– Смещение случилось, когда убили моего напарника? – спросил Ролаэф. – У него вырезали накопитель личности и намеренно повредили…
– Скорее всего, смещение случилось, когда ты узнал, кто убил его и чуть не убил тебя, – уточнил инспектор. – Ты получил сведения, которые прежде были тебе недоступны. Я не говорю, что ты не знал о свалочном населении. Я имею в виду, что ты не представлял, насколько оно опустилось, насколько ему тяжело.
– Те, кто убили моего напарника, ожесточенно сражались за пропитание. Они грабили склад для своих голодающих семей. Я верю их показаниям. Они пришли в Ли-а-Шуну из-за Черты, а за Чертой – смерть. Они ненавидели нас. И не потому, что мы искусственные. И не потому, что мы служим Порядку, который обманул их ожидания. Они ненавидели нас потому, что мы были сытыми. Они потеряли облик разумных существ, превратились в безжалостных животных. У них обнаружились необратимые умственные отклонения, вызванные неустойчивым веществом.
– Это просто оправдание тому, что ты – как бы не такой, как все нанлины. Однако ты забываешь хотя бы обо мне. Если бы я не разделял твои переживания, ты бы по-прежнему служил патрульным в Ли-а-Шуну. Или был бы списан.
Ролаэф склонил голову.
– Как быть с людоедством?
– Человечество не представлено в Содружестве Миров, следовательно, поражено в правах, – отозвался инспектор. – Как разумные существа они подпадают под защиту закона, но как земляне по закону они – никто. Повторяю: поймаешь людоеда – мы отправим его на исправление.
Ролаэф накрыл ладонью пенал, лежащий в кармане.
– Почему вы позволили мне обрести тело хенусаба? Почему вы позволили мне покинуть Ли-а-Шуну?
– Чтобы уберечь тебя от разрушения, – ответил инспектор. – Я помог тебе? Или ты все еще сомневаешься?
– Почему вам не грозит разрушение от понимания того, в каком состоянии находится свалочное население?
– Потому что у меня другой образ мышления, патрульный 3-187. Я – инспектор. Я воспринимаю, осознаю и расцениваю обстоятельства по иным логическим процедурам. Меня не столько беспокоит закон, сколько точность его исполнения. Поэтому я служу в отделе надзора, а ты – в отделе безопасности. Конечно, ты удивил меня, когда подал прошение. Особенно меня удивили твои доводы. Не ожидал от патрульного.
– Но мои доводы укладывались в служебный долг.
– Именно.
iii
Магнокеб привез Тол-Толара в прибрежную часть Ли-а-Шуну, где расположились элитные кварталы. Расплатившись с таксистом-ваонаром, пахнущим сырой рыбой, Тол-Толар ступил под темно-синюю листву развесистых кустарников, прикусив самокрутку. Он действовал против желания Лим-Лимара, пытающегося заставить его быть никем.
«Несправедливо обвинять Ролаэфа, – терзал самолюбие голос Лим-Лимара. – Он не виноват в твоей слабости. Ты сам виноват, что человеческая дрянь подчинила тебя себе. Твои мысли только о ней. Ты подстраиваешься под нее. Ты не тот, кого я знал. Я презираю тебя! Ты просто жалок!»
«А ты просто боишься, – подумал Тол-Толар, прикурив. – Ты привык подчиняться обстоятельствам. Поэтому отказываешь себе во всем, копишь, копишь, копишь. Хочешь обмануть обстоятельства. Но их нельзя обмануть. С ними нужно бороться! – Его захлестнула ярость. – Кто из нас жалок, так это ты! Ты – жалкий, если принимаешь силу за слабость. Когда тебя уволят, поймешь, что значит невостребованность, что значит потратить годы на работу, а в итоге не иметь средств к существованию».
«Ты сам виноват, – упорствовал голос Лим-Лимар. – Я презираю тебя! Ты просто жалок! Больной обманщик! Ничтожество!»
Вдыхая сиреневый дым, Тол-Толар покачал головой – сколько еще он услышал бы о себе, если бы семейный обед состоялся. Лим-Лимар не поскупился бы на исчерпывающие определения. Но Лим-Лимар зашагал обратно, к серому зданию научного подразделения…
Опознанный охранным устройством, Тол-Толар вошел в роскошный холл высотного строения, где проживал престарелый промышленник с Самрона. Зеркала, разметавшиеся между колоннами, окружили его множеством отражений. Самокрутка придала уверенности. Из-за стойки у скоростных лифтов выбрался консьерж-фагрух.
– Вы позволите помочь вам?
– Мне нужен Нигва Хеж-Балав. – Тол-Толар протянул последнюю визитную карточку. На ней упоминалось его прежнее место работы – Управление внутренних дел Земли.
– Вам назначено?
– Мы все обговорили. – Тол-Толар не стеснялся лгать. – Возможно, я немного опоздал.
Консьерж скрылся за стойкой.
«Будет забавно, если Нигва покинул Землю, – подумал Тол-Толар. – И что тогда? Обходить скупщиков с кристаллами в карманах? Нет, только не с кристаллами. Лучше вообще не обходить. Мало ли кто из них агент».
– Нигва Хеж-Балав вас примет, – сообщил консьерж, возвращая визитную карточку.
– Благодарю.
Кабина скоростного лифта подняла Тол-Толара на уровень под крышей. Запертые двери отделяли кабину от апартаментов промышленника. Тол-Толар прислушался. Перед внутренним взором десяток патрульных готовились к его задержанию. Он выплюнул окурок.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
