***

Глубоко за полночь. Я переоделся обратно в костюм и столкнулся с ожидающей за дверью раздевалки Телл.

– Значит, все же решилась поговорить. – тяжело вздохнул я.

– А ты думал, я сбегу?

– Я считал, ты знаешь границы, теперь не знаю о чем и думать.

– Выслушаешь меня? – печально протянула она.

– Пойдем. – я не оборачиваясь проследовал к деревянной скамейке, приставленной к раздевалкам. Уселся на нее, облокотившись на спинку. Девушка поправила платье и присела рядом. – Давай я начну со своих догадок, а ты подтвердишь или опровергнешь.

– Давай. – согласно кивнула Телл.

– После вчерашней зачистки тебе позвонил Юлиан Силь и сообщил о назначенной встрече. Завтра меня бы ждал на пороге очередной микроавтобус с приглашением поговорить. А вопрос с Трэвисом не такой однозначный…

– Я пыталась помочь тебе…

– Ты считаешь, мы не договоримся с твоим начальником завтра? После этого ты не сможешь выполнить обязательство по доставке.

– Мне пришлось очень сильно рисковать, Эл. – она придвинулась ко мне и положила голову на мое плечо.

– Один вопрос, зачем? Ты ведь с самого начала знала – я использую тебя.

– Дурачок, это был мой последний день с вами. Я просто пыталась помочь тебе... Но ты уже примерил ту ужасную улыбку.

Я молчал, она продолжала ронять слова в установившейся тишине.

– Пыталась показать тебе, что есть добрые светлые люди. А ты...Ты считал мое отношение само-собой разумеющимся. Ты так и остался монстром, который может жить в люксе, но возвращается ночевать в свою...клетку.

Тихие всхлипы раздались в области моей ключицы. Девушка вздрагивала все сильнее, я попытался обнять ее, но она отстранилась.

– Не трогай! Ты не обманешь меня снова, Эл Из-Ниоткуда. Ты не изменишься. Я окончательно убедилась в этом сегодня. Ты только начал расслабляться, а затем “щелчок пальцами”, и твой взгляд снова стал мертвым. Это я заслужила за все?

– Мягкость – это плен…

– Ты очень болен внутри. – продолжалась тихая истерика помощницы. – Скажи мне, что я не права! Давай! Молчишь?

– Права. – глухо отозвался я, стараясь не смотреть на девушку. Внутри все сжималось от боли. – Я не изменюсь. Мне так удобно.

– Посмотри на меня. Я хочу увидеть твои блеклые глаза.– я медленно повернул к ней голову, наши взгляды встретились. – Прощай, Эл. Мне жаль тебя, но ты играл со мной и за то, что ты сделал с моим сердцем…

Я видел, как в меня летит ее техника и мог легко увернуться, но не стал. Даже не поставил доспех духа. Электрический разряд ударил в районе живота, адская боль пробежала по всему телу. Сознание мигнуло и покинуло меня. Непроглядная тьма заполнила пространство.

Эпилог

Я приоткрыл глаза. В голове пульсировала одна мысль, больно ударяя по вискам. Прикрыл глаза, погружаясь обратно в темноту. Звон в голове становился все громче и громче. Попытавшись напрячься, почувствовал зудящую боль. Сосредоточился на ней, вытесняя мысли. Звук гонга притих и больше мне не нужно было поддерживать состояние хрупкого равновесия, балансируя на грани сознания. Стабилизация заняла некоторое количество времени. После чего я переключился с внутреннего состояния на внешнее. Моя голова лежала на чем-то мягком, остальное тело ощущало твердую и холодную поверхность. Попытался встать на ноги. В ту же секунду получил болезненный импульс в районе живота.

– Куда торопишься? – разнесся знакомый голос над моей головой. Медленно приоткрыл веки и встретился с черными глазами Ванессы.

– Из тебя очень удобная подушка-колени. – одобрительно моргнул я и попытался устроиться поудобнее.

– Оттолкнул от себя единственного человека, который общался с тобой на равных. Почти близкого. Доволен?

– Остальные...

– Они тебе в рот заглядывают и слово поперек не скажут, если ты хмуришься. Парни силятся тебе подражать, едва не спотыкаясь. – продолжила обличительную речь девушка. – Того же Алекса ты бы втоптал и за половину того, что творила твоя девчонка.

– Ты не так давно с нами, не знаешь зачем она была здесь. – возразил я.

– Успела наслушаться. Знаешь что? Ты это заслужил. Последствия вранья и лицемерия бывают крайне опасными.

– Даже ты на ее стороне... Правда она хороша? Она даже сама не подозревает насколько. – произнес я, установив визуальный контакт. Ванесса что-то рассмотрела в моих глазах и успокоилась.

Ее тонкие пальцы погрузились в мою шевелюру.

– Вижу как тебе больно, но я не понимаю тебя. Поделишься?

– Я расскажу тебе эту историю. Он почти провел меня, Ван. Еще немного и…

Ночной ветер пробежался по крыше отеля, унося вдаль осколки слов из разговора двух человек. Джеймс развернулся и незаметно скрылся. Он был свидетелем всех событий от начала и до конца, готовый вмешаться в любой момент и защитить. Сейчас он как никто другой понимал своего Господина и разделял его боль. Он позаботится о том, чтобы ответ оказался под стать характеру Господина. Предугадывать поступки хозяина и есть истинное мастерство хорошего слуги.

Отступление

Телл сидела за своим рабочим местом в особняке деда. Все здесь казалось ей немного непривычным после месяцев, проведенных в компании группы бандитов. Она не врала самой себе, это было довольно весело. Временами жутковато, особенно в самом начале, когда она ощущала на себе этот тусклый тяжелый взгляд мальчишки. Как же он пугал ее, однако со временем она привыкла и начала проникаться симпатией. Этот парень очень сильно напоминал ее деда, такой же упрямый и гордый. В детстве она увлекалась зоологией, ей нравилось изучать особенности жизни животных. Животные казались ей честнее окружающих людей.

Сейчас Юлиан и Эл напоминали диких хищников. В их рацион входило мясо, которым они считали всех окружающих. Юлиан Силь без сомнений был ястребом, который предпочитает наблюдать с высоты и пикировать на добычу сверху, грамотно подбирая момент. Такие птенцами начинают с насекомых, личинок, лягушек и мелких грызунов. По мере взросления ястребы переходят на более крупную добычу. Выследив жертву, птица молниеносно бросается вниз и хватает ее мощными цепкими лапами. Во время погони ястреб до такой степени концентрируется на добыче, что порой не замечает препятствия на своем пути.

Эл ассоциировался у нее с хищным дельфином. Косатки великолепно чувствуют себя как недалеко от береговой линии, так и в открытом океане, но далеко от побережья стараются не отдаляться. В беззаконных землях он чувствовал себя в своей воде. Эта среда, она как инкубатор, подогревала в нем самые отрицательные качества. Столкновение с косаткой не сулит ничего хорошего – они представляют угрозу для всех. Начиная с мелких обитателей морей и заканчивая такими кровожадными хищниками, как акулы. Косатки умные, хитрые и сильные. А ещё они сбиваются в стаю, в которой вместе охотятся. Во время охоты косатки становятся молчаливыми, а их нападение настолько хорошо скоординировано, что каждый хищник точно знает свою задачу. Она чувствовала опасность, которую Эл неосознанно транслировал вокруг себя. Даже в его движениях ощущалась неприкрытая угроза. Все ее инстинкты кричали в такие моменты: беги! Но она все равно попыталась сгладить острые углы в характере парня. Ей казалось, у нее начало что-то получаться. Они нормально общались, его взгляд становился мягче при общении с ней. Развязка случилась неожиданно, Юлиан позвонил ей и сообщил о назначенной встречи. Слишком мало времени, она попыталась попросить отсрочку и получила резкую отповедь в ответ о том, что она заигралась и забыла о своей основной задаче. Конфликт навис над головой, оба хищника вцепятся друг в друга в кровавой схватке.

Она предприняла последнюю попытку достучаться до парня, который стал ей не безразличен и наткнулась на стену. Все внутри нее сжалось и она просто сбежала, даже не попытавшись объясниться. Больше того, она ударила его. А он..он даже не стал защищаться. Молча принял удар и до последнего смотрел на нее этими серыми глазами. Сейчас ей было очень стыдно за свое поведение. На него столько всего навалилось, а она вместо поддержки выплеснула еще и свои эмоции. Девушка ежеминутно порывалась позвонить и извиниться, но еще большее смущение не позволяло этого сделать. Ночью ей так и не удалось сомкнуть глаз, а утром дед выставил ее за дверь своего кабинета, отказавшись выслушать. Она настолько погрузилась в переживания, что совершенно забыла о своей работе.