– Вы упоминали ее. – Кирби указал на Ванессу. – С ней шансы не повышаются?

– Два учителя “Линке” сильнее связки Ванесса плюс Джеймс. У меня был проработан сценарий с Трэвисом, тебе должны были рассказать ту ситуацию вокруг встречи Хунда…

– Слышал.

– Трэвис Мэй ушел в тень и не появится здесь к сроку. – пояснила Телл моему заместителю и повернулась к остальным. – В открытую сейчас его уже не используешь. Шум не успел осесть, очередной прокол здесь, и ненужное внимание так и полезет.

– Мы обрубили концы. – заметил Томас Берд.

– Как? – проявил любопытство молчаливый Вернон. Берд привстал с места, привлекая внимание и настраиваясь.

– Детальки конструктора "Собери своего Насмешника" разбросаны по всему Берлину. К каждой детальке прилагается слово. Самые находчивые смогут составить послание: "Мне очень жаль". Это, несомненно, привлечет внимание простых граждан и властей, но представителей Свободных Земель поймут верно.

– Мы не хотим их внимания и способны сами решать вопросы без их вмешательства. – хмыкнул задумчиво Вернон. – Да и извинение интересное. Оно не подлежит иной трактовке: “Мне очень жаль”, “Жаль очень мне” или “Очень мне жаль”. Находчиво, юноша.

– Последняя шутка Насмешника удалась... – поклонился Томас и присел.

– Спасибо, Том. – одобрительно кивнул ему и вернулся к своей теме. – Мы потеряли и второго “учителя”. Сейчас он в коме, и я даже планы строить на его счет не буду. Вы видели записи с камер внутри терминала?

– Нет, Босс. – ответил Алекс. – Что там?

– Его просто втоптали. Пусть он и сдерживался из-за людей вокруг, но ему жизнь, похоже, совсем не дорога. Нам не нужны такие неудачники.

– Совсем лузер. – добавил Берд, приславший мне эту запись.

– Очнется, будет сидеть и охранять отель, как старина Рав. Земля ему… Ах, учитывая его конец. Просто помянем. – смутился я. Алекс расхохотался и хлопнул по плечу серьезного Вернона. Тот встрепенулся и обозначил улыбку. – К вопросу о Ванессе, она не в форме и только сегодня попадет к целителю. Не забывайте, девушки бахироюзеры слабее пользователей мужчин, но давайте спросим у нее самой.

– Я слабый “учитель” стихии земли. – начала Ван со своего стула, но я жестом попросил ее занять место перед телевизором. Она выдвинулась вперед и продолжила. – Я уже сходилась в бою с Саботером, и он, как вы выражаетесь, раскатал меня, не напрягаясь. Они очень сильны даже по меркам клановых бойцов. Боевой опыт в купе с постоянными столкновениями сделали из них хищников. Они не ценят человеческие жизни и готовы предать даже своих лучших друзей.

– Но Сноб все равно не продастся? – прозвенел тонкий голосок Марии.

– Он стоит Саботера, на пару им веселее. – ответил ей Вард. – Я прорабатывал этот момент и счел ситуацию его предательства маловероятной. Больше доверия к отсутствию у него мотивации воевать с нами.

– А почему Саботер вообще хочет воевать? Я все еще предлагаю договориться. – вклинилась моя помощница.

– Зачем? – задал вопрос всем присутствующим. Встал с места, обогнул Ванессу и положил руки на ее плечи. – Помочь бедной девушке, разделяющей наши взгляды. Обезопасить себя. Он едет сюда не просто так, у него есть амбиции, и он не смирится с моим лидерством.

– А еще мы забрали у него деньги. – заметила Мария и поправила очки.

– И это тоже. Мы можем их вернуть, но ситуацию это уже не изменит.

– Вернуть – значит проявить слабость и только подхлестнуть его желание вцепиться в дичь. – Вернон, как обычно, донес до всех остальных то, что мне было лень объяснять в деталях.

– До поры мы и останемся дичью. Прикинемся слабее, чем мы есть.

– Козырем останется Джеймс. – вставил Алекс Кирби. Я согласно кивнул. – Выносим Саботера и разбираемся с несогласными.

– После такой череды несчастных случаев только совсем глупый не будет озираться по сторонам. – возразила Телл, подкидывая ручку на ладони. – Сейчас речь идет об опытном “учителе”, который вернется сюда во главе с мини армией и будет держаться ее прикрытия. Именно в такой стратегии его риски минимальны.

– Речь идет о Саботере, я удивлена, почему он все еще не бросил свои силы на Сноба и не примчался сюда, выносить один за другим районы вашего “Полесья”. – голос Ванессы свидетельствовал об убежденности в своих словах.

Томас Берд с места опроверг версию девушки:

– Он слишком давно не был дома, не в курсе местной кухни и даже не слышал о Выжигателе. Добавить сюда непонятную потерю “учителей” “Грома”. Штолле не дурак и в праве ожидать ловушки. Мы с мистером Вардом расставили несколько подобных на наших точках.

Это была чистая правда. Я сам ломал голову над безопасностью своих объектов, единственной ответной мерой могла стать ловушка на одиноких диверсантов. Моя любимая тактика, сам бы разносил так “Гром”, если бы не необходимость выглядеть белым и пушистым в глазах громовцев. Я доволен общим ходом мыслей своих руководителей, прогресс на лицо. Предложения, обсуждения и никакого негативного окраса. Пора подтолкнуть их к поиску решения:

– Вы в курсе вводных, у кого какие мысли насчет решения задачи?

– У вас ведь уже есть план, Босс? – поддержал мою игру Алекс.

– Есть, мистер Кирби. Только в этот раз я вам его не скажу. Составим план вместе и разделим ответственность. Вы хотели доверия – получайте. Как спланируем, так и будет. – обвел глазами серьезные лица за столом. – В очередной раз объяснять, почему я держу все детали при себе, мне лень, ставка не та. Всего лишь убрать мини армию во главе с отмороженным ублюдком. Какие ваши идеи?

– Саботер непредсказуем. Нам нужно заставить его вписаться в наш замысел. – начал Алекс, сделав шумный выдох. – Пока не знаю какой, но тогда он станет предсказуемым. Не для меня, но парни вроде Босса и Вернона раскусят его.

– Неплохая идея, мистер Кирби. Я бы сам с этого начал. – подбодрил великана своей шальной улыбкой. – Как именно нам это сделать?

– У нас есть то, что ему нужно. – просиял Вернон. – Эл, ну вы даете!

– А я что, я ничего… – потупил глаза, когда взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Никто не подхватит? Придется самому. Сделал круг вокруг Ванессы. Молчат. Положил руки на ее плечи. – Давайте отдадим ее ему!

– Мне нравится эта идея! – оживилась Телл, Джеймс многозначительно хмыкнул. Ванесса поперхнулась готовой сорваться фразой.

– Ч-чего? – все же выдавила она.

– Ты хотела мести? Я вывожу тебя один на один с Ульрихом. Справишься? Нет? Тогда давай мы тебе немножко поможем, но и ты поможешь нам.

– Как? – Ван постепенно приходила в себя, ее адаптация вызывает восхищение.

– Свяжешься с лояльной частью офицеров, я хочу видеть их на своей стороне.

– Так ты это задумал с самого начала…

Вернон прокашлялся, привлекая внимания. Взгляды всех остальных скрестились на нем:

– План прост. Использовать Ванессу Трэй, как приманку. Связаться с Ульрихом и предложить ее в качестве жеста доброй воли. Этим мы покажем прогиб под Штолле: Ульрих хорош, Эл чуть похуже. Обе стороны подготовят ловушки. Останется только убить Ульриха Штолле.

– А что в итоге? – уточнил командир “Молнии” Берд. – Часть “Линке” нападет на нас во главе со Снобом. За Юным Боссом они не пойдут, они просто не знают его. Остальная часть в курсе эпизода с Робертом и Ванессой и отойдет в сторону.

– Может, ударить ими в спину после устранения Саботера? – предложил Алекс. – Возьмем в кольцо своими силами и ослабим предательством изнутри. Такую возможность мы не упустим. Плевать на их изначальное превосходство.

– Не получится. – сокрушенно протянула мисс Трэй. – Я знакома с потенциальными несогласными. Они перейдут на нашу сторону, но одно дело перейти, а другое стрелять в спины своих товарищей.

– Попадут под общую раздачу. – развел руками заместитель.

Повисла пауза, каждый переваривал новую информацию. Джеймс Вард выдвинул идею:

– Весь “Линке” нам не нужен, если они не собираются угрожать нам, мы бы оставили их в покое. Однако Саботер хочет прибрать к рукам остатки синдиката “Грома”. Встретим их прямо на дороге в Полис, засядем где-нибудь в трущобах на подступах к Щецину. Посередине дороги поставим палатку, в ней будут Господин, я и мисс Трэй. Они насторожатся – “учитель” ждет их, но наемники быстро оценят расклад и подготовятся к столкновению. Саботер придет к нам на переговоры, и мы вдвоем успеем разобраться с ним.