Во время обеда все сидели на этот раз с улыбчивыми лицами. Даже Кристоф, недавно чувствовавший только страх и горе, радовался ради своей дочери. Та сидела рядом с ним и собиралась есть. Оливер хулиганил столовыми приборами и смотрел куда попало. Он на вид выглядел гадким извращенцем, смотревшим сверху дам. На Эрику он пялился незаметно для неё, но заметно для Эриха Дирха, который был просто одержим принцессой, но не показывающим вид влюбленности. Младшим Габургам было лишь бы хны. Они были настолько малы, что играли за столом постоянно. Все эти игры остановил император, который постучал кулаком по столу.
–Друзья мои. Мы уже закатывали такую пирушку, но сегодня день просто волшебный. Вот она! -Габург указал на Эрику. -Мы все её ждали и она вернулась сюда живой и невредимой. Я видел её плачущее лицо, когда её мать, Неймия, умерла, да благословит её Всевышний и Святая Люция. Это конечно ужасно было для всех фон Лакуров, но она родила того, кто хотел бы стоять выше «рождённой вовремя». Наследник мужского пола наконец вышел на свет. Ему сейчас 10 лет и он спокойно прохлаждается в Истоке!
Кристоф немного смутился после речи, а Эрика ненадолго сменила улыбку.
–Да не унывайте, мои дорогие голубята! Это все в шутку. У вас ведь почитается каждый одинаково, но иногда бывают и исключения?
Кристоф кивнул и ответил:
–Правильно говорите. Мой старший брат хоть и был старшим, но почитал папа Альфред более меня, нежели брата. В итоге я король с 20 лет.
–Так что стало с братом?
–Исчез и никто его больше не видел.
–Про него почему-то постоянно говорят рыбаки моих берегов, -сказал Корнелиус. -Возможно, что он нашёл то, чего Лакуры не могли добиться за всю историю существования династии.
–Неужели он создал флот? -спросила Диана Гогенцер.
–Возможно и сейчас вершит над Архипелагом под чужим именем.
–Маловероятно! Брат всегда любил только сушу и все.
–Мы заболтались! -напомнил император. -Сегодня наше внимание приковано к другому голубю. Принцесса, расскажите нам о своей жизни за последние 10 лет.
–Если уж это просит император, то конечно. Мне преувеличивать?
–Говори так, как ты все это видела по-настоящему.
–Ну хорошо! Начнём с первой глупости. Я всегда думала, что мой дядя – мужеложец.
Прокатился смех по столу.
–Продолжу. Дядя пытался меня ласкать как подобает любовникам, а не отцам. Тогда королева Мари всю ночь кричала на него, но получала в ответ удары. Тогда я полюбила королеву и принцессу, иногда гуляя с ними.
–То есть у Вас были дружеские отношения с некоторыми де Лакурами?
–Да, были, а вот дядю и кузена терпеть не могла. Кузен тем ещё был извращенцем. Самое ужасное, что младше меня на несколько месяцев.
–Походу у Вас было «весёлое» прошлое.
–Да, весёлое.
–А почему они не приехали?
–Тут все я объясню, -вылез вперёд Кристоф. -Это неприятная история, которую как-то сохранили в тайне.
–Так! Что там стряслось? -проворчал император.
–Неприятная вещь для нас всех. Восстание… в Дроухбурге. Кальвинисты разгромили город, убили, к сожалению, Мари и Диану, да защитит их Святая Люция. Это все затеяли Риттманны, которые снарядили кальвинистов, а герр спас мою дочь, выдав ей яд «Голубиный поцелуй».
–Молодцы конечно, что все это затеяли, но могли бы и рассказать верху. Теперь на нас зол Вердинг и западная часть Лакурланда. Ещё не стоит и о Богемии забывать
–Просто это восстание было тайным планом, ибо оно носило в себе скорее личный и религиозный характер, нежели политический.
–Не знаете, что теперь будет?
–По словам герцога Унгермана, Мишель не погиб, а спрятался у побережья и ждёт войско франкийских маркизов. Артур де Грети уже собрал все силы де Лакуров в лице 18 тысяч человек. Он пытается воззвать к себе всех герцогов, но, судя по последним письмам, это не удалось пока что.
–Вам нужна будет помощь?
–Это решает сам император: вторгаться или нет.
–Я думаю, что мои 5 тысяч помогут! -ответил император. -Кто хочет помочь Лакуру?
Все молчали, но Карл Дирх стал произносить речь, встав:
–Я помню 15 лет назад, когда мне помогли забрать себе центр. Теперь же мы в долгу и отправим 8 тысяч на подмогу.
Кристоф похлопал ему, а затем все остальные стали хлопать. Это была маленькая победа для Кристофа, но впереди предстояла ещё одна победа ради мира. Тёмный Приток пришёл в ещё одни двери.
Рангрен
Манаганда уже перестала быть прежней. Теперь он более напоминает оккупированный город Империи, где восседают Эрбенги. Рангрен сидел в библиотеке и пытался практиковать свой канарийский. Вроде его язык нормально двигался при чтении, но он стеснялся говорить перед всеми, поэтому говорил через Рейнию. Сама принцесса гуляла по городу, наконец получив отдых и разрешение прогуляться. С ней шёл герр Мальрих, который защищал принцесса в течение всей её жизни. Тут принц вспоминает историю этого старого рыцаря.
Родился Рон в обычной семье садовника в Дрэсбурге. Сам мальчик не любит огородничать и предпочитал играть с мальчишками двора в рыцарей и воинов. Друзья выезжали на повозке одного из отцов мальчика за город и там делали себе доспехи, мечи и щиты из дерева. Домой возвращалась все как на войну. Родители нередко били и ругали тех, кто долго пропадал и не предупреждал. Рону тоже нередко за такое попадало. Садовник-отец не желал, чтобы его сын воевал и портил занятие, передающиеся из поколения в поколение. Рона стали запирать в каморке, грязной и изолированной. Он выпускался только чтобы испражняться и работать для отца. Рону не нравилось такое рабство и он решил бороться с этим. Юноша стал бунтовать против отца, не работать в поле. По ночам Рон сбегал куда подальше, где учился драться с сыном кузнеца и грамоте у сына кальвинистского просветителя. Отец нередко бил за это, но сын продолжал хулиганить и зарабатывать на собственную жизнь. Отец стал угрожать чем угодно, но всё это не помогало в воспитании. Рон взрослел и уже сам добывал себе всё пропитание. Отец не выдержал и пригрозил острием мальчишке. Тогда тот выхватил при матери и младших сестрах кухонный нож и воткнул отцу в руку, которой он опирался о стол. Громкие и долгие крики были карой для Рона, но тот ничуть не испугался гнева Всевышнего. После удара юноша собрал все свои вещи и пустился в хождение по Миттланду.
Работая и останавливаясь на различных поселениях. Сначала было весело знакомиться с новыми людьми, но с каждым разом они становились все строже и строже. У Регенсбургского кузнеца 17-летний юнец потерял мизинец и безымянный пальцы. Этот отпечаток от жизни напомнил ему, что хорошая жизнь не может быть без жертв. Несмотря на все трудности, Рон продолжал учиться драться и уму-разуму. Читать и писать становилось все легче и легче. Таким образом он нашёл работу легче, прибыльнее и идущее на пользу.
Юный рыцарь останавливался в кирхах, святилищах и монастырях, надеясь неплохо помочь и избавить себя от тяжёлого греха.
Так Рон прожил до 19 лет. Его 19-ые именины он встретил в родовом гнезде Файрманнов, Огненном Треугольнике, где хорошо показал себя впервые как гвардеец при герцоге Эрихе. Он хотел воспитать своего старшего сына Эрвина как рыцаря. Тот уже получил звание герра, но 25-летний юноша не хотел вести себя как подобает. Рон согласился и стал оруженосцем недорыцаря. Именно в это время Рон получил фамильное имя Мальрих, которым именовали одного из первых рыцарей герцогства Файрманнов. В 20 лет мальчик стал сражаться настоящим мечом, забыв о кинжалах, любимом виде его оружия. Мечом было гораздо легче управлять, ибо он сдерживал удары другого меча. Также Рон пробовал орудовать топором, но это не получалось. Топор вылетал из его рук и стал только метательным. Лук был лёгким в орудовании, поэтому оруженосец стал и охотником. Эрвин даже стал завидовать Рону, что тот быстро учится и ему помогают, нежели сыну герцога.
17 августа 1472 года, когда Рону Мальриху исполнилось 29 лет, в треугольнике прошёл рыцарский турнир, посвящённый празднику объединения Миттланда. Туда съехались все герцоги Миттланда, были некоторые гости из ближних территорий. Из соседей сюда приехали король Лакурланда от востока, король Австрии, герцоги миттского происхождения. Все решили отпраздновать объединение самого бунтующего народа с Империей. Рон в этом состязании выступал в качестве оруженосца и просто накидывал доспехов на своего господина. Герцог Эрих к тому времени был не при себе и умирал. Сначала все поминали его, а затем только начался турнир. Все противники были в крови. Были и жертвы, например, герр Каперманн(его младший брат сейчас служит в гвардии Дирхов и имеет семью, которая следит за делами его герцогства). Остальные просто получили раны или текли потом, а не кровью.
