– Только одного, – ответил я.

– Чего? – снова вопрос.

Она смеётся надо мной или играет? Неужели она сомневается в моих чувствах?

– Быть всю свою жизнь с тобой, – озвучил ей своё желание.

– На Атлантис я не вернусь, имей это в виду, – ответила она.

Я не поверил своим ушам. Атлантис был причиной её невозвращения ко мне. Ей нужна была свобода, а на Атлантисе она была словно в клетке. Как же я это раньше не понял?! Она же говорила мне о своих желаниях… Получается она терпела Атлантис ради меня?!

– А я и не прошу, – ответил я. – Мне не нужен мир, в котором нет тебя…

***

Я тихо встала, не веря в то, что услышала и поплелась на кухню.

– Иди сюда, – позвала я.

Ник не стал долго себя уговаривать. Я достала остатки моего ужина, разогрела и поставила перед ним..

***

Я был очень голоден. Она поставила передо мной тарелку с чем-то очень вкусным. В этот момент на её руке я увидел кольцо с изумрудом, которое однажды я одел ей на руку, сделав своей женой навсегда. Она, по-прежнему, его носит!

***

Я мысленно предложила ему поесть.

– Посиди со мной, – попросил он.

Я присела за стол напротив и стала наблюдать за ним.

Так всё просто! Словно и не было этих 23 лет разлуки! Внешне Ник ни капли не изменился, только я вот другая: более сильная, самостоятельная, независимая, бесстрашная. Моя внешность мало изменилась, я полностью расцвела. Моё взросление остановилось на отметке 23 года. Мы с сыном сейчас выглядим ровесниками!

– Ник? – позвала я, не позволив себе думать о нём. – Ты пытался устроить свою личную жизнь после моего ухода?

Ник медленно поднял на меня свои ледяные глаза и пронзил меня, словно мечом.

– Айя, если тебя интересуют были ли у меня близкие отношения к кем-то после твоего ухода, я отвечу тебе.

Он сделал паузу. Я напряглась…

***

Я чувствовал, как Айя разволновалась. Её смятение было для меня непонятным. Некоторое её поведение для меня всегда представлялось загадкой. Несмотря на мою способность слышать её мысли, Айя всегда представляла для меня Вселенскую тайну. Своим ответом она совсем меня удивила:

– Не отвечай! Не хочу знать! Пожалуйста, не отвечай!

***

Но Ник ответил:

– Я ждал твоего возвращения 5 лет. Знаешь, где я спал? Я спал в рубке управления за пультом. Вернее не спал, я каждую ночь ждал, что вот-вот поступит запрос от Колибри, и я не должен был его пропустить! Сидя днём в офисе, я вздрагивал от каждого сообщения. Я судорожно смотрел в монитор компьютера в поисках сообщения о твоём прибытии. Айя, я был перед тобой виноват. Я улетел не поговорив с тобой, я не должен был тогда улетать. Если бы я был на Атлантисе, этого с тобой не произошло бы…

– А чтобы сделал ты? – резко спросила я.

– Я не отпустил бы тебя от себя.

– Так зачем ты улетел? Ты улетел в тот самый важный для меня момент, когда ты был нужен больше всего на свете… Я … – у меня осёкся голос, и на глаза навернулись слёзы.

Что-то часто я плачу последнее время.

– Я узнала, что жду твоего ребёнка… Я хотела сообщить тебе об этом лично, хотела обрадовать тебя. Я представляла, как ты воспримешь эту новость, и как мы с тобой вместе вступим в новый этап семейной жизни. Я два вечера ждала тебя с работы, чтобы сообщить об этом, но подготовка к защите и прочие дела совместно с беременностью утомляли меня, и я засыпала, не дождавшись тебя. Я надеялась, что после моей защиты, мы отпразднуем вместе, и я преподнесу тебе сюрприз…

– Если бы написала об этом, я бы не улетел!

– НАПИСАЛА?! Ты считаешь, что ребёнок – это та новость, которую можно сообщить по мессенджеру, как фразу «буду через 10 мин»? – огрызнулась я.

Ник виновато опустил голову.

– Прости меня, Айя.

– Как у тебя всё просто, Ник! Так просто сказать «прости»! Ты хоть представляешь, что я пережила там, в гостиной твоего отца?!

Я задохнулась от эмоций.

– Ник, ты не сдержал своего слова. Ты не дал мне той защиты, в которой я нуждалась. Я не могу всё так быстро забыть. Двадцать лет без тебя – большой срок!

Я научилась жить без тебя. Не скажу, что летаю от счастья, но жизнь моя сейчас размеренная и спокойная. А ты вот так взял и свалился с неба мне на голову и говоришь: «Прости. Вот я – прими меня. Я тебя любил, люблю и буду любить». И ждёшь, что я кинусь тебе в объятия и растаю от одного твоего «прости»?

Эти слова я с обидой бросала среди ночи ему в лицо, хотя понимала, что в объятиях у него я и так уже была, и таяла. И прояви он сейчас инициативу, я не устаю… Но в тот момент мне хотелось наносить удар за ударом по любимому человеку, обвинить его во всём и даже в том, в чём он и не виноват вовсе. Ник молча всё слушал и грустно смотрел на меня.

Потом встал из-за стола, тихо подошёл ко мне, пока я продолжала распаляться в монологе. Обнял меня и поцеловал своим фирменным поцелуем, заставив меня замолчать. Сначала я билась в его руках, колотила его, но он продолжал меня целовать и не обращал внимания на мой протест. Мои губы стали предательски отвечать ему. Я замерла в его руках. Он целовал меня до тех пор, пока ноги мои не начали подкашиваться. Я напрочь забыла, что последнее я говорила, чтобы посильнее ранить его.

Затем он отстранился и посмотрел на меня. Я в это время стояла с закрытыми глазами, вернее не стояла, а повисла в его руках с запрокинутой головой и вытянутыми губами, требующими продолжения. Ник медлил. Я начала постепенно возвращаться в сознание. Но он не дал этому произойти. Снова поцеловал меня до умопомрачения, резко отпустил и отошёл от меня. Я покачнулась. Мне пришлось некоторое время восстанавливать равновесие.

– Если ты не готова впустить меня в свою жизнь сейчас. Я подожду и заслужу твоё прощение, только не прогоняй меня. Я всё равно не уйду и не отступлюсь от тебя. Я слишком долго тебя искал.

Я стояла и пыталась усвоить сказанное. «Впустить» – это он что имел в виду? Уже ворвался в мою жизнь, как метеорит.

– Где мне можно поспать? – вдруг спросил он.

Мне так хотелось ответить: «Со мной!», – но я сдержалась, хотя мысли от него всё равно не скрыть.

– В комнате Амери, – твердо ответила я.

Комната сына находилась напротив моей. Ник проводил меня взглядом до моей спальни и дождался, пока я закрою дверь. До рассвета оставалось несколько часов. Вряд ли, я усну. Завтра мне нужно быть в концерне и решать серьёзные вопросы.

И почему ты свалился ночью, Ники?!

До рассвета оставалось меньше двух часов. Ложиться спать не было смысла. Да я и не смогла бы спокойно уснуть после такой встречи. Я предполагала, что после отлета Амери, в моей жизни снова появится Ник. Я слишком хорошо знала сына и догадаться о его намерениях было совсем не трудно! Честно признаться, я ждала Ника. Ждала всегда! Я ждала его в Обители, надеясь, что он догадается искать меня именно там. Но представить, что Ник свалиться с неба горящей кометой, я, конечно, никак не могла!

И вот он здесь. Он приехал ко мне. Он совсем рядом, в комнате напротив. А я сижу здесь одна! Почему? Я ведь продолжаю его любить… Меня тянет к нему… Сейчас я понимаю, что больше не хочу жить без него… Тогда почему я здесь? А он в комнате Амери? Чего я жду?

Я задавала себе тысячи вопросов, но натыкалась на один и тот же ответ – 23 года разлуки, ожидания, разочарования и боли – большой срок, мне нужно время…

Небо посветлело. Я так и не легла. Сегодня в концерне у меня важная встреча. Я пошла в душ. Искупалась и стала собираться на работу. Вышла на кухню, чтобы приготовить завтрак, а там уже готовил кофе Ник.

– Ты не ложился? – спросила я.

– Нет. А ты?

Я промолчала. Стала готовить завтрак.

– Ты всегда так рано встаёшь? – спросил Ник.

– Да, – ответила я, – только обычно по ночам я сплю, а не спасаю «бывшего» мужа.

Мои слова очень сильно оскорбили Ника. Я увидела, как мгновенно изменилось его лицо, на мгновение мне стало даже страшно, сейчас грянет буря…