— Ребята?
Кай выпрямил спину.
— Прости, Тори. Мы ненадолго.
— А? — удивилась я.
— Как только Эзре станет лучше, мы уйдем.
— Уйдете… куда? — маги не ответили, и мою грудь сдавила паника. — Что вы задумали?
— Не важно, — сказал Кай.
— Конечно, важно! — мой голос стал выше и громче. — Расскажите, что происходит!
— Тебе не нужно знать.
Аарон слабо тряхнул головой.
— Уже поздно для этого, не так ли, Кай?
— Нет, — холодно ответил он. — Еще нет.
Я сжала кулаки.
— Не смейте отворачиваться от меня. Я хочу знать…
Кай встал на ноги, темные глаза вспыхнули.
— Ты не хочешь знать!
Мой голос пропал, его вспышка гнева подавила мой протест. Кай почти никогда не кричал, но был близко к этому.
— Ты никогда не хотела знать, Тори. Ты притворялась, что все хорошо и просто. Ты — королева самообмана, страус с головой в песке, и тебе так нравится.
Его резкие слова били, как кулаки. Аарон посмотрел на нас и отвел взгляд с болью.
— У тебя были шансы узнать, но ты их не выбрала, Так что нет, — едко сказал Кай, — мы ничего тебе не расскажем.
Возмущения собирались на моем языке, но я не могла их произнести. У меня были десятки шансов получить ответы, а я не пыталась. Я могла спросить у Прутика, почему он боялся Эзру. Могла спросить у Зака о том, что он знал. Могла спросить у Алистейра, кто такой демонический маг.
Но я этого не сделала, потому что боялась правды. Я не хотела знать, потому что потом… все изменится.
— Вы сделали все, что могли, чтобы скрыть правду об Эзре от меня, — сказала я, пытаясь сделать голос нормальным. — Вы не хотели, чтобы я задавала вопросы.
— Я не говорю, что плохо, что ты их не задала, — ответил Кай. — Но нет смысла менять это сейчас. Ты не хочешь знать, так что тебе не нужно знать.
— Тори, — Аарон тоже встал на ноги. — Мы устроили тебе кучу хлопот за последние месяцы, но ты всегда могла уйти. Даже сейчас ты можешь перейти в другую гильдию и жить человеческой жизнью, если хочешь.
— Я не хочу…
— Знаю, Тори. Знаю. Я о том, что у тебя был выбор, и мы не хотим лишать тебя этого, — он потер рукой лицо. — Ты была с нами, но больше так нельзя. Тебе нужно заботиться о себе, о своем будущем. Значит, — боль сделала его глаза темнее, — тут наши пути расходятся.
Паника пронзила мою грудь. Я охнула, глядя на него и Кая.
Они бросали меня. Это они говорили. Мне не нужны были ответы об Эзре, потому что они бросали меня.
Глубокая боль, усиленная всеми отказами в моем прошлом, вспыхнули внутри меня. Глаза жгло, и я пыталась призвать вместо этого гнев. Но он не пришел.
Стиснув зубы, я смотрела на них сквозь слезы на глазах, пытаясь не плакать.
— Расскажите правду.
— Тори…
— Расскажите!
Кай был прав. Я умела игнорировать неприятную реальность. Этому я научилась в детстве: притворяться, что все в порядке, хотя папа пил, делать вид, что я справлюсь, хотя Джастин убежал, бросив меня с отцом на шесть ужасных лет.
Я так хорошо притворялась, что сняла квартиру, хотя в любой день ожидала, что лишусь работы в гильдии.
Я выживала, отрицая реальность, но это больше не работало. Я навредила тем, что притворялась, что все было счастливой сказкой без монстров… или демонических магов.
Теперь мне нужно было понять. Если я не пойму, не помешаю им бросить меня.
Аарон и Кай молчали. А потом…
— Скажите ей.
Я вскинула голову. Эзра стоял на пороге спальни. Его руки висели по бокам, плечи были опущены от боли и усталости. Глаза были тусклыми.
— Расскажите ей, — повторил он. — Она заслуживает знать.
Он пропал в спальне. Дверь тихо закрылась.
Аарон и Кай замешкались, а потом Аарон опустился на диван. Он потянул Кая за запястье. Я прислонилась к кофейному столику напротив них. Два мага снова молчали, но в этот раз словно собирались с мыслями.
— В классе Демоники, — начал Аарон, осторожно подбирая слова, — два легальных класса: призыватели и контракторы. Но есть не только они. Эзра относится к третьему, незаконному.
Я нервно облизнула губы.
— Он… демонический маг?
Он кивнул.
— Так Эзра — ди-мифик? Элементария и Демоника?
— Не совсем. Он не родился демоническим магом, — Аарон глубоко вдохнул. — МП старается управлять всей магией, и им приходится решать, чем можно управлять, а чему нет места в цивилизованном обществе. Определенные ветви магии запрещены, и некоторым пользователям магии запрещено существовать.
Кай прижал кулак к ладони.
— Например, вампиры. Им не место среди людей, и мы истребляем их, если встречаем.
Слова красной ручкой на отчете полиции: «4 месяца после истребления».
— Демонические маги такие же, — продолжил Аарон. — Они слишком опасны, чтобы жить среди других мификов, тем более — людей. Это смертельный приговор, — он стиснул зубы. — Демонические маги такие редкие и опасные, что для охотников, как «Ключи», убить такого — почетная награда.
Я сжала ладони, чтобы скрыть их дрожь.
— Что такое демонический маг?
Аарон открыл рот, но не смог подобрать слова. Он опустил взгляд, стиснул зубы.
— В обычных контрактах Демоники, — мрачно объяснил Кай, — дух демона содержится в инфернусе. В случае демонического мага контрактор — инфернус.
Я напряглась всем телом.
— То есть…
— Внутри Эзры демон.
Мое тело дрожало. Демон был внутри него.
— Это… навсегда?
— Как и все контракты демонов, это необратимо. Кончится, когда он умрет.
Моя грудь болела. Я потерла глаза, убирая жгучие слезы.
— Есть еще различия между демоническими магами и контракторами, — продолжил Кай, звуча деловито, хоть и хрипло. — Эзра не может отозвать своего демона. Он скован в его теле.
— И, — тяжко добавил Аарон, — демон Эзры, в отличие от демона с контрактом, не бессильный. У него своя воля, и ты видела, как он подавил Эзру, чтобы забрать амулет.
Я вспомнила, как Эзра напрягся, и его теплый карий глаз стал алым. Амулет в моем кармане был прижат к моей ноге. Никто не видел, что я его забрала.
Я посмотрела на Кая.
— Так потому ты… ты…
Он кивнул, боль исказила его лицо.
— Мне пришлось с силой его ударить. Если Эзра потерял сознание, а демон — нет…
Тревога охватила нас.
— Чем сильнее Эзра злится, тем больше поддается влиянию демона, — Аарон сцепил руки, опустил их на колени. — Это одна из причин, по которым демонические маги так опасны, по сравнению с контракторами.
Я сжала бедра, впилась пальцами.
— Какие еще есть причины?
— Ты уже видела. У Эзры полный доступ к магии демона. Его сила наравне с непривязанным демоном.
А демон с контрактом без своей воли был без магии.
— Потому их зовут демоническими магами, — сказал Кай. — Они управляют магией как маги. То, что Эзра — аэромаг, счастливое совпадение.
— Счастливое?
— Он может слиться с другими мификами, не вызывая подозрений, ведь у него есть магия, не зависимая от демона.
Я кивнула, мне было не по себе. Вопросы должны были наполнить голову, но в голове только гудел шок.
Эзра был демоническим магом. Его могли убить. Внутри него был демон. Все те разы, когда его лицо становилось пустым, я думала, что он сдерживал пыл, а он… боролся с демоном.
— У Эзры вообще бывает плохое настроение? — выпалила я.
Аарон слабо улыбнулся.
— Он самый спокойный из всех, что я знаю.
В этом был смысл. Я никогда не понимала, как Эзра мог источать спокойствие, пока боролся с гневом.
— Он… — я запнулась. — Он это выбрал, да? Контракторов делают, они не рождаются, и демонический маг… Эзра выбрал это.
Аарон сжал губы.
— Это тебе нужно спросить у него.
Я посмотрела на дверь своей спальни и обратно. Судорожно вдохнув, я попыталась взять себя в руки.
— Хорошо. Эзра… демонический маг. Вы это скрывали, но теперь «Ключи» знают. Какой план?
Аарон и Кай многозначительно переглянулись. Я смотрела с тревогой, сцепив руки на коленях.
