– Я Темный маг. Воплощение Тьмы. Когда-то, давным-давно, я был магом Стихий, магом Воздуха. Мы, стихиальные маги, считались магами самого низкого уровня, самыми слабыми, поэтому жили спокойно и старались ни во что не вмешиваться. А потом пришла Она… Повелительница Красной боли и Черного возмездия. После того, как она обрела свои силы, натворила таких дел, что вспомнишь страшно.

Я не знаю причин, по которым прошлая избранница была настолько озлобленной и злопамятной. Но она не прощала ни малейших намеков на неповиновение, в те времена даже думать следовало очень осторожно. А еще она безжалостно уничтожала всех сильных магов, хотя никто из них не годился ей в противники, особенно при расцвете ее сил. В итоге выжили только мы, слабые маги Стихий, а про более мощную магию пришлось забыть.

Не знаю, во что превратился бы мир Ваннешри, но Тот, кто приходит за избранницей, взбунтовался. С огромным трудом он отобрал у нее силы, полученные после перехода, после чего Повелительница буквально свихнулась. В ярости она принялась убивать всех подряд, крушить дома, разрушать целые города. Даже после разрыва связи с королевской мощью она осталась сильнейшим магом, и эту Силу она использовала по полной. К сожалению, врожденную силу Избранницы невозможно отобрать или заблокировать.

– И чем все закончилось? – тихо спросил Дима. Спайт словно очнулся и посмотрел на своего слушателя туманным взглядом. В его глазах мелькали отблески тех далеких событий, и стало ясно, что прошлое все еще держит его крепкой рукой.

– Подумать только, я совсем забыл о том, кому рассказываю историю своего мира… Человеку с Земли, который даже не верит в магию. Человеку, который пошел за мной только потому, что влюблен в будущую Властительницу. Я был уверен, что в этой жизни меня больше ничто не может поразить, но ошибался. Я искренне поражен твоей преданностью этой девушке. Ведь она не отвечала на твои чувства, она игнорировала тебя, а ты готов слепо бежать за ней в другой мир… Не думал, что люди Земли способны на такое. Но я лучше продолжу свой рассказ.

Темный маг задумчиво качнул головой и продолжил:

– К счастью, разрушения продолжались всего пару дней, так как Избранница не выдержала такого напряжения сил. Она уже привыкла к всевластию, которое даровал ей Переход, и, снова став обычным магом, пусть и очень мощным, продолжала бездумно тратить силы и энергию. Спустя 49 часов после разрыва связи бывшая Властительница покончила с собой, не выдержав напряжения, и весь мир Ваннешри вздохнул с облегчением.

Количество жертв было невероятным, многие города и государства перестали существовать. Магия пришла в упадок, однако мы, маги Стихий, выжили. Выжили и решили стать сильнее, чтобы не допустить повторения этой ситуации. Десятилетиями мы собирали обрывки знаний, копили силу, развивали свои способности, а заодно следили за тем, чтобы следующий кандидат не появился в нашем мире.

Прошло всего около сотни лет, и очередная Избранница ступила на землю Ваннешри. По одной причине, которую я не буду тебя объяснять, нашим правителем может стать только представительница прекрасного пола. К счастью для нас, следующей стала слабая, нерешительная и очень милая девочка. Ее лицо до сих пор стоит у меня перед глазами…

Я не хотел ее смерти, но другие маги Стихий решили, что даже слабая Избранница все равно является прирожденным магом и потенциальной угрозой, и соответственно, несет в себе опасность. Мне было поручено подстеречь ее и уничтожить в течение двух дней. Я выполнил это задание.

– Ты убил ее? Но почему? – Дима был ошарашен, он даже не был уверен, что хочет слушать дальше эту страшноватую исповедь. Но Спайт продолжал говорить спокойным тоном, как будто читал книгу. Только иногда в его голосе проскальзывали отзвуки той боли, которую он нес в себе столько лет.

– Потому, что она сама попросила меня об этом. Я встретил ее в лесу, где она училась владеть магией. Хотел напасть на нее со спины, но не смог, да и не сумел бы, учитывая ее уровень. Пускай она была недавним гостем в нашем мире, но Тот, кто привел ее, успел хорошо ее натаскать, и отбиться от меня ей не составило бы труда. Но она не стала ничего делать, она просто молча ждала, пока я подойду. Я приблизился к ней и, запинаясь, рассказал, зачем я здесь. Она не испугалась, наоборот, ее лицо просветлело, и она попросила меня сделать это максимально быстро и безболезненно. В ответ на мой удивленный взгляд она улыбнулась и сказала: «Я не хочу становится той, кем мне положено стать. Мне не хватит решимости принимать тяжелые решения, я не смогу убивать нескольких, чтобы спасти многих. Мне не стать Правительницей, я слишком слаба. Я не хочу становится богиней и решать судьбы людей. Однажды на Земле родится другая избранница, которая сможет принять на себя это бремя. А я отказываюсь. Я не смогла бы убить себя сама, но тут пришел ты… Спасибо Тебе!» Затем она умолкла, но ее глаза умоляли о смерти. Истошные вопли ее проводника оглушали меня. Он сыпал угрозами, сулил богатства и власть, заклинал меня не слушать ее, а ее призывал одуматься. Но она отвернулась от него и снова повернулась ко мне. Ее глаза наполнились слезами, ей явно не хотелось умирать, но она предпочла сделать именно такой выбор, чтобы не становится новой правительницей Ваннешри и всех нас. Я аккуратно взял ее за руку, нежно поглаживая шелковистую кожу, затем сосредоточился и одним мысленным импульсом остановил биение ее сердца. В последнюю секунду, когда жизнь уже покидала ее, она подняла на меня глаза – в них читалась благодарность.

В этот миг во мне что-то оборвалось. На поляне наступила полная тишина, проводник исчез. Насколько я знаю, после смерти очередной Владычицы он отправляет часть своей сущности сюда, на Землю, где ждет рождения следующей. А мне осталось лишь миниатюрное тело предыдущей избранницы…

Я отнес это тело, как знак доказательства, в один из Институтов Магии. Наставники были очень довольны мной, но я не чувствовал ничего. В моей душе все выгорело, и я не знал, как жить дальше. Глаза несчастной девушки стояли перед моим мысленным взором днем и ночью, я не мог спать и есть, и нигде не мог обрести покоя.

Именно в результате всех этих событий я обратился ко Тьме. Прежние Наставники, прежнее обучение казалось мне лживым, фальшивым, ненужным. Смерть этой робкой девчушки перечеркнула все, во что я верил до этого, и лишь во Тьме я смог обрести новый смысл жизни. Неважно, кем будет и кем станет следующая Повелительница, но я буду служить ей и защищать ее от момента Перехода и до конца. Ради этого я перешел на Темную сторону, я решил стать сильнее, чтобы иметь возможность спасти следующую избарнницу от судьбы предыдущей. Я не допущу, чтобы Светлана погибла, я сделаю все, чтобы спасти ее и помочь ей стать новой Владыкой Красного и Черного.

Глава 3

Светлана

Яркое солнце светило прямо в глаза, и Света щурилась, пытаясь понять, чем мир Ваннешри отличается от Земли. Пока что никаких особых отличий не наблюдалось. Девушка почему-то думала, что в другом мире трава будет красной, небо желтым, деревья синими, и все будет совсем иначе. Однако ничего подобного не было, травка и листья деревьев радовали глаз привычными зелеными оттенками, небо тоже ничем не отличалось от земного, да и воздух был обычным. Отсутствие явных различий помогло будущей правительнице собраться и ощутить прилив свежих сил.

Совсем нелегко было отказаться от своей прежней, пускай и надоевшей, жизни на Земле. Хотя работа измотала, настырные ухаживания Димы приелись, а соседей-студентов временами хотелось перестрелять по одному, но все это было привычным, почти родным. Новый путь, на который она вступила, пугал до нервного тика, но Напарник продолжал твердить, что настоящие испытания еще впереди, так что не стоит заранее тратить нервные клетки. Хотя и сам новый знакомый поначалу напугал Светлану своим внешним видом.

Вернувшись к Даугаве, она снова оказалась в пещере под водой и наконец-то вошла в таинственную дверь, ведущую в другой мир. Там она сразу услышала голос Напарника: