— Любовный эликсир.
— Что? — удивилась я.
— Когда я был подростком, у меня был один друг. Маленький такой толстячок, еще и с уродливым шрамом на подбородке. Зато шарил в алхимии не хуже здешних мастеров. Постоянно влюблял в себя девушек, подсыпая им такую дрянь. Этот запах никогда не забуду — точно он. Если выпьешь, смотря на кого-то — влюбишься в него на сутки или двое. Мне то такой не нужен, в меня и без него такие, как ты влюбляются, но некоторым…
— Постой! А это ведь тоже он? — я взяла оставленную королем бутылочку, на дне которой плескались остатки жидкости.
Дерек взял его, понюхал.
— То же самое. Без сомнений.
— То есть король пьет чертов любовный эликсир?
— Если он выпил именно это — тогда да.
— И для чего же? На кого он смотрел? Неужели на главного алхимика? — я невольно рассмеялась, представив их двоих в постели. Невидимка пытается найти путь в длинной косматой бороде…
— Я заметил, как его величество держал что-то в руках. Какой-то лист бумаги. Портрет для этого тоже может подойти.
Чтоб его! Даже догадываюсь, чей это портрет! Мой, конечно же! Только зачем королю пить любовныый эликсир, чтобы влюбляться в меня?
11
— Может, это кто другой? Я не видел, что было на том листе? — размышлял вслух Дерек.
— Ну а кто же еще? Но в чем смысл? Да и кто мне подбросил этот листок? Сплошная путаница…
— А если он не знает что это? — высказал догадку Дерек. — Королю совсем не обязательно разбираться в алхимии. Думает, что это от геморроя. Может, от геморроя и ведет себя как напыщенный павлин?
— А кто мог посоветовать ему подобное?
— Королевский лекарь. Или верховный алхимик, который тут был. Вот, смотри, тут должна быть учетная книга, — Дерек принялся обшаривать шкафчики. — Там записи, что и для кого тут готовили. Вот она!
Мой спутник вертел в руках совсем маленькую книжонку, скорее, брошюрку, как те, что в моем мире раздают перед выборами.
— Это скорее учетный блокнот, а не учетная книга, — удивилась я.
— Ага. Только тут бесконечное количество страниц. Больше внутри, чем снаружи!
Он принялся листать книгу, а та все никак не заканчивалась.
— Так можно вечно. Но в этом и трудность — можно вечность искать нужную запись. Лекарство от боли в ногах для миссис Нуоро, средство от лысины для мистера Лу, эликсир восстановления девственности для мисс Р. Интересно, кто такая мисс Р?
— Глянь последние записи.
— Сейча-а-ас, — протянул Дерек. — Вот. А тут наш любовный эликсир. Но не написано, ни для кого, ни почему.
— Черт! — рявкнула я. — Ну должно же быть какое-то объяснение всему!
— Тебе не идет сердиться, — усмехнулся Дерек. — Лучше иди-ка ты сюда…
Он подошел ко мне, обнял, мягко поцеловал в щеку. Мне нравилось бы, происходи все это в другом месте. Все-таки алхимическая лаборатория со смесью всевозможных приятных и не очень запахов — не самое романтичное место.
- Может, уйдем отсюда? — предложила я.
— Буду только рад. Еще кто-то зайдет, увидит здесь нас.
Мы вышли из лаборатории на приятный, вечерний воздух. Чистый, кстати. Сразу чувствовалось, что тут нет миллиона машин, заводов и бог весть чего.
— А можно как-то сделать так, чтобы эликсир на короля не действовал?
— Понятия не имею, — развел руками Дерек. — Надо алхимиков спрашивать. Впрочем, могу поинтересоваться кое у кого.
— Поинтересуйся, пожалуйста. Если это можно прекратить — буду только рада.
Мой спутник кивнул.
Мы взобрались на небольшой холмик, под которым блестела река. Красивое зрелище — легкий ветерок, тихо несущий волны, небо, наполненное мириадами звезд, мягкая трава под ногами, красивое пение ночной птицы и запахи тысячи цветов.
Я уселась прямо на траву не жалея вычурного платья, которое уже успела порвать. Наверняка когда пряталась под столом. Дерек присел рядом, опустила голову на его плечо.
По логике вещей я, наверное, должна его ненавидеть. Если бы не он — сидела бы сейчас на диване за просмотром сериала или перепиской в телефоне…
Но сама не знаю почему, не то, что никакой ненависти и близко не существовало — наоборот, мне он, черт его дери, нравился! Нравилось смотреть на него, ощущать его объятья, поцелуи.
Он прижал меня к своей груди и мягко поцеловал в щеку, потом двинулся к шее. Я была не против, наоборот, только за. А еще хотелось, чтобы нас тут кто-нибудь застукал, донес королю, ну и он отказался ото всех планов насчет меня.
Дерек забрался под мое платье, положил руку на грудь, принялся мягко её массировать, вызывая приятное тепло, проходящее по телу. Затем укусил мочку уха.
— Ай! — воскликнула я, повернулась. Мы слились в долгом поцелуе.
Король вместе со своими отборами, традициями и невидимостью остался где-то вдалеке. Не хотелось думать о нем. Быть лишь сдесь и сейчас, чувствовать опъяняющие поцелуи, нежные прикосновения…
Именно так я себе всегда представляла романтичную обстановку — поздний вечер или ночь, вокруг лишь бесконечное буйство природы, звуки ночных птиц, яркий свет звезд…
Не представляла только, что все это произойдет не в моем мире.
Дерек аккуратно положил меня на траву, моему взору предстало бесконечное звездное небо, переполненное большими и маленькими огоньками. Трава была настолько мягкой, что показалось, будто я лечу в пустоте среди этих огоньков.
Он прикасался к моей груди, животу, целовал в шею, губы, щеки.
— А давай просто сбежим? — предложила я. — Тут ведь наверняка есть другие государства, другие короли. Вряд ли все довольны, как там ты сказал? Его невидимой задницей?
— Не думаю, что получится. У него в подчинении множество магов. Если увидят, что тебя нет, всем им поручат тебя искать. И наверняка найдут. Да и мне тогда будет не отвертеться от виселицы. А еще есть мойра. Уж не знаю как, но она точно знает, что и с кем произойдет.
— То есть, раз она говорит, что я выйду за короля, значит, так оно и будет? — от одной мысли про это меня перекашивало. Как и от той, что кто-то может наверняка знать мое будущее. Черт, это ведь никакого выбора! Вся жизнь расписана от рождения и до самой старости….
— Ну, я думаю, какой бы магией она не владела, мы сами выбираем свою судьбу, — ответил Дерек и снова поцеловал меня. — Раньше их было три. Ходили шеренгой, выдавали мутные пророчества унылым загробным голосом. Но две других куда-то исчезли. Кстати, мойра…
Внезапно Дерек остановился, будто бы завис. Перестал двигаться, уставился взглядом в сторону реки.
— Что там?
— Говорю же, мойра, — шептал он. — Тихо.
Я подняла голову и обнаружила едва заметную тень, идущую по берегу реки. Уж не знаю, что за зрение у Дерека, и как он увидел кто это.
— Давай подойдем поближе, — предложил он. — Интересно, чем она тут занята.
— А если заметит?
— Если знает будущее, то и так в курсе, что мы здесь. А если нет — удивится, и мы поймем, что ничегошеньки она не знает.
12
Мы подошли близко, я хорошо могла разглядеть мойру. Кого-кого, а её ни с кем не спутать. Черное платье, которое она или никогда не меняла, или у неё таких десяток, ровная походка, повязка на глазах.
— Она хоть что-то видит? — шепотом спросила я.
— Понятия не имею, — ответил Дерек.
Мойра стояла спиной к нам и не двигалась. Застыла, как статуя. На какое-то время я даже подумала, что она так и будет стоять до утра. Вдруг тут так принято отдыхать? Но внезапно она заговорила.
Разобрать слова отсюда было невозможно, но звучало это так, будто она молится.
— Ты понимаешь, что она говорит? — спросила я у Дерека, который уже успел обхватить меня за талию. Не теряет ни минуты.
— Заклинание какое-то, — ответил он.
Договорив длинную фразу на неизвестном языке, мойра заговорила с собственным отражением. Увидь такое в своем мире, решила бы, что ей срочно нужен психиатр. Вот только здесь отражение ей отвечало.
— Ты здесь? — спросила Айса.
