Прошло двадцать три года с тех пор, как я потерял Айю. Все краски Вселенной погасли для меня, когда я понял, что она исчезла.

Пытался ли я её найти?

Да, пытался! И это сильно замедлило продвижение Атлантиса.

Пробовал ли я создать новую семью?

Нет! Я не разводился с Айей. Она до сих пор моя жена и единственная любимая женщина. Менять я ничего не буду, да и не могу.

Моя жизнь раскололась. Теперь я живу воспоминаниями о моём прошлом счастье.

Я не знаю, что с ней. Надеюсь, она жива. Я верю, что однажды Айя пришлёт мне весточку, если те слова, что она передала мне на прощание, правда. С этой надеждой я прожил в одиночестве 23 года – самоё темное время моей жизни!

Все эти годы я винил себя за то, что не смог её защитить. Отец чувствует то же. Наше чувство вины перед ней велико. Мы больше не разговариваем о ней, но Айя по-прежнему живет в наших сердцах – милая, светлая, нежная и очень сильная девушка, которая была моей женой и подарила мне Вселенную Счастья.

Где же ты, милая моя?! Надеюсь, у тебя все хорошо!

А мы ведь хотели с тобой настоящую семью, детей! Почему ты не дождалась меня?! Что с тобой случилось? Я бы тебя ни за что осуждать не стал…

Я вынужден был покинуть Атлантис…

Когда прилетел Ангалор со своими дружками и сообщил о гибели Земли, тогда он каялся и клялся в верности мне и отцу. Он был похож на побитого испуганного пса. Я знал, что он всегда был мерзким подонком, таким же как и мой дядя, который пытался меня убить. Из-за него погибла моя мама…

У отца был старший брат Рагуил. Он нарушил священный обед не вступать в брак с дроу. Из-за этого он лишился права называться нашей фамилией, и всё наследие нашего славного рода перешло моему отцу. Это было очень давно! Но Рагуил сильно обиделся на моего отца и ждал подходящего момента отомстить. Когда умер мой дед Рэганор, мой дядя заявил о себе и начал всячески вредить отцу. Он попытался нанести удар в самое сердце, лишить отца самых дорогих ему людей: меня и мамы. Но мама смогла защитить меня, но сама погибла… Защита моей мамы убила Рагуила. Какое-то время мы с отцом жили спокойно. Ангалор воспитывался и рос у дроу.

Он никогда не искал встречи со мной, не вступал в открытое противостояние, но пакостил исподтишка.

Когда он поклялся, что не будет вредить, когда он умолял нас дать им приют на Атлантисе, в тот момент моё сердце смягчилось, и я разрешил ему остаться на особых условиях. Мои условия сводились к полной изоляции от общества Атлантиса. Я дал ему понять, что здесь им никто не рад и что на ближайшей пригодной для жизни планете я высажу их.

Айе я не полностью рассказал эту историю. Я боялся, что она не поймёт и возненавидит меня за то, что я дал приют последним дроу.

То, что Ангалор причастен к преступлению над Аделиной, я понял, лишь когда увидел его, корчившегося от боли и истекающего кровью, в гостиной моего отца. Сначала я подумал, что Айя отомстила за себя. Меня тогда парализовал ужас, как только я представил эту сцену: моя жена в лапах этой твари, но когда я развернул его, то увидел на груди нацарапанное остриём ножа имя АДЕЛИНА. Это было послание. Тогда-то я понял, что этот гад был там и участвовал в издевательствах.

Я запретил оказывать ему медицинскую помощь и восстанавливать утраченную часть тела. Позже я пытался выбить из него правду о том, что случилось с Айей, но он всё время молчал. Эта гадина даже звуков никаких не издавала! В какое-то мгновение мне показалось, что Айя и язык ему отрезала, но язык был на месте. Что же там произошло? Об этом можно теперь только гадать!

Ангалора мы поместили под стражу. Он получил своё наказание!

Нэн мы похоронили с должными почестями. Она была моей кормилицей, а потом заменяла мне маму.

Дружки Ангалора были все перебиты. От пиратов мы отбились.

В тот злополучный день я вернулся на Атлантис с тельманами, которые вступились за нас.

Мой отлёт был связан как раз с побегом Ангалора от тельманов. Дело в том, что после заключения соглашения с тельманами, в котором моя милая Айя сыграла первостепенную роль и очаровала самого главного тельмана, командир тельманов сказал мне перед своим отлётом:

– То зло, что ты приютил и прячешь на своём корабле, угрожает жизни твоей очаровательной нисы1. Избавься от него, кано2. Сошли его на одну из наших промышленных планет. Рабочие в шахтах нам всегда нужны.

Тогда мы условились отправить Ангалора и его дружков на промышленную планету тельманов.

Переслать моего двоюродного мерзопакостного братца вызвался мой отец. И сделал он это в наше с Айей отсутствие на Атлантисе, во время нашего волшебного пребывания на Зелёной планете. Эти две недели моей жизни – самое лучшее воспоминание! Буду ли я еще когда-нибудь так счастлив?!

Вскоре по возвращению из отпуска я получил срочное сообщение от тельманов о том, что Ангалор сбежал вместе со своими дружками с промышленной планеты и угнал тельманские корабли. Тельманы требовали моего прибытия на место, чтобы убедиться, что это был действительно побег. После себя Ангалор оставил гору трупов. Такого зверства я не встречал! Я был уверен, что после этого тельманы разорвут с нами все отношения. Однако тельманы дали мне в помощь отряд, и мы понеслись к Атлантису.

Но мы опоздали. Этот мерзавец подкупил пиратов шеглу. Они подорвали нижний отсек, в котором находился склад со стратегическими продовольственными запасами на самый крайний случай. В отсеке полыхал пожар. С пиратами сражались наши военные, а в ангаре был бунт.

На борт Атлантиса мы попали не сразу. Сначала отбились от пиратов, потом нам открыли всё-таки рукав. Когда мы влетели в ангар, первое, что бросилось мне в глаза: КОЛИБРИ НЕТ НА МЕСТЕ! Меня охватила тревога. Никто, кроме Айи, управлять ей не может. Угнать её нельзя!

Я забежал в рубку управления с одним вопросом:

– Отец, где Айя? – резко крикнул я.

Отец повернулся ко мне, и я прочитал ужас на его лице.

– Она должна быть у меня в каюте с охраной и Нэн.

– Колибри нет в ангаре! – закричал я.

Мы бросились бежать в его каюту. Подбежав ближе, мы увидели открытую дверь. Ужас пронзил меня. Я вбежал первый.

– Нэн! Нет, что с Нэн?

Отец склонился над Нэн и молчал. Я понял, что она мертва. Потом я увидел эту тварь, всю в крови! Он корчился от боли. Вокруг было всё перевёрнуто. Как будто здесь была борьба. У входа валялся сломанный столик. Ангалор был связан кнутом. На мои вопросы он не отвечал. Тогда я приказал отвести его в карцер и держать его под замком вечность.

Когда его увели на полу валялось то, что когда-то принадлежало ему. В душе я восхитился отваге моей девочки. Она отомстила за свою сестру, хотя сделать это должен был я. Дома я нашёл Лео и Майю. Я сразу набросился на него:

– Где она? Ты отвечал за неё своей головой! Где моя жена?

Я чуть его не придушил в порыве гнева.

– Улетела, – еле выдавил Лео.

– Одна?

– С братом.

Здесь меня охватила ярость, ревность и масса непонятных далеко неположительных чувств. Я уставился на Лео и смотрел на него в упор. Он не выдержал моего взгляда, опустил глаза и произнес:

– Она просила вам кое-что передать, – робко сказал Лео.

– Что? – резанул я глухим и злым голосом.

В тот момент я чувствовал себя преданным.

– Она любит вас, – произнес Лео, а я услышал голосок, похожий на звон колокольчика: «Я люблю тебя».

Эти слова до сих пор звенят в моей голове…

От услышанного из меня словно все силы ушли, я не мог больше стоять на ногах и повалился на диван.

– Садись, – приказал я Лео. – Рассказывай всё по порядку.

– Мы с братом находились в мастерской. Всё как всегда. Пришли люди вашего отца и сказали, что мистер Веллиус приказал отвести вашу жену немедленно в его каюту. Миссис Веллиус даже не переоделась, так и пошла в робе. Мы отвели её в каюту: она вошла, дверь за ней закрылась. Мы повернулись, чтобы занять свои посты, но нас вырубили разрядом тока.