буря, но мало ли какие сволочи объявятся, – подсказал бандит, и задумался, явно что-то вспоминая. Потом достал сигарету и полез обратно в кузов, где удобно расположился на мягком тюке с вещами.

Грузовик обогнул колонну и углубился в город, следуя широким проспектом среди заснеженных домов. Остальной транспорт двинулся за ним, пока броневик не притормозил возле многоэтажного здания. Весь первый этаж представлял собой огромный паркинг, окруженный высокими колоннами и стеклянными витринами. Некоторые из них потрескались, но хорошо сохранились, создав под зданием небольшое укрытие, которое не так сильно замело вездесущим снегом. Грузовик осторожно въехал в паркинг через одну из разбитых витрин, вездеход и байки проследовали за ним.

Бандиты хотели оставить машины в центре паркинга, а самим переждать бурю в офисах, где будет безопасно и можно согреться. Косяк решил, что для начала нужно разведать весь этаж, где они собираются сделать привал, но чего именно он опасался в заброшенном городе с высоким фоном, так и не сказал. Первыми пошли Хромой, еще двое бандитов и сам Косяк. Остальные остались возле техники во главе с Седым. Для разведки вождь псов выбрал себе пистолет-пулемет из небольшого арсенала, оставшегося после разгрома на пустыре. Это оружие под названием Тип 105 тоже было китайского производства, как и игломет – в свое время разграбленный псами караван из Нью-Пекина предоставил им целый склад такого оружия. Косяк любил компактные пушки, но с большим магазином, вот и в этом пистолете-пулемете умещалось пятьдесят патронов.

– Так откуда ты знал об этом офисном центре и чего нам тут надо опасаться? – спросил один главарь у другого, когда бандиты с оружием наготове проходили холл первого офисного этажа. Тусклый свет потемневшей улицы с трудом просачивался через грязные пластиковые окна, поэтому бандиты освещали помещение мощными армейскими фонарями. Большой холл представлял собой просторное помещение с приемной посередине, состоящей из нескольких полукруглых столов. Над ними нависали большие рамки дисплеев, в большинстве своем разбитые. По бокам приемной расположились двери лифтов, как пассажирских, так и грузовых. С каждого края вестибюля уходили наверх широкие лестничные пролеты, заставленные различными торговыми аппаратами и рекламными столиками.

– Я прятался от пустырников в заброшенной школе недалеко отсюда и тогда увидел это здание, – ответил бандит на одну часть вопроса и умолчал о другой. Он подумал, что мутированные собаки разбрелись по городу и попрятались и вряд ли в сильную бурю вытащат нос на улицу. А братанам незачем лишний раз волноваться. Ведь если кто-нибудь узнает, сколько тварей здесь обитает, и какие они кровожадные, бандиты пулей вылетят из этого города. При такой непогоде это равносильно самоубийству.

– Как ты думаешь, Косяк, пустырники могут засесть нам на хвост? Вероятно, после того как робот расправился с ребятами одноглазого, мутанты будут рыскать по окрестностям, выискивая сбежавших…

– Не, не думаю, что они нападут на наш след в такую-то пургу. Тут ты только сделал пару шагов, а твои следы уже занесло.

Косяк увидел в сумраке, что Хромой удовлетворенно закивал, и решил добавить:

– Правда, эти твари – телепаты или что-то вроде этого, черт знает, чего от них ожидать. Могли нас почувствовать…

Хромой направил луч фонаря прямо в лицо бандиту, посмотреть, не издевается ли он над ним. Но тот лишь сощурился и пожал плечами.

– Чуваки, глядите, что я нашел! – воскликнул Снежок, успевший уйти к одному из лестничных пролетов.

– Что еще, – проворчал Хромой и повернул фонарь на бандита. Этот здоровенный жлоб с мозгами ребенка часто раздражал главаря своими глупыми поступками и такой возглас обычно не предвещал ничего хорошего.

Луч света выхватил из темноты Снежка, сжимающего какой-то мохнатый комок у себя на груди. Пока бандиты подходили поближе, Косяк понял, что это такое и закричал, подняв на вытянутой руке пистолет-пулемет:

– Млять! Быстро брось эту тварь на пол и отойди от нее! А лучше пристрели!

– Ты что?! Он такой хорошенький, я оставлю его себе, – заявил инфантильный головорез и осторожно погладил мохнатое существо.

Когда Хромой подошел поближе, зверек повернул к нему голову, и на бандита посмотрела слюнявая морда щенка с непропорционально большой головой, грустными глазами-бусинками и короткими обвислыми ушами. Вид такого милого и беззащитного существа оскверняли несколько длинных клыков, беспорядочно торчащих из пасти, да небольшой горб как у гиены.