– Так я же работаю в этом отделе. Был в командировке целый месяц, только вчера вечером вернулся. А ты-то как здесь оказалась?

– Я ведь тоже, Андрей, работаю теперь в этом отделе, вчера был первый рабочий день. Так что, теперь будем работать вместе? Как твои родители, где они, чем занимаются?

– Они теперь в Москве живут. Я год назад закончил там учёбу, и решил вернуться сюда, на родину.

Они не успели договорить. Дверь открылась, и вошли трое – Можаев, Игорь и Кирилл. Парни обрадовались, увидев Андрея, окружили его и по-дружески хлопали по плечу.

– Ну что, вернулся? Молодец! Я рад снова видеть тебя – Можаев первым крепко пожал руку Андрею.

– А у нас, видишь, пополнение. Что, уже познакомились? – Сергей повернулся к Наташе.

– А мы уже давно знакомы. Наши родители дружили, так что мы с Наташей знаем друг друга с детства – улыбнулся Андрей, обняв её за плечи. Наташа не отстранилась. Она очень рада была видеть Андрея.

– Прекрасно. Ну а теперь давайте обсудим некоторые детали вчерашнего дела – сказал Сергей.

Для начала они быстро ввели в курс дела Андрея. Все расселись по местам, и Наташа предложила:

– Давайте восстановим хронологию события. Я вчера вечером расписала поминутно – она достала свой блокнот и вопросительно посмотрела на Можаева.

– Говори, Наташа, – сказал Сергей.

– Итак, подруги убитой сказали, что они расстались где-то около трёх часов. Скорее всего, девушка сразу направилась домой, так как по показаниям бабушки, она ушла ночевать к подруге в шесть часов, а перед этим убралась в квартире и приготовила бабушке поесть. Следовательно, с трёх до шести она была дома.

Наташа помолчала, потом продолжила:

– От подруги она звонила бабушке около девяти часов вечера, и ушла домой в десять. Далее, Вадим Шуваев утверждает, что прождал её возле подъезда с половины десятого до половины одиннадцатого, и это подтверждается словами соседа, видевшего его с балкона. Сергей Викторович, а что говорит эксперт, во сколько наступила смерть девушки? – Наташа повернулась к Можаеву.

Можаев достал заключение эксперта.

– Смерть наступила в период с одиннадцати до двенадцати часов, на запястьях и на шее обнаружены гематомы, что говорит о том, что девушка сопротивлялась. Убили её там же, где и обнаружили. Плохо то, что мы орудие убийства не нашли.

В разговор вступил Кирилл:

– Может быть, она стала невольной свидетельницей чего-то?

– Мне кажется, если мы поймём, как девушка попала в этот подъезд, станет ясно, как всё произошло – сказал Игорь.

– Знаете, меня вчера насторожил один момент – произнесла Наташа.

– Какой? – спросил Можаев.

– При разговоре с подругами Вероники меня насторожила одна деталь. Когда девушки узнали о смерти подруги, одна из них, Надя, как-то сразу занервничала, по крайней мере, мне так показалось. Поэтому на мои вопросы отвечала Таня. А когда Надя сообщила о том, что Вероника якобы кого-то испугалась, было видно, что она лукавит. Во-первых, Таня этого не заметила, хотя сидела рядом, а во-вторых, по поведению Нади было видно, что она лжёт. Значит, она что-то знает, но скрывает?

– А я бы ещё раз проверил алиби Вадима, – сказал Андрей, – да, конечно, сосед видел его, как он уходил от подъезда, но не факт, что он оттуда ушёл. Может быть, он где-то прятался.

Снова заговорил Сергей:

– Ну что ж, давай, Наташа, ты сегодня опять поговори с этой Надей, может, выяснишь что-то новое. Кирилл с Игорем поедут к родителям Вадима Шуваева и выяснят, во сколько он вернулся домой, ну а Андрей поедет на место преступления и проверит там всё ещё раз, так сказать, свежим взглядом. А мне сейчас предстоит встреча с отцом убитой девушки. Давайте, ребята. Встречаемся в отделе в двенадцать часов.

Все разошлись, и Можаев остался в кабинете один.

Через полчаса у Сергея состоялся тяжёлый разговор с Ивановым Александром Дмитриевичем. Как только он вошёл в кабинет и представился, сразу задал вопрос:

– Вы поймали убийцу?

Сергей помолчал.

– Нет. Но у нас есть подозреваемые, и мы проверяем все версии.

После этих слов Александр Дмитриевич выдал целую тираду о бездействии полиции, о нежелании работать оперативно, ну и ещё несколько нелицеприятных выражений о работе следственного отдела. Сергей молча и терпеливо выслушал его – у человека горе, он потерял единственную дочь. Не нужно быть большим психологом, чтобы понять, что иногда люди в таком стрессовом состоянии не ведают о том, что говорят. За четырнадцать лет работы в следственном отделе Можаев научился правильно реагировать на таких людей. Поэтому в ответ он произнёс только одну фразу:

– Обещаю вам, Александр Дмитриевич, убийца будет найден и наказан по всей строгости закона.

Его уверенный тон, наверное, убедил отца девушки.

– Ну хорошо, держите меня в курсе дела – уже мягче произнёс Иванов.

Они обменялись телефонами. На том и расстались.

В двенадцать часов все снова собрались в отделе. Первой поделилась информацией Наташа:

– Я снова поговорила с Надей. И если раньше мне только показалось, что она ведёт себя странно, то теперь я абсолютно уверена, что она как-то причастна к убийству. Вы знаете, каким был первый её вопрос ко мне? Она спросила, где убили Веронику. А когда я объяснила, так растерялась, что не могла вымолвить ни слова.

– Ну что ж, нужно будет понаблюдать за этой Надеждой. Я думаю…

Можаев не договорил – на столе зазвонил телефон и он снял трубку.

– О, Пётр Семёнович, здорово! Слушаю тебя, дорогой! Так… Хорошо… Понял, понял тебя, Петя, сейчас пришлю туда своего человека.

Он положил трубку и повернулся к Андрею:

– Придётся тебе, Андрей, ещё раз проехать к месту преступления. Только что сообщили, что там на первом этаже квартиру ограбили. Хозяева только сегодня утром вернулись из поездки, сразу позвонили в полицию. Может оказаться, что ограбление связано как-то с нашим делом. Так что давай бегом туда.

Наташа обратилась к Можаеву:

– Сергей Викторович, а можно мне с Андреем?

– Давай. А мы пока с ребятами обсудим другие версии.

До места происшествия Андрей с Наташей добрались быстро. Здесь уже работала полиция. В квартире царил беспорядок – дверцы серванта и шифоньера были распахнуты, ящики все выдвинуты, бельё валялось прямо на полу. Наташа прошла на кухню, где допрашивали хозяев, а Андрей остался в комнате с экспертом.

На кухне были трое. Хозяйка квартиры сидела на диване и молча вытирала платочком мокрое от слёз лицо. Рядом с ней сидел супруг, он периодически поглаживал жену по плечу, успокаивая. За столом молодой парень что-то писал. Услышав шаги, он повернул голову. Наташа представилась, предъявив ему своё удостоверение. Он, в свою очередь, тоже представился:

– Оперуполномоченный Шаповалов Станислав Юрьевич. Можно просто Стас – улыбнулся он Наташе. Затем повернулся к хозяину квартиры:

– Расскажите следователю, что случилось. Я сейчас вернусь – он поднялся и вышел из комнаты.

Хозяин начал объяснять:

– Нас не было три дня – ездили к тёще в деревню, она заболела, попросила приехать. Утром сегодня возвращаемся, открываем квартиру, а тут с порога полный разгром, просто кошмар какой-то. Ну я и вызвал полицию.

Наташа внимательно выслушала мужчину, а затем спросила:

– Так дверь была закрыта, вы её ключом открыли?

Хозяин пояснил:

– У нас такой замок, он автоматически защёлкивается. А открывается ключом.

– Вы уже осмотрели квартиру, можете сказать, что пропало? – снова спросила Наташа.

– Кое-что из вещей, но самое главное – деньги, мы собирали их на квартиру, хотели тёщу в город перевезти.

– Большая сумма?

– Пятнадцать тысяч долларов – со вздохом ответил хозяин. Женщина снова зарыдала.

Наташа помолчала, затем спросила:

– Скажите, а кто-нибудь знал о том, что вы дома храните крупную сумму денег?

Хозяин задумался:

– Да мы, вроде, никому об этом не говорили. Правда, у нас иногда ночевал племянник жены, он был в курсе, что мы собираемся покупать квартиру для тёщи. Но про деньги мы ему не говорили.