– Да Олька столько шампанского вылакала, что сейчас наверняка отрубилась прямо на коврике в прихожей! – вспылила Настя и дернула рубашку на себя. Пара пуговиц не выдержала такого вандализма и отлетела.

Бейбарсов оттолкнул девушку, впрочем, позаботившись, чтобы она приземлилась на диван, и встал. Злость вскипела было, но ее перекрыла неизвестно откуда взявшаяся брезгливость: Глеб четко понял, что ему неприятны прикосновения Дёминой, какими бы нежными и осторожными они ни были.

– Бейбарсов! – щеки девушки вспыхнули то ли от обиды, то ли от злости. – Стой!

Бывший некромаг наградил ее равнодушным взглядом, не позволяя ни малейшей эмоции отразиться на лице.

– Ты не можешь…

– Могу, – Глеб пожал плечами. – Почему нет?

– Потому что именинница против, – на пороге комнаты возникла Оля. – Насть… Мне кажется, тебе лучше уйти.

Бейбарсов хмыкнул про себя. Сокурсницы напомнили ему двух хмырей, не поделивших блестящую безделушку, только вот вместо сверкающей вещицы у них был он.

Дёмина попробовала было возмутиться, но неожиданно передумала, сердито поджала губы, так ничего и не сказав. Поправила волосы, поднялась с дивана и вышла в коридор, не поднимая глаз на бывшего некромага. Оля взглядом попросила его сесть обратно и отошла в очередной раз запереть дверь.

– Что у вас тут произошло? – поинтересовалась она, возвращаясь с непонятно откуда взявшейся бутылкой темного стекла.

– Ничего особенного, – Глеб не был настроен на откровенность.

– Все с вами ясно, – Оля как-то странно улыбнулась, тут же отвлеклась на поиски двух чистых стаканов. Наконец те отыскались и были немедленно наполнены темно-бордовой жидкостью, похожей на очень густое вино. – Милые бранятся… Будешь?

– Что это? – Бейбарсов взял стакан, недоверчиво принюхался: багровые отблески лампы на фужере с вином всколыхнули едва уловимые воспоминания.

Слишком уж оно было густым, почти тягучим, чтобы не вызвать подозрений. Да и цвет… Чересчур насыщенный, не то, что безобидный вермут.

– Попробуй – узнаешь, – рыжая отпила немного из своего бокала. – Вкусная штука, между прочим.

– Я предпочитаю знать, что же я пью, – бывший некромаг не спешил пригубить напиток, поболтал его немного и посмотрел на свет. – Да и мне уже неплохо бы домой пойти. Много дел, знаешь…

– Вряд ли яд, – Оля демонстративно сделала еще глоток. – Не пожалеешь.

– Кровь вепря, что ли? – усмехнулся Глеб. Настойчивость однокурсницы отбивала всякое желание пить неизвестную жидкость.

– А? – не поняла девушка.

– Да так, вспомнилось, – отмахнулся парень, сообразив, что сболтнул лишнего. – Это вино, хотя бы?

– Почти. Домашняя настойка.

– Даже так… А оставила ты меня зачем? Исключительно для дегустации?

– Не ищи десять смыслов там, где и одного-то не найдешь, – Оля села в кресло напротив парня, поджав одну ногу под себя. – Ты мне нравишься, но не в том смысле, в каком Насте. С тобой просто реально интересно, а уж наблюдать, как ты рисуешь…

Глеб поморщился. Ему еще с детства не нравилось, когда кто-то наблюдает за его работой или просто смотрит рисунки.

– И потом, – продолжала девушка, – в этом бабьем царстве я скоро взвою. У них же одни шмотки на уме, ну кроме Зайки, у которой кактус затмил весь белый свет. Маринка готова повеситься на любого мужика, идущего навстречу по улице, Настя вон о тебе вечно говорит, с Надюхой мы почти не общаемся, Дашка в последнее время тоже только о замужестве может трепаться.

– Ну а я-то чем могу помочь? – вздернул рассеченную шрамом бровь Бейбарсов.

– Не знаю, – вздохнула Оля. – Выпей со мной, пока эти… – она сделала выразительную паузу, – не вернулись. А потом уже пойдешь, если тебе с нами скучно.

«Надо же, какая поразительная чуткость, – мысленно отметил бывший некромаг. – Всегда бы так, а».

– Глеб, – девушка сделала жалобные глаза, видя, что он колеблется. – Ну неужели ты и впрямь думаешь, что я заставлю пить тебя какую-нибудь гадость?

– Мое прошлое убедило меня в том, что опасно следовать настоятельным советам. Слишком уж неожиданные и зачастую неприятные последствия у столь необдуманных поступков…

Оля уставилась на него с искренним недоумением. «Ну да, ты же ничего не можешь знать о некромагии, зельях и ядах, которыми поила нас старуха. Счастливая маленькая девочка…»

– Это правда всего лишь домашняя настойка, – повторила она. – Мама держит ее для особых гостей, а мне хочется, чтобы и ты попробовал.

Бейбарсов вздохнул. Это перетягивание одеяла ему уже порядком надоело, да и здравый смысл подсказывал – не может быть ничего опасного в том, чтобы выпить вина с однокурсницей. Она же не темный маг, жаждущий получить его силы, тем более что от тех сил давно осталось одно только воспоминание.

Густая жидкость в бокале качнулась, когда Глеб поднял его к губам. Случайный блик от лампы снова скользнул по стеклу и отскочил миниатюрной шаровой молнией, заставившей парня прикрыть глаза.

В следующее же мгновение он понял, что стакана в его руке нет, а все содержимое единой огромной каплей упало ему на брюки. Сверху ссыпался прах погибшего хрусталя. Негромко, что было совершеннейшим нонсенсом, вскрикнула Оля.

– Как неосторожно, – прошелестел знакомый насмешливый голос. – Бейбарсов, с каких это пор ты пристрастился пить подчиняющие зелья?

Жанна стояла, прислонившись плечом к стене. Чуть прищурившись, она смотрела, как расползается красное пятно по полу от упавшего фужера Оли; сама же именинница обмякла в кресле, очевидно, потеряв сознание. Впрочем, куда вероятнее было, что Аббатикова «выключила» ненужного свидетеля.

– Что?.. – бывший некромаг растерялся, наверное, впервые в жизни.

– Тебе дали отраву, а ты даже не понял, – сообщила Жанна. – Это, кстати, кто? – она кивнула на Олю. – Твоя новая девушка взамен старой? Ты ловелас, я смотрю…

Глеб дернулся было встать, чтобы объяснить зарвавшейся некромагине, что с ним не стоит играть, но вовремя сообразил, что с багровым пятном на светлых джинсах будет выглядеть комично, но ни в коем случае не грозно, и подавил порыв. Вместо этого он холодно поинтересовался:

– А ты бегаешь за мной и охраняешь, как заботливая мамочка?

– А что еще мне делать, если ты наивнее младенца? – с легкостью парировала Аббатикова.

«Ах ты… Молодец», – восхитился Бейбарсов. Даже задетая гордость не помешала ему отметить, насколько изменилась его былая соратница. «Неужели мои силы смогли принести тебе пользу и превратить из тихой серой мышки в нормального человека?»

– Человек, – задумчиво сообщила Жанна. Поймала взгляд бывшего некромага и уточнила: – Вот эта твоя человек, не ведьма. Ее использовали, чтобы заставить тебя выпить зелье. Никому дорогу не перебегал? Или даже не так – никому ничего не обещал и забыл?

– Нет, – парень мотнул головой, понимая, что соврал – он нарвался на явный привет от кромешников.

– Тогда спишем на ошибку, – Аббатикова улыбнулась. – Зелье могло и не тебе предназначаться. В этом мире так часты недоразумения…

Тряхнув короткими волосами, она потерла кончик носа, словно размышляя, не забыла ли ничего сказать.

– Ну, бывай, – некромагиня помахала рукой. – Зови, если опять попробуют употребить без кетчупа.

Исчезла она так же бесшумно, как и появилась. Почти тут же шевельнулась Оля, приходя в себя.

Оценив открывающиеся перспективы в объяснении произошедшего, бывший некромаг предпочел тоже исчезнуть, хотя и более банальным способом: через дверь.

Когда Жанна телепортировала, она не думала о том, где окажется, вероятно, потому и оказалась на уже хорошо знакомом ей кладбище. Материализовавшись, некромагиня тут же схватилась за ближайший надгробный памятник, чтобы не упасть: настолько дрожали колени. Она смогла, она это сделала! Она не потеряла ни одной согласной, говоря с Глебом; она ничем не выдала, как перепугалась, когда Дара забила тревогу, сообщив, что не может попасть к Бейбарсову; она никак не показала, что больше всего ей хотелось кинуться к нему на шею, а не цедить слова высокомерно-холодно.