– Дело в первую очередь касается вас. Ни кто ничего не пытается скрывать от общества, но один из вопросов можете решить только вы. Остальных оно пока не касается. По поручению правления этим будет заниматься господин Саблин.

– Это тот тип, что грохнул трех квиров? – вновь раздался голос из толпы.

– Да это он. Правлением уже принято решение о признании факта оказания им неоценимой услуги обществу. Сейчас вы его выслушаете и каждый примет для себя решение. Те, кто будет не согласен с предложением, могут встать и уйти, чтобы не мешать остальным.

– Пусть говорит. Мы послушаем, – раздался выкрик из задних рядов. – Чего аргуна за хвост таскать.

Сибер сделал шаг назад, оставляя Барса один на один с толпой.

– Все здесь сидящие в свое время проходили военную службу, – начал Юрий. – На период пока я не закончу то, что хочу сказать, вспомните об армейской дисциплине и выслушайте меня до конца. Возникшие вопросы будем потом обсуждать вместе. Считайте, что сейчас я как командир ставлю перед вами боевую задачу.

Барс сделал паузу.

Собравшиеся люди молчали, и он продолжил.

– Все вы знаете, о пиратском набеге, совершенном на колонию. Похищены люди. Обществу причинены немалые убытки. Правление уверено, что пираты рано или поздно повторят свой набег. Слабых бьют все кому не лень. Принято решение дать отпор пиратам, конечной целью которого является захват их корабля. Для решения этой задачи мы с вами должны создать отряд способный проникнуть в корабль и уничтожить его экипаж. Все вы являетесь потенциальными членами этого отряда. У каждого из вас есть определенный опыт и навыки ведения боевых действий, но придется еще многому научиться и потренироваться. Говорю сразу, те, у кого есть дети, могут сразу встать и уйти. Им все равно придется участвовать в схватке, но с меньшей долей риска. Мне нужны только добровольцы. И еще. Нам понадобятся все военные специальности. Те, кто не войдет в отряд, завтра будут должны обратиться к господину Сиберу, подробно изложив ему свои знания, способные пригодиться для выполнения нашей общей задачи. Возможно, они станут инструкторами абордажной группы. Кое-кто из ваших знакомых и товарищей, по различным причинам подавая о себе сведения в момент вербовки, скрыли факт прохождения военной службы. Поговорите с ними. Убедите придти к господину Сиберу и сообщить о себе. Любые ваши знания или способности, знания ваших товарищей могут стать решающими в нашей победе над врагом. На сегодня я сказал все, что хотел сказать. Завтра в пять часов утра, все желающие вступить в отряд должны будут собраться на этом месте. Каждый пришедший приносит с собой оружие, которое у него есть и пустой рюкзак или заплечный мешок. Я закончил. На сегодня все свободны. Если есть вопросы – задавайте.

– Куда и насколько мы уйдем? – спросил мужчина из группы Хокинса.

– В километрах десяти отсюда мы создадим тренировочную базу, где и будет проходить подготовка отряда. Сколько она продлится, ответить сейчас не могу.

– Что мы будем делать, когда захватим корабль? – спросил кто-то.

– Корабль станет собственностью колонии, а это означает, что мы не будем зависеть от вербовщиков на других планетах. Быстро пополним наше население, не тратя на перевозку людей и грузов значительные деньги. Будем сами и тогда, когда нам выгодно вывозить наши товары на соседние планеты, где они пользуются наибольшим спросом.

– Рейс что ли или аргунов? – спросил кто-то, что вызвало смешки в толпе.

– Райс в том числе. Что едят горняки, живущие на голышах, где нет живой почвы? Камень? Или может, добываемые ими турил, омасит, наконец, золото. За наши продукты они и заплатят золотом, да еще грамм за грамм.

На склоне установилась мертвая тишина. Никто из присутствующих не задумывался о таких перспективах и сейчас мысленно подсчитывал свою долю прибыли.

Барс продолжал.

– Скажите, кому будет принадлежать золото, которое мы здесь найдем?

– Нам, – мгновенно проревело несколько голосов.

– Ничего подобного. Оно будет принадлежать пиратам, потому, что мы не сможем его защитить, а колония превратится в рабов добывающих это золото.

Вновь над склоном повисла тишина.

– Идите и хорошенько подумайте о том, что я сказал.

Барс повернулся к Сиберу.

– Пойдем и спасибо тебе за поддержку.

– Сочтемся, – ответил полицейский, когда они начали удаляться от сидевшей и еще не пришедшей в себя от открывшихся перспектив толпы.

– Лихо ты их подцепил на золото, – добавил Сибер.

– Мне опять нужна твоя помощь. Я ведь еще не знаю ваших порядков, – проговорил Саблин.

– Говори, что надо?

– Пилы молотки топоры, лопаты, посуда, парочку больших котлов, запас продуктов на неделю, из расчета отряда в сто человек. Позже лагерь будет снабжать себя сам.

– Пойдем. Познакомлю тебя с нашим главным хранителем. Выпросить у него что-то, все равно, что одержать победу в большом сражении, но Эбервайн нас поддержит.

Они вернулись в поселок. Сибер отвел Юрия к большому добротному зданию, стоящему несколько в стороне от остальных построек, и отличающегося от остальных отсутствием окон и наличием огромных ворот в одну из половин которых была врезана небольшая калитка.

– Привет Грег, – приветствовал Сибер, сидящего у входа за столом мужчину и что-то писавшего в разложенной перед ним книге.

– Здорово Джек, давненько не виделись, – отрываясь от своего занятия, произнес хранитель.

Оглядев помещение, Саблин понял, что они пришли на склад колонии. Вдоль всего помещения тянулись длинные стеллажи, на которых было разложено и расставлено различное оборудование, бухты провода, и до самого потолка громоздились коробки самых разных размеров.

– Что привело тебя в мою обитель. Решил заняться старательством, и потребовалась приличная кирка.

– Ты как всегда угадал, только этими работами будет заниматься вот этот парень, – Сибер указал на Юрия.

– Ничего он не получит, пока не принесет требование подписанное Эбервайном.

– Требование будет, а пока прими заказ и подготовь все что потребуется.

– Джек ты знаешь, что не имеешь права здесь распоряжаться. Будет требование, будет и то, что в нем указано. Гравигенератор не просите, все равно не дам. Хоть принесете бумагу из совета федерации.

– Грег, ты главный жмот на всей планете.

– Если бы не моя бережливость, которую ты называешь жмотовством, то вы как маленькие дети копались бы на полях с детскими совочками. Сказал, не дам, значит, не дам.

– Пошли отсюда, – предложил Саблин. У него снега зимой не выпросить.

– За снегом молодые люди заходите в любое время, – проскрипел им вслед голос кладовщика. – Метеорологии обещают, что лет через пяток он может выпасть.

Председатель колонии был на месте, и они беспрепятственно попали к нему в кабинет.

– Как прошла первая встреча? – спросил он, отрываясь от бумаг.

– Большого энтузиазма я не заметил, но люди задумались, – ответил Барс.

– Он купил их, заявив, что когда мы найдем золото, пираты прилетят и все отнимут, – вмешался Сибер.

– Неплохой ход. Люди устали от войны и приехали сюда просто работать, надеясь на лучшее и спокойное будущее, а тут опять, как и везде. Начальники служб уже с утра принесли мне списки людей, которых они могут потерять, из тех кто, возможно, был на встрече. Возражают против двадцати кандидатов. Это специалисты и их не кем заменить, – смотря в упор на Саблина, сообщил Эбервайн.

– У меня предложение, – проговорил диверсант. Оставьте все как есть, на два-три дня. За это время часть нужных вам людей вернется сама. Другая часть будет отчислена из отряда по различным причинам, но обещаю, что буду драться за каждого, кто мне будет нужен, не хуже чем ваш Грег за лишнюю лопату.

– Ага, уже успели познакомиться, – улыбнулся председатель. – Я им горжусь, моя школа.

– Послушай Кейси, – перебил его Сибер. – Мне кажется надо ввести Саблина в члены правления, для начала хотя бы с совещательным голосом. Все должны знать, что его требования обязательны для исполнения. В противном случае то он, то я будем постоянно околачиваться у тебя в кабинете. Кроме того, это поднимет его авторитет.