–Да, мой король, -сказал сир Артур де Грети, капитан золотой гвардии. -Мы выезжаем уже сегодня. Скорее всего император задержит начало, ибо он сам сейчас сидит в Вене, -придворные любили лгать Мишелю, чтобы тот меньше испускал гнева. На самом деле Габурги уже на полпути приблизились к столице Миттланда.

–Отлично! Как-будто все идёт в нашу сторону. Фон Лакуры с нами не поедут, сейчас исключением Флёр(несчастное имя Эрики).

Эрика возбушевалась, но гвардейцы в золотом мигом заставили успокоиться.

–Нет, племянница, они не заслужили, а если поедут – заплатят за все, -лицемерно высказался король. Ему не понравилось действие Кристофа фон Лакура, когда тот 10 лет назад устроил Рейхстаг не в Плаце, где обычно он проходит, а у себя, в Истоке.

–Господин, -обратился герцог Брамс. -Ваши вассалы Вас возненавидят, если не пустите сюзеренов востока, -герцог мыслил правильно, но это все равно злило короля.

–Я все посмотрю, а пока готовьтесь. Все свободны! Нам предстоит долгие 2 недели пути, -ответил Мишель и громкими шагами ушел к себе.

Свита стала расходиться. Герр Эльмунд со злостным лицом стал уходить в покои немцев. Ему пришлось служить в кругу франкийцев ради защиты принцессы, как и другим ангальтчанам. Король от востока даровал его семье за это богатство и небольшое владение в Преффербурге, где жила его бедная семья. Престарелого рыцаря поймал и остановил юный рыцарь Риттманн:

–Стой, Эльмунд! -он взял его за плечо. -Ты не забыл?

–Риттманн, чтоб тебя! -ругнулся старик от испуга. -Хватит уже пугать безобидных стариков.

–Даже маркиза Кришне? -пошутил рыцарь.

–Нет, -со смешным лицом ответил Эльмунд, -вот этого подонка пугай сколько тебе в душе угодно.

–Переживаю за принцессу, -загрустил Риттманн. -Как бы она встретила своего отца в Карлштейне.

–Встретит, -с серьёзным лицом ответил Эльмунд. -Встретит и никто этому не воспрепятсвует.

–Даже де Лакур?

–Даже де Лакур! Эрике уже пора домой к семье. Она взрослая. Его Величество не имеет права ее задерживать.

Прилетел чёрный ворон с бумажкой на лапе. Герр Риттманн ястребом спрятал ворона и вынул послание. Увидев знак объединения Люции и Троицы, Риттманн воскликнул:

–Пора! Герр. Ты принёс то, что нужно?

–Я? -тот достал из кармана мелкий флакончик и повертел им рукой. -Уже. Будь аккуратнее с этой штукой, -сказал герр перед тем как отдать флакон Риттманну. -Ты понял, как отправить?

–Уже! -герр свистнул близкого золотого гвардейца. -Эй! Мартин! Иди сюда.

Мартин прибежал по воле герра, показав спрятанный крест Святой Троицы.

–Мартин, -продолжил герр, -помнишь, что надо делать?

Тот молча кивнул.

–Тогда, на! -отдал флакон, кинув наверх. -Залей его в кружку сока. Сейчас пить хочется постоянно. Весна же.

Мартин показал знак веры (приложил три пальца к носу) и ушёл.

–Пожалуй, я пойду! -воскликнул Риттманн. -Надо новеньким показать город, а то те заблудятся во франкийских кварталах. Мир да покой Вам, герр.

Риттманн ускоренным шагом покинул замок и направился к воротам. Эльмунд, ничего не понимая, направился в гости к герцогу Брамсу обсудить пару вопросов. Франкийцы продолжали готовиться к отъезду. А где же принцесса?

Эрику Мишель приказал запереть у себя перед отъездом. Золотой гвардеец, а именно Мартин, повёл бедняшку в её покои и посадил на кровать, сняв затем шлем и показав крест с тремя линиями. Тем временем тот внезапно вытащил флакон и перелил все содержимое в бокал с вишнёвым соком. Эрика спряталась под кровать, но гвардеец продолжал показывать испуганной

девочке, что он не враг:

–Не бойтесь, принцесса, -сказал гвардеец. -Я от герра Риттманна. Выпейте это, -Он указал на мелкий бокал с вишневым соком. -Сейчас весна. Пить хочется постоянно.

–Я боюсь! -закричала Эрика. -Дядя поедет без отца.

–Нет, принцесса, -тихим голосом ответил грозный Мартин. -Мы, кальвинисты, не враги вам, лютеранам. Наше дело – помогать бедным, а не воевать против других верующих, -Тот продолжал давать сок, на что Эрика чуть ли не отвечала криком и толканием.

–Ой, -рассмеялась Эрика, -Я настолько испугалась, что приняла сок за яд! Ха ха аххах! -послышался девичий смех на весь замок.

–Вам следует выпить. Напиток успокоит душу и наполнит её гармонией. Мейстер Плаца очень умный, -сказал Мартин и начал уходить, сказав напоследок: «Все беды и невзгоды вскоре терпят отмщение».

Гвардеец прикрыл дверь, но не запер. Повторив последнюю его фразу, Эрика заплакала и выпила все за один глоток. Она мечтала увидеть своих настоящих родственников и показаться им красивой, умной и привлекательной принцессой, а не быть игрушкой иностранцев. Её достала эта суета иностранных свиней, думающих только о себе, думая задницей и достоинством. Лишь присутствие немецкой свиты, а главное – двух рыцарей, даровало ей ту немыслимую надежду, которую она так долго искала.

Эрике внезапно стало плохо и у неё закружилась голова. Она сразу подумала, что это её дядя решил усыпить наглым образом, но это было не действие снотворного. Мишель де Лакур много раз подкладывал снотворное в бокал принцессы, чтобы неугомонная поскорее уснула, однако в этот раз это было не то, что обычно чувствовала бедняжка. Она меньше слышала и почуяла внешнюю тряску. Вскоре эта тряска стала сильнее и принцесса упала на мягкую постель, перестав дышать и двигаться.

Эрих

Принц заканчивал писать работу. Мейстер Дихард уже заснул и Эрих сунул свиток ему в свободные руки. Дихард сильно постарел и все чаще хотел спать. Эрих старался быть к нему очень мягок и добр, чтобы не навредить его старой душе. Митты более ценили умных мейстеров, а не добрых священников, которые учили людей только вере и служении Всевышнему. После изгнания Эрбенгов, казалось, что жизнь заиграет новыми красками. Так оно и происходит. Дирхи по новому построили государство, которое теперь превосходит тарландские курфюршества и некогда сильный Лакурланд.

Выйдя на балкон, чтобы быстро дойти до тронного зала, принц увлекся рабочими, которые готовили замок для предстоящего Рейхстага. Работали и женщины, и дети, и старики. Даже знать вовсю готовила бумагу и внутренние комнаты для великого события. Уместить каким-то образом шесть династий – непростая задача, но Дирхам по плечу всё. Вообще митты умеют все, кроме умения выбирать. Долго они думали, кто же станет новым правителем, пока другие народы не вмешались. Ангальтчане подсобили сильнее, посадив на престол Дирхов. Вот так Эрих стал наследником центра, а его отец – правителем.

Принц засмотрелся на одну девочку, которая поправляет знамя сюзерена. Вечно у него на уме были девочки, к которым он даже не прикасался. Смотрел он на девочек, а трогал книги, перо, бумаги. Умный наследник хотел завести роман пораньше, но что-то было не так. Или в нем, или в других. Иногда принц был странным, любившим подслушать, но в народе его в первую очередь любили за добрый характер и готовность помочь. Были и те, кто постоянно пользовался добром юного принца, но Эрих не показывал, что заметил это. Просто на следующий день приходят воины и тихо бьют обидчиков.

Внезапно к задумчивому принцу подошла Корнелия, 18-летняя принцесса Миттланда и сестра Эриха. Та удивилась брату и стала напоминать одно и тоже:

–Все смотришь на девочек своего возраста?

–Ты о чем? Я просто книгу читал, -указал Эрих на «Крылья Золотого Голубя», которая внезапно оказалась в его руках.

Корнелия рассмеялась:

–Очень интересно, но ты более интересуешься за белыми голубями.

–Как и отец, -напомнил Эрих про примирение с ангальтчанами. -Что ты здесь делаешь?

–Тебя вот как раз ищу, братец. Отец зовет на семейный совет, -каждыц божий день Карл Дирх вызывает свое семейство на эти советы, где он говорит об одном и том же.

–Я просто занимался с мейстером военному делу, -напомнил принц

Дирхи направились в тронный зал, где уже сидел курфюрст Карл и принцесса Лина, которой было 16 лет. Мать Мария Дирх куда-то пропадала. Возможно, находилась в долгой переписке с отцом Герхардом Габургом. Семья Дирхов всегда была дружной, но имела мало родственников. Даже два мальчика в поколении было много. Поэтому главная семейная забота – это защита законнорождённого мальчика. Курфюрст Карл, к сожалению, потерял во время «Восстания Монетки», надеясь дать династии расцвет, но Всевышний будто идёт против Дирхов. От рук приближенного рыцаря короля Эрвина Третьего погиб брат Эрих во время турнира.