Глава 7

   Выехав за околицу Араш не увидел ни шалаша, ни кострища, в общем ничего, что хоть чем-то напоминало бы об Иванне. На секунду в глазах его мелькнула тоска. Видно запала в сердце ведунья.

– Ты смотри! Будто здесь и не было никого, – словно прочитав мысли арамейца воскликнул Свир, – чудно!

   Наш небольшой отряд спустился к реке и без всяких приключений переправился через неё, по не большому, но крепкому мостику. Несмотря на предупреждение Свеготы, ослик тянул небольшую повозку споро и без упрямства. От переправы дорога плавно забирала вправо. Хотя какая там дорога, так, две колеи пробитые в траве колёсами телег. Минуя неширокое поле она стала углубляться в лес и наши путники оказались под сенью буйной листвы. Лето было в разгаре и лесная тень нашим друзьям приглянулась больше, чем жар солнца на открытом лугу. К тому же, после прошедшего дождя, стояла тягостная духота и неимоверно парило.

– Это хорошо, что мы уже в лесу, – ни к кому не обращаясь, но тем не менее

громко произнёс Двин.

– Это ещё почему? – не прекращая равномерно шагать рядом с  бортиком тележки спросил Свир.

– Да уж лучше так, чем в полуденную жару, да в такую паркость, по полю переть, – поддержал напарника Зивур, – упреешь под солнцем-то.

– Ну если в этом смысле, тогда – да, – кивнул Свир, на ходу поправляя подвязку на которой покоилась сломанная рука Араша.

– Ты как? – поинтересовался у арамейца Свир.

– Нормально, – Араш не довольно скривил рот, – дружище, не надо со мной как с ребёнком. Не забывай что я и сам доктор. Если будет невмоготу – не волнуйся, дам знать.

– Да я ничего, так просто, поинтересовался.

Дорога всё дальше и дальше углублялась в лес. Вдоль неё росли матёрые деревья, перемежавшиеся с кустами орешника и бузины. Корни деревьев то и дело пересекали дорогу, из за этого тележку, в которой сидел Араш, неимоверно трясло. Арамеец нежно поддерживал здоровой рукой сломанную, чтоб в неё не очень сильно отдавалась дорожная тряска.

   Тихонько поскрипывая катилась тележка, четыре копыта и три пары ног топтали дорожную траву, где-то подала голос кукушка. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь величавые кроны вековых деревьев и рваными пятнами падал на землю, укрытую широким ковром лесного мха, травы и опавших, прошлогодних листьев.

   Свир по инерции сделал несколько шагов пока не сообразил, что тележка осталась позади него, а рука, которой он держался за деревянный бортик, лежит на голове остановившегося ослика.

– И чего стоим? – обратился Свир к животному, поглаживая его между длинных ушей, – давай вперёд, нам ещё идти и идти.

 Осёл никак не отреагировал на слова лекаря, его морда выражала полную отрешённость и апатию.

 Араш начал выбираться из тележки

– Ты куда? – сердито произнёс Свир.

– Куда, куда! Туда! – арамеец показал здоровой рукой за ближнее от него дерево, – очень надо.

– Так бы и сказал, – успокоился Свир, – я б тебе помог.

– Послушай, – Араш выбрался из тележки и направился за деревья, – я тебе ещё раз говорю, не надо  меня опекать как ребёнка. У меня же не ноги переломаны! Я вполне здоровый, взрослый мужчина. Ну почти здоровый.

   Между тем охрана не дремала. Из за дерева, к которому направился Араш, вышел Зивур и жестом показал, что он там всё проверил – можно.

– Вот блин, уже и по нужде с охраной, – из за дерева донеслось приглушённое ворчание арамейца.

– Лучше по нужде с охраной, чем без неё, да с ножом в брюхе, – раздался сзади голос Двина, который неотлучно находился подле наших героев, в то время как Зивур осматривал окрестности. В руке Двин сжимал небольшое, но крепкое копьё. Щит его по походному был закинут за спину.

– А ты, друже, копьё как специально для леса подбирал, – обернувшись подметил Свир.

– Конечно, – отозвался Двин, – с коротким-то в лесу сподручней. Ты в Загжебе лекарскую науку грыз, а я , если помнишь, ещё года за два до твоего драпа в город, у Войтыны на заставе воинскую науку проходил. А Зивур, так тот ещё раньше чем я узнал с какого конца за копьё, да меч браться. Так что не волнуйся, какое оружие выбирать и для какого случая мы знаем. Чай не впервой.

   Говоря это, Двин не переставал внимательно осматриваться и прислушиваться.

   Из за деревьев показался Араш: – Ну вот и всё собственно. Можем двигаться дальше. Только в тележку я пока не полезу. И на вопросительный взгляд Свира ответил: – Ноги хочу размять, затекли пока в тележке сидел. Так что, пошли?

– Оно конечно, – Зивур подошёл к ослу, – да вот только наш ослик на это смотрит иначе.

– Я думаю что смогу его переубедить, – хитро подмигнув Зивуру произнёс Араш.

   Подойдя к тележке, он здоровой рукой порылся в своём мешке и достав из него моток верёвки и морковку попросил Зивура : – Уважаемый, срежь пожалуйста прут, длиной локтей в пять.

   Тот пожав плечами, не отходя далеко от дороги одним ударом большого ножа, отмахнул длинный ореховый прут и подал его арамейцу со словами: – Это ты ему такой хлыст приготовил?

– Нет, – не переставая хитро улыбаться ответил тот, – скорее наоборот. Это будет не кнут, а пряник, но с секретом.

   Зивур ничего не понял, но дальше расспрашивать не стал. Зачем? Скоро всё увидим.

– А вот теперь мне понадобится твоя помощь, – арамеец протянул Свиру

верёвку и корнеплод, – привяжи верёвку одним концом к пруту, а другим к моркови, да покрепче.

   Получилось что-то похожее на удочку, только в место крючка на верёвке болталась морковка.

– Отлично, – Араш взял импровизированное удилище, – теперь смотрите.

   Он поднёс морковь к морде осла, но так что бы не смог до неё дотянуться. Осёл дёрнул ушами, в глазах появился интерес. Потянулся мордой к моркови, но расстояние было велико и ему пришлось сделать шаг в перёд. Скрипнули колёса. Араш ловким движением убрал морковь из под самого носа животного и положил сооружение в тележку. Осёл недоумённо закрутил головой.

– Ловко, – чуть ли не хором произнесли невольные зрители.

– Ерунда, – улыбнулся Араш, довольный произведённым впечатлением. – У меня на родине с упрямой скотиной только так и справляются. а

А бить его это жестоко и бесполезно, всё равно не пойдёт. Не зря у нас есть выражение:  «Упрям как осёл.» Так что, в путь?

– Мы готовы, дело за малым, – Зивур указал на удилище.