– Если возможно, встретиться нужно строго до обеда,– ответила девушка, проигнорировав и мой вопрос, почему мама не позвонила сама, и мое предлагаемое время. Так зачем задавать вопрос, если потом все равно диктуешь ответ?

Хочет встретиться. Еще и до обеда. А у меня работа, офис, потом встреча с Игорем, и цена вопроса там больше моей зарплаты за квартал вместе с бонусами, и это явно более важно, чем увидеться с овдовевшей бывшей спутницей дальнего приятеля.

– Да, хорошо, давайте выберемся на завтрак, через час в центре устроит?– я сломался. Все равно нужно позавтракать.

– Договорились! Сейчас скину Вам локацию в мессенджер,– сказала моя собеседница и повесила трубку. А если я не пользуюсь мессенджерами? Или если у меня уже запланирован завтрак в каком-то моем месте? Вот и давай волю женщинам.

Завтракать где-то- это всегда неплохо: не нужно готовить дома. Главное, чтобы заведение было приличным и кухня нравилась, а с некоторого возраста- чтобы еще была не вредной. И в центр сегодня все равно ехать- раньше, позже. Сквозь этот вечный серый водоворот дорожной пыли, смешанной с бензином. И никакими электромобилями и мойкой асфальта шампунем этой привычной картины в ближайшее десятилетие не изменить.

На удивление, несмотря на пробки, добрался быстро. Иногда бывают пробки, которые стоят, а иногда- которые едут. От чего это зависит- неизвестно, как пойдет- непрогнозируемо. Поэтому лучше всегда выезжать заранее и с запасом- если, конечно, не любите опаздывать.

Я приехал раньше назначенного времени. Но назначившая мне встречу уже была на месте. Возможно, живет где-то недалеко. Я плюхнулся за столик и начал искать глазами меню. И параллельно поздоровался. В конце концов, это ей зачем-то нужно встретиться- пусть тогда и рассказывает.

– Доброе утро, Селин.

– Доброе утро, Анатолий.

У нее было редкое имя- его я запомнил сразу (потом забыл- пришлось напрягать память перед встречей, вспоминать, а что я знал о ней раньше). Селин. Она вообще была запоминающейся. Селин с сумкой Celine… Смешно. Раньше продвинутые девушки автомобиль выбирали под цвет платья. А теперь вот имя под бренд сумочки? Не самое частое имя в наших краях. У нее были какие-то очень продвинутые родители? Или просто ее мама в свое время вышла замуж за иностранца?

Вчера, при плохом освещении, она мне показалась моложе. Однако, годы берут свое- спа-процедуры могут убрать морщины (да и то временно), но возраст добавляет людям что-то неуловимое во взгляде, в походке, и даже когда человек очень хорошо выглядит- все равно видно, что уже не двадцать. И даже не сорок.

– Хочу выразить свои соболезнования касательно Александра,– ну я не знал, что еще тут можно сказать.

– Спасибо,– Селин в ответ кивнула.

Сидеть со скорбной миной, когда никакой скорби нет- не лучший вариант. Я непроизвольно вежливо улыбнулся и посмотрел на мою вынужденную собеседницу. Давайте уже ближе к делу, мадам- что там Вам нужно: знакомый адвокат по наследственным делам? Вопросы про личную жизнь Вашего бывшего спутника? Просто денег? Это было бы уже слишком, конечно. Мне лично сейчас очень нужно только одно- поесть, и желательно как можно скорее. И потом так же быстро убраться отсюда.

– Селин, Вы уже заказали?– я обратился к ней, одновременно подавая знак официанту подойти.

– Нет, но я буду только капучино,– ответила Селин, параллельно что-то изучая в телефоне.

Мне одного кофе точно мало. Поэтому я заказал еще кашу и омлет. Далее продолжил с Селин:

– Касательно нашей встречи- Вы, наверное, хотели что-то обсудить?– я не стал заходить издалека, и ждать, когда она сподобится начать разговор, тоже не очень хотел. Поэтому в итоге начал сам.

– Да, Анатолий,– по-деловому стартовала Селин. – Помните, Вы давно с Александром обсуждали возможность совместной работы?

– Да, но это было достаточно давно, как Вы и сказали.

Конечно, я вспомнил. Но ничего конкретного мы тогда с Александром не обговаривали- а потом как-то тема пропала сама собой. Он только говорил, что речь идет о доверительном управлении финансовыми потоками. Но, насколько я тогда понял по некоторым признакам наших не очень трезвых речей на тот момент, речь шла не об управлении деньгами, а именно о доверии. То есть требовался человек, который был бы номинальным управленцем и владельцем компании за кого-то, кто не хотел или не мог светиться. Ну или типа того. Наверняка, очередные Нью-Васюки- ничего интересного. И, как я упомянул, все это через какое-то время забылось, и больше мы к теме не возвращались.

– Александр не говорил, что тот проект, который вы обсуждали, исходил от меня?– вот этой фразой Селин меня заинтересовала. Не очень сильно, но все же любопытно.

– Нет, так глубоко мы не заходили.

– Анатолий, я пока буду кратко. Мы с Сашей планировали некоторые мероприятия, поэтому он обсуждал это с Вами. Но потом потребность отпала. А сейчас, в связи с последними событиями, необходимость опять возникла. Я прилетела в Москву, вспомнила о Вас.

Не был уверен, что мне это все может быть хоть как-то интересно. Но решил все же дослушать- хотя бы из вежливости.

– Мы проверяем тех, с кем потенциально планируем сотрудничать,– продолжила Селин. – Поэтому, извините, решила проверить Вас- позавчера сделала запрос. Неофициальный,– обычно на таком слове люди как-то интонационно выделяют его значимость- голову наклонят или многозначительно посмотрят. Но Селин просто вела деловой разговор, практически без интонаций. -И,– Селин подошла к сути нашего диалога тем же ровным, ничего не выражающим тоном,– мне дали ответ, что Вы проходите как подозреваемый по какому-то коррупционному делу, которое сейчас в разработке. Я подумала, эта информация будет Вам интересна. Если Вы ее еще не знаете, конечно.

Я не подал вида, но если бы уже успели принести кофе- я бы им поперхнулся. Ничего себе поворот. Хотя бывали сюрпризы и поинтереснее. Да, тесен мир- и ни у кого информация не держится, а потом ходи по городу и выслушивай про себя слухи. Если Селин хотела заинтересовать- у нее получилось. Женщина решила поиграть в шпионов? Или не слухи… Или подстава происходит именно сейчас- тоже ведь возможно. Хотя вряд ли. Да, застала врасплох- вон как у меня мысли побежали. Но виду ей я не подал, естественно.

– Нет, у меня нет такой информации про меня. Но спасибо, что поделились- проверю.

– Да, звучит немного неправдоподобно,– сказала Селин. – Поэтому решила встретиться лично, чтобы не обсуждать это по телефону, и как можно скорее. Вот предложила позавтракать. Мы вчера с Вами мельком виделись- но у меня еще не было этой информации. Да и обстановка вчера была не для таких разговоров.

Можно подумать, сегодня траур прошел, и Александр жив и здоров.

Но Селин была права- по телефону такие вещи обсуждать точно не стоило. Потому что я бы сразу же положил трубку – слишком много сумасшедших вокруг. И вот, вполне возможно, одна из них- сидит передо мной.

– Еще раз- спасибо за информацию,– только и смог я выжать из себя, хотя получилось сказать вполне спокойно и ровно.

– Мне пора. Спасибо, что уделили время. Предлагаю снова встретиться, когда ситуация прояснится. Сколько я должна за кофе?

– Естественно, ничего!

– Тогда пока на этом закончим. Рада была увидеться!

Селин встала. И ушла. На улице ее ждала машина- какой-то мужчина открыл перед ней пассажирскую дверь- наверное, водитель-охранник, если судить по огромным габаритам, костюму и наушнику в ухе. Однако. Впрочем, сейчас не разберешь. Как-то встречались на общей тусовке с охранником премьер-министра одной очень небольшой и независимой страны- так тот реальный профи больше напоминал какого-то плейбоя-модника, причем очень скромной комплекции. Ладно, сейчас не об этом. Всегда, когда речь заходит об очень неприятных и рискованных вещах- мозг пытается уйти в своих размышлениях куда-то в сторону. Еще бы- намного приятней вспоминать каких-то посторонних людей и думать об их жизни, чем о своей, в которой внезапно появились серьезные проблемы. Или не появились. Немного неожиданная ситуация- какой-то практически посторонний человек предупреждает меня о вещах, о которых никто не должен знать. Основная проблема- верить или нет в такие совпадения в целом и верить ли кому-то вообще. Пойду думать. С этими мыслями я позвал официанта и попросил счет. Официант, увидев, что я не притронулся к еде, участливо спросил: