Annotation

Добро пожаловать в маленький городок на границе Беззаконных Земель. Недавно в него прибыл юноша со своим сопровождающим. Сегодня путники ещё не в курсе дел внутри, но совсем скоро жизнь каждого вокруг них изменится...

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16 (Special)

Эпилог

Хищный дельфин

Пролог

Солнце ударило в глаза. Моя защита от солнца не справлялась. Лежать под прямыми солнечными лучами становилось все неприятнее. Я лениво приподнялся на локтях, отклонил голову и пробежался глазами по человеку, который исполнял роль тени. Он висел вверх ногами на дереве. Веревка оплела голени бедолаги, а обратный конец был переброшен через толстую ветвь. Залогом надежности конструкции служил бант, завязанный вторым концом веревки.

– Солнце в глаза светит. Хочу тень! – пояснил я непонятливому мужчине.

– М-м-м-м! – промычал он в ответ и попытался отпрыгать в сторону солнца. Сместиться не получилось, но резкие движения привели к раскачке конструкции. Я равнодушно наблюдал за этим маятником, отклоняя голову из стороны в сторону. Бант начал развязываться, жертва замычала еще сильнее. Еще миг и.... В сторону ствола дерева метнулся силуэт. Я моргнул. Конец веревки удерживал солдат. Да, пожалуй, именно солдат. Назвать такого флористом или художником явно не получится.

– Господин, вы же не хотите сломать свою игрушку раньше времени? – он отчеканил слова с ноткой такой профессиональной деформации дворецкого, что на секунду даже я поверил, будто речь идет об игрушечном паровозике или машинке.

– Это было бы печально. – сказал я тоном, который подразумевал абсолютно обратное. – Напомни, сколько он тут уже висит?

Дворецкий протянул свободную руку к клапану разгрузки и вытащил оттуда карманные часы на цепочке. Всё на показ. Щелчок.

– Вы отдыхали три часа, Господин. Это существо дважды теряло сознание от притока крови к голове. – он демонстративно поморщился. – Думаю, он уже готов к разговору.

– Отлично! – я перетек в сидячее положение и полностью развернулся к парочке. – Свяжись по рации с Кирби, пусть он познакомится с нашим гостем. Только...

– Слушаю, Господин?

– Давай он пока постоит в стороне, а то будет как в прошлый раз. Когда бедняга пытался проглотить свой язык..

На последних словах я сделал особый акцент и поймал взгляд жертвы. Теперь у него был именно такой взгляд. Никакой спеси как несколько часов назад. Только взгляд загнанной в угол крысы. Крысы, которая готова сдать всех ради пары минут своей жалкой жизни. Я приказал:

– Вынуть кляп.

Любитель повисеть на дереве жалобно застонал, а затем и вовсе потерял сознание. Переизбыток чувств? Рука с веревкой разжалась, голова встретилась с землей и тут же вернулась в исходное положение. Жалобный стон сорвался на писк, но резко прервался, стоило здоровяку Кирби появиться в поле зрения. Квинтэссенция мускулов и шрамов, от такого явно не ждешь сострадательной улыбки и колыбельной на ночь. Вернемся к нашему гостю.

– Мне нужна информация.

– Я уже все расска… – договорить он не успел. Его голова снова встретилась с землей.

– Мне нужно больше информации..

– Я все скажу… – мне пришлось резко вскинуть руку, окровавленный нос пленника остановился в нескольких сантиметрах от земли. Я перевел взгляд на мужчину с веревкой. – Ложная тревога, Джеймс, но реакция на высоте.

Тот лишь шутливо отсалютовал свободной рукой, после чего подтянул веревку с пленником на исходную позицию. Продолжим.

– Как видишь, худшего удалось миновать. Впереди все только самое лучшее! Где прячется ваш лидер? Сколько бойцов? Какое снаряжение?

Допрос закончился десять минут спустя. Я кивнул Кирби и этот двухметровый бритый амбал без церемоний стащил свидетеля с дерева, после чего скрылся за рядами армейских палаток. Мы переглянулись с Джеймсом. Тот с ходу уловил немой вопрос и переключился на доклад:

– Показания сходятся с данными наших разведчиков, полученными три часа назад. Час назад пришел обновленный отчет от операторов беспилотников. Обстановка не изменилась. Я не увидел проблемных моментов в вашем плане. За последние полтора часа мы окружили лагерь повстанцев и перекрыли сообщение с остальными деревнями. Подкрепление к ним не придет, Господин.

– Что-нибудь еще?

– Подозрительная активность на севере, грозовой фронт…– начал было Джеймс, но я перебил его.

– Нам не до прогноза погоды, мистер Вард.

– Еще полчаса назад горизонт был чист.

– Обсудим позднее. Все на позициях? – уточнил я.

– Так точно! – он вытянулся и продолжил. – Вы планируете участвовать в столкновении, Господин?

– Говорят, этот Адан сильный “учитель” стихии ветра. – я потянулся и поднялся на ноги. – Не хочу рисковать бойцами сегодня. Закроем контракт и вернемся обратно в офис.

– Значит, поведете в атаку?

– Совью себе гнездышко на дистанции и проблем не будет.

– Я захвачу термос с вашим любимым чаем.

– Идеальный дворецкий – хмыкнул я. – Выдвигаемся.

***

Пришла пора представиться. Меня зовут Эл. Просто Эл или Эл Кросс. Конечно же это не мое настоящее имя, но, увы, мы еще не настолько близки для таких откровений. У меня есть свой отряд наемников. Обычных профессиональных наемников. Это не слуги аристократов и не боевое крыло рода. За нами не стоят могущественные кланы, мы сами по себе. Почти. У отряда нет имени, нет опознавательных знаков, и мы не ищем славы. У нас даже есть принципы, про которые обычно узнают постфактум. Стараемся быть вдалеке от фокуса внимания сильных мира сего, хоть это не мешает нам иметь своеобразную репутацию в сфере найма. Но об этом позднее. Несколько лет назад у меня не было ничего. Я был шестнадцатилетним комком ярости, остудить который мог лишь один человек - Джеймс Вард. Не помню времен, когда его не было рядом. Он был при мне с детства и видеть его рядом с собой было столь же естественно, как активировать доспех духа или зажигать шарик света в руке. Значит Вард не считается и у меня не было ничего..

Глава 1

Граница Свободных земель. Бывший польский город Щецин. Ныне просто полис, поделенный на зоны влияния нового порядка – беззакония и безнаказанности. В баре “Лодзе” сегодня было особенно многолюдно. Отряд наемников “Гром” вернулся без потерь из серьезного столкновения. Тяжело раненых уже переправили медикам Гильдии Наемников, остальные солдаты удачи получили увольнительную и мгновенно распылились по борделям и барам. Веселье нарастало, шумные компании бойцов травили байки, призывали в свидетели своих подвигов сотоварищей и пытались споить посетителей. Только чудом удалось избежать нескольких драк. От барной стойки, шатаясь на ватных ногах, отчалил связист “Грома”. В руках он держал две огромные кружки с пивом. Ему почти удалось доплыть до своей компании, когда случайный толчок в спину заставил налететь его на столик других посетителей бара:

– П-прошу..п-п-прощения, д-друзья! – прошипел он, пытаясь оттолкнуться от стола и занять вертикальное положение. – Я-я-я..с-сейчас по-про-шу у-убрать! Г-гром в л-любую неп-п-погоду...

Взгляды обоих незнакомцев скрестились на нем. Взгляды, не предвещающие ничего хорошего. Связист на глазах начал трезветь и сделал, то, что следовало сделать с самого начала – оценил обстановку. Перед ним сидело двое мужчин. Не так. Взрослый поджарый мужчина и парень, скорее подросток. Отец и сын? Точно нет. Мужик темноволосый и смуглый, а парень бледный блондин. Но было в них обоих что-то общее. Эта общая деталь постоянно ускользала из поля зрения. Связист подобрался и пошел на второй заход чуть более уверенно: