Видимо, незнакомец понял, что придется что-то объяснять, так как перестал ворчать и веско произнес:

– Тебе плохо в этом мире, ты несчастна, у тебя нет денег, нет родных и нет надежд.

От этих слов девушка побледнела. Откуда он знает? Что происходит? Несмотря на страх и изумление, она ощущала, что с этого момента ее жизненный путь сделает крутой поворот. А голос неумолимо продолжал:

– Если хочешь, чтобы твоя жизнь изменилась к лучшему, ты должна вернуться домой.

– Домой? В Москву, что ли?

– Да какую Москву! В свой настоящий дом! Туда, где ты нужна, где тебя ждут и верят в твое возвращение. В другой мир, свой родной мир, откуда мы оба родом. Тебя ждет магия, удивительные приключения и абсолютно иная жизнь!

– Постой-постой… Я ничего не понимаю…

– Здесь я не имею права ничего объяснять. Только когда мы окажешься там, я смогу рассказать тебе твою историю. Настоящую историю. А пока нам пора уходить.

– Но кто ты такой? И как ты пойдешь со мной, если от тебя только глаза остались?

Не успела Света закончить фразу, как светящееся изображение погасло. Вместо него появилась дверь.

– Я встречу тебя на той стороне. Входи и прими свою судьбу!

– Постой, постой, ты все это говорил всерьез? – всполошилась Света, которая до сих пор не могла до конца поверить в рассказы таинственного обитателя подземной пещеры. В ответ раздался такой вопль разочарования, что пришлось все сомнения отложить в сторону и не сердить незнакомца. Тем более она всегда мечтала попасть в мир магии, мир фентези, и в глубине души ей казалось, что настал тот час, когда ее мечты исполнятся.

Однако девушка все-таки осмелилась заметить:

– Если я навсегда покидаю этот мир (сама не верю в то, что говорю), значит, мне надо уйти с работы, собрать вещи, сообщить хозяевам квартиры, что площадь освобождается, денег снять со счета…

– Ты шутишь или как? Поверь, в нашем мире тебе эти дурацкие латы и сантимы нужны не будут! И какие вещи ты планируешь взять с собой? Вторую пару заштопанных носков? Рваные колготки? Или ты свою книжную полку на себе потащишь в другой мир? Вот так насмешила!

– Прекрати издеваться, – насупилась Светлана, понимая, что насчет вещей и денег он прав. – Но с квартирой и работой мне обязательно надо разобраться, иначе это как-то недостойно приличного человека получается.

– Кто тебе сказал, что ты человек? Хотя… если тебе это так важно, не буду спорить. Я ждал тебя десятки лет, пару часов погоды не сделают. Когда будешь готова, приходи снова на берег и позови меня.

– А как мне тебя называть? Как твое имя?

– Знаешь, если честно, я давно забыл, как назвали меня при рождении. Отныне я буду тебе помогать и всегда буду рядом с тобой, поэтому зови меня Напарником. И возвращайся поскорее!

После этих слов Напарника в глазах девушки потемнело, после чего она обнаружила себя лежащей на набережной. Вот только надписей с ее именем больше нигде не было. Видимо, таинственное послание выполнило свою функцию, после чего исчезло. Поднявшись на ноги, Света заторопилась домой, на ходу доставая из кармана мобильный телефон.

Глава 2

Спайт

Обиженный на весь мир Дмитрий брел по улице, остервенело пиная ногами мелкие камешки. Почему-то именно сегодня равнодушие Светы задело его сильнее всего. Он специально пришел к ней на работу, чтобы рассказать о странных надписях на набережной, а она не обратила внимания. Нет, если быть точным, она заинтересовалась его рассказом, но не им самим. Хотя внешне Дима выглядел обычным быдловатым грузчиком, внутри него прятался романтик, который верил в любовь с первого взгляда, любовь-судьбу и в теорию вторых половинок. До сегодняшнего дня ему казалось, что Света не может быть его половинкой, что она слишком хороша для него, пускай даже работает простой продавщицей. Было в ней нечто неуловимое, что отличало ее от прочих девушек. Но эти непонятные надписи, сделанные красной краской, заставили Дмитрия на секунду поверить в то, что все это неспроста. Не зря он встретил Светлану, не зря влюбился в нее, не зря пытался добиться ее внимания вот уже столько месяцев. Он шел к ней сегодня с надеждой в сердце, а она его снова проигнорировала. Как всегда.

«Надо забыть о ней. Вокруг полно других девчонок, та же Каринка постоянно строит глазки. Чего я зазря время трачу? Бесполезно это все. Прямо завтра позову Каринку на свидание. Она-то точно не откажет».

На следующее утро Дима уверенной походкой направился на базар, но на полпути его начали терзать сомнения. С одной стороны, он был полностью уверен, что со Светой у него шансов нет. С другой стороны, если он начнет ухаживать за другой, то потеряет и тот мизерный шанс, который у него все еще мог оставаться.

Почти добравшись до нужного прилавка, неудачливый поклонник решил пойти на компромисс и дать Светлане последнюю возможность. Если и сегодня она откажет ему, тогда все, можно ставить точку и начинать новую жизнь. Принятое решение не казалось Диме таким уж правильным, но другие варианты устраивали его еще меньше.

Однако суровая реальность разрушила все его планы. Когда парень добрался до места работы своей любимой девушки, то обнаружил, что ее там нет. Такого расклада он не ожидал и поначалу опешил. Неужели она настолько не хочет его видеть, что даже не вышла на работу? Или она заболела? Охваченный тревогой, Дима расспросил Карину и выяснил, что Света уволилась сегодня рано утром. Девушка ничего не стала объяснять, получила расчет и поторопилась уйти, только вскользь упомянула, что собирается уехать куда-то очень далеко и надолго.

Обескураженный и полностью сбитый с толку, Дмитрий решил пойти домой к своей возлюбленной, хотя раньше никогда не позволял себе подобных вольностей. Уточнив адрес у Карины, готовой помочь ему чем угодно, лишь бы он обратил на нее свое внимание, парень заторопился в указанном направлении. Нехорошее предчувствие подгоняло его, ему казалось, что он уже опоздал, поэтому к дверям дома он прибежал со всех ног. Поднявшись на третий этаж, он позвонил в дверь.

Ему открыла девушка в халате с заспанным лицом, которая долго не могла взять в толк, чего от нее хотят. После долгих переговоров она позвала еще кого-то, тот позвал еще кого-то, таким образом был найден кто-то из постоянных жильцов квартиры, а тот уже позвонил хозяйке. После короткого телефонного разговора кучка студентов сообщила Дмитрию, что Светлана вчера вечером собрала вещи, а утром освободила комнату, даже не забрав залог, который внесла, когда въехала.

– Знаешь, приятель, мне кажется, что она очень торопилась, – доверительным тоном сказал один из студентов, когда остальные разбрелись по комнатам и продолжили отсыпаться после очередной бурной вечеринки. – Ей даже деньги не были нужны, и многие вещи она оставила здесь, подарила девчонкам почти всю свою одежду и посуду, а все остальное вынесла на помойку. В общем, ее здесь больше нет, так что смирись. Если она не оставила тебе никаких возможностей с тобой связаться, значит, не хотела, чтобы ты ее нашел.

– Кого здесь больше нет? Светланы Корниловой? – поинтересовался строгий голос за спиной Димы. Грузчик повернулся и увидел перед собой необычного типа. Тип был очень высоким, худощавым, с короткими темными волосами, темными пронзительными глазами и слегка сероватой кожей, как будто припорошенной пылью. На нем были черные брюки и куртка из непривычно выглядящей ткани, и сам тип выглядел каким-то странным, но одновременно пугающим. Студент быстро закивал, пробормотал что-то о том, что он ничего больше не знает, и вообще, у него завтра экзамены начинаются, надо готовиться, после чего ловко захлопнул дверь. Странный визитер повернулся к Дмитрию и все так же строго спросил:

– А ты знаешь Светлану?

– Конечно, знаю! Я сюда пришел, чтобы найти ее, но она здесь больше не живет. А мне так надо с ней поговорить…

– Я уже понял, что ее здесь нет, – слегка надменно ответил тип, после чего глянул на собеседника более внимательно и сузил глаза. – А ты пришел сюда ей предложение делать, что ли?