От такого предположения бедолага грузчик судорожно закашлялся и лишь спустя несколько мгновений сумел ответить вопросом на вопрос:

– С чего ты взял? Кто ты вообще такой?

– Меня зовут Спайт. Да так, показалось. У тебя глаза такие… полные любви и отчаяния. Как у человека, который решился на что-то ради своей возлюбленной. Скажешь, я ошибаюсь?

– А тебе какое дело?

– Да никакого, – пожал плечами Спайт. – Мне нужна Светлана, а не ты.

– Зачем тебе она? – не отставал Дима. Ему казалось, что появление странного незнакомца как-то связано с исчезновением девушки. Может, она знала, что ее ищут, и поэтому сбежала? Или ее ищут именно потому, что она решила уехать куда-то далеко?

Непонятный тип неопределенно качнул головой, не отвечая на вопрос, и вроде как собрался уходить, но неожиданно вернулся и предложил Дмитрию посидеть где-нибудь и поговорить. Спустя полчаса они уже сидели в местном барчике и попивали пиво за почти дружеской беседой. Спайт задавал вопросы о Светлане, а ее несостоявшийся поклонник охотно отвечал, с радостью ухватившись за возможность выплеснуть все, что наболело.

– Понимаешь, приятель, Света не такая, как все. Она настоящая…

– А остальные девушки тогда какие – нарисованные?

– Нет, остальные такие… ну обычные. Ну типа как все. А она такая… Другая. Она видит что-то такое, чего никто не видит. Как кошка.

– Кошка? – переспросил Спайт, нахмурившись.

– Ну не то чтобы реальная кошка, ну знаешь, с усами и хвостом. Не в этом смысле. Вон, бабки на рынке всегда говорят, что коты вроде как видят призраков, что они видят другие миры. Вот и Светка у нас такая. У нее взгляд всегда такой… Я все хотел с ней поговорить по душам, понять ее. А она всегда отказывалась. Девки с базара никак понять не могут, чего она от меня нос воротит. А я вот понимаю. Зачем я ей? Но обидно, понимаешь? Я к ней с открытым сердцем, а она на меня смотрит как на пустое место. Как со стенкой разговариваю, чесслово! Обидно, но…

– Закономерно.

– Хочешь сказать, что так и должно быть? – недовольно прищурился уже изрядно выпивший Дима. Его собеседник безразлично ответил:

– Именно так. Светлана не для тебя. Она другая. У нее свой путь, по которому она обязана пройти. А ты ей только мешаешь.

– Наверно, ты прав, – насупился Дмитрий, понимая, что упустил свой шанс и теперь ему остается только жить дальше, забыв о своей несчастной влюбленности. – Конечно, ты прав! Поэтому она и уехала куда-то далеко, у нее своя жизнь, свой путь, а я…

– Что ты сейчас сказал? – Спайт весь подобрался, глаза засверкали, даже тон голоса изменился, он выглядел как настоящий хищник, напавший на след жертвы. В этот момент грузчик как-то сразу понял, что его загадочный собутыльник – не человек, а нечто иное, но очень страшное. Запинаясь, он торопливо поведал о том, как увидел красные надписи на Набережной, как Света заинтересовалась этими письменами, и что на следующее утро она уволилась, сказав бывшим товаркам, что уезжает далеко и надолго.

Пока рассказ продолжался, в глазах Спайта горел неподдельный интерес, но при последних словах его взгляд потух, он опустил голову и задумался. Дима тоже умолк, и за столиком на долгое время воцарилась тишина. После продолжительных размышлений странный тип решительно встал и направился к дверям, не обращая внимания на собеседника. Но тот решил не сдаваться и двинулся следом.

На улице Спайт оглянулся, увидел Дмитрия и тяжело вздохнул:

– Чего тебе надо?

– Давай будем искать Светку вместе! – на едином дыхании выпалил влюбленный парень, не думая о последствиях своих слов. Он уже понял, что вся эта история выходит за рамки его понимания, но ради любимой девушки он был готов пойти куда угодно. Почему-то он был уверен в том, что ей понадобится помощь, и надеялся, что сможет стать тем, кто поможет ей.

Однако Спайт явно не считал это здравой затеей. Пытаясь отвязаться от непрошенного помощника, он привел ему кучу доводов, давил на то, что нельзя вот так, с бухты-барахты, бросать друзей, семью, работу, и нестись сломя голову за малознакомой девушкой и еще менее знакомым человеком, который ее ищет. Дмитрий не сдавался и доказывал в ответ, что настоящих друзей у него нет, только собутыльники по барам, семья давно махнула на него рукой, а работа не стоит даже упоминания. В итоге тип выложил козырную карту:

– Ты даже не представляешь, что тебя ждет там, куда уехала Света.

– А ты знаешь, где она? Куда она отправилась? И ты молчал??!

Спайт слегка поморщился от резкого вопля, но все же честно ответил:

– Да, молчал. Я надеялся, что она просто куда-то переехала, но после твоего рассказа я понял, что опоздал, что она уже ТАМ. Значит, я не успел ее перехватить, и теперь мне тоже пора возвращаться ТУДА. А вот тебе со мной нельзя, это точно.

– Сначала скажи мне, где это, а я уже сам решу, можно мне туда или нельзя, – упрямству отвергнутого влюбленного не было границ.

– Ладно, ладно, ты сам напросился. Сам не знаю, зачем я это делаю, – последовал тяжелый вздох, но отступать было некуда, поэтому пришлось признаваться. – Я из другого мира. Этот мир находится очень далеко отсюда и носит название Ваннешри. Ваннешри сильно отличается от вашего мира, хотя там тоже есть технологии, схожие с вашими, в чем-то даже более развитые. Но есть существенное отличие – в нашем мире есть магия.

– А разве в нашем мире ее нет? – совершенно обалдело поинтересовался Дима, пытаясь понять, говорит ли его новый знакомый правду или просто скрывает ее под невероятной выдумкой.

– Зришь в корень, приятель, – одобрительно кивнул пришелец. – В вашем мире полно магии, но она скрыта, мало кто знает о ней. В нашем мире магия повсюду, кое-где под запретом, но в основном маги проходят обучение, развивают свои способности. В вашем мире наоборот, ничего не развивается, древние знания забываются, технологии заменяют заклинания. А еще иногда, очень редко, в вашем странном мире рождаются необычные люди. Именно по этой причине Земля носит название Вторичного, или смежного мира. Вот Светлана и есть такой необычный человек. Наша будущая правительница.

– Так, с этого момента я вообще перестал понимать, о чем ты говоришь. Можно как-то попроще?

– Попроще? Ваннешри это другой мир. Но править им должен человек из вашего мира. Не просто какой угодно человек, разумеется. Но тут обойдемся без подробностей. Когда избранница рождается, за ней отправляется специальное, скажем так, существо, обязанное привести ее в наш мир. В этом наше благословение и наше проклятие.

Пока Дима ошалело слушал и жалел о том, что так мало выпил (без поллитры в таком не разберешься!), все вокруг менялось. Грязная улочка и дверь в бар испарились, постепенно проступили очертания небольшой поляны, заросшей густыми деревьями. Когда рассказ закончился, грузчик неожиданно заметил, что оказался в совсем другом месте, и задрожал мелкой дрожью. Спайт недовольно покосился на него и проворчал:

– Чего ты так легко пугаешься? Это не Ваннешри, это все еще ваш мир. Я просто перенес нас подальше от людей, чтобы нас никто не подслушал. Интересно, а как ты собираешься искать Светлану в нашем мире, если тебя все так пугает?

– Я не боюсь вашего мира, – пробормотал Дима, продолжая с ужасом смотреть на пришельца. – Я согласен отправиться куда угодно, лишь бы найти Свету. Вот только ты…

– Что я?

– Ты… волшебник?

– А что тебя так удивляет? Я же сказал, что Ваннешри это мир, полный магии. Логично было бы предположить, что если я оказался в вашем мире, то явно использовал для этого какую-то магическую силу. Или ты думаешь, что между мирами может ходить всякий, кому не лень?

– Я думал, что есть чего-то типа магической двери, которая работает для каждого… Как это там называлось в какой-то компьютерной игре? А, да, портал! Ну и вот, я думал, что ты просто прошел через портал. Ты ни разу не сказал, что ты волшебник!

– А я не волшебник, – криво усмехнулся странный тип.

– Кто же тогда? – медленно спросил Дмитрий, хотя вовсе не был уверен в том, что готов услышать ответ. Однако ответ оказался не таким страшным, хотя достаточно пугающим.