Алексей стоял у окна в накинутом на плечи белом халате. Казалось, земля уходила у него из-под ног, не хотелось верить в реальность. В голове стучало – не может быть, не может быть! Сжав зубы, чтобы не закричать, он медленно сел на корточки и закрыл лицо руками. Как будто волной, накрыли воспоминания….

Это случилось шесть лет назад. Алексей медленно шёл по заснеженному городу. Навстречу спешили прохожие, кто-то нечаянно задевал его плечом и проходил мимо, он даже не обращал внимания. На душе было неспокойно. Сегодня Алексей узнал, что его назначили заведующим хирургическим отделением самой престижной в городе клиники, в которой он работал. Уже завтра он должен приступить к новым обязанностям. Алексей понимал, что на него возлагается большая ответственность. Справится ли он?

Было уже поздно, когда он вернулся домой. В квартире стояла тишина, и только настенные часы еле слышно тикали, отбивая свой ход.

Утро следующего дня выдалось морозным. Алексей проснулся рано, быстро собрался и поехал в клинику. Как примут его в коллективе в новом статусе?

В клинике было всё как обычно. Алексей вошёл в ординаторскую. У окна стояла Марина и задумчиво смотрела на улицу сквозь замёрзшее стекло. Алексей подошёл к ней сзади.

– Доброе утро, Марина Владимировна. О чём грустим?

– Доброе утро, Алёша. Да вот вспомнила, как ты первый раз переступил порог этой клиники. Я так рада за тебя, Алексей! Рада, что именно ты заменишь меня, а не Устинов.

– Ну, Дмитрий Васильевич замечательный хирург, у него золотые руки.

– Руки-то у него золотые, а вот душа… – Марина Владимировна нахмурилась.

– Знаешь, Алёша, не люблю говорить о людях плохо, но хочу предупредить тебя – не доверяй особо Дмитрию, мутный он человек.

– Не переживайте, Марина Владимировна, всё будет хорошо. Когда уезжаете?

– Я думаю, через неделю. Остались некоторые формальности. Да и мужу нужно закончить свои дела здесь.

Марина Владимировна улыбнулась и похлопала Алексея по плечу.

– Ну что же, Алексей Петрович, пойдёмте, коллеги уже ждут нас.

Они вошли в зал, где все уже собрались на планёрку. Марина Владимировна проследовала к столу, Алексей сел на своё обычное место, рядом с Устиновым.

Всё было, вроде бы, как обычно, но чувствовалось какое-то напряжение. В коллективе ходили слухи, что Марине Владимировне предложили работу в Америке, но согласилась ли она, никто не знал.

Планёрка прошла в обычном режиме. После разбора текущих вопросов Марина Владимировна дала несколько общих рекомендаций по работе отделения. Помолчав несколько секунд, она сказала:

– Дорогие мои коллеги, вы уже, наверное, слышали, что мне предложили работу в одной Американской клинике. Решение, конечно, далось мне нелегко, но я дала согласие. Через неделю мы с мужем улетаем, и поэтому эту планёрку я веду в последний раз. Спасибо вам, дорогие мои, что все эти годы вы поддерживали меня, за то, что мы всегда были одной дружной командой. Я думаю, что и при новом заведующем отделением вы также будете слаженно работать. Вчера подписан приказ о назначении на эту должность Алексея Петровича Логинова.

Алексея любили в отделении, поэтому все дружно зааплодировали. Устинов, сидевший рядом с Алексеем, протянул ему руку:

– Поздравляю, коллега! Очень рад за вас.

На его лице была такая искренняя улыбка, что у Алексея стало легко на душе – пожалуй, Марина Владимировна зря предостерегала его по поводу Устинова.

– Да брось, Дмитрий Васильевич, почему ты вдруг перешёл на «вы»?

– Вы, вроде, теперь мой начальник, а я ваш подчинённый – усмехнулся Устинов.

– Ну, я думаю, моя новая должность не помешает нам остаться друзьями. А что касается работы, я надеюсь на тебя, Дима. Без тебя я, пожалуй, не справлюсь.

– Не подведу – и Дмитрий Васильевич снова крепко пожал руку Алексею.

Планёрка закончилась, все стали расходиться по своим рабочим местам. Алексей вернулся в ординаторскую и сел, как обычно, за свой рабочий стол. Нужно было разобрать бумаги. В дверь заглянула медсестра Люся.

– Вы что-то хотели, Люся? – спросил Алексей.

– Ой, Алексей Петрович, да опять эта дама из шестой палаты капризничает, вас требует.

– Скажите ей, что через десять минут начинается обход, и я обязательно зайду к ней.

– Вот спасибо, Алексей Петрович, а то она меня просто замучила уже! – быстро протараторила Люся и убежала, хлопнув дверью.

Алексей улыбнулся – ну до чего же забавная девчонка эта Люся! Порхает по отделению, как бабочка, а сколько в ней позитива. Всех заражает своей энергией.

Алексей сложил бумаги в одну стопку. Пора начинать обход. Теперь он, как заведующий отделением, должен был осмотреть все палаты и выслушать заключения лечащих врачей всех пациентов.

Сегодня день казался особенно длинным – сначала обход, потом плановая операция, работа с документацией по отделению. Молодец всё-таки Марина Владимировна – все документы были в идеальном порядке. К вечеру Алексей чувствовал себя, как выжатый лимон.

Он уже собирался передохнуть на удобном диванчике в своём новом кабинете, когда без стука к нему ворвалась Люся.

– Алексей Петрович, Алексей Петрович! Там пациентку привезли! Она еле дышит! Быстрее!

Алексей соскочил с дивана и выбежал в коридор. По коридору медсёстры быстро катили каталку, на которой лежала женщина. Одна её рука безжизненно свисала с каталки, а другая крепко прижимала к груди сумочку. Всё лицо было залито кровью. Алексей быстро направился в операционную, по пути крикнув Люсе, чтобы та нашла Дмитрия Васильевича.

Операция длилась три часа. Уже глубокой ночью, зайдя предварительно в палату к новой пациентке и убедившись в том, что она спокойно дышит, Алексей уехал домой. Войдя в квартиру, он кое-как разделся, рухнул в постель и сразу же уснул крепким глубоким сном.

На следующий день, придя на работу, он быстро переоделся, надел халат, и не дожидаясь обхода, поспешил к новой пациентке. Она ещё спала, почти всё лицо её было перевязано бинтами. На тумбочке лежала сумочка. В палату вошла Люся.

– Алексей Петрович, мы сегодня открыли сумочку, искали её документы, а она, представляете, вся забита лекарствами.

– Какими лекарствами?

– Для сердечников.

– Странно, мы вчера перед операцией успели снять электрокардиограмму, сердце у неё абсолютно здорово. А документы нашли?

– Да, паспорт на имя Ипатовой Елены Викторовны, возраст – 25 лет.

– Вот что, Люся, вы посмотрите, пожалуйста, в паспорте место прописки и после обхода принесите мне её адрес. Надо найти близких или родственников пациентки.

– Хорошо, Алексей Петрович.

После обхода Люся принесла ему адрес пациентки Ипатовой. Алексей сел к телефону. По адресу он узнал номер телефона и позвонил. На другом конце провода долго не отвечали, и он уже собирался положить трубку, когда вдруг услышал взволнованный женский голос:

– Алло, кто это?

– Здравствуйте. Это квартира Ипатовых?

– Да.

– С кем я говорю?

– Вы понимаете, я их соседка, иногда приглядываю за Надеждой Ивановной, когда Леночки нет дома. А вчера вечером Леночка не вернулась с работы. Надежда Ивановна говорила, что после работы она должна была зайти в аптеку за лекарством. Мы очень волновались, обзвонили всех её подруг и знакомых, даже в полицию звонили, но там сказали, что нужно ждать трое суток. А потом у Надежды Ивановны случился сердечный приступ, пришлось ночью «скорую» вызывать. Господи, неужели что-то случилось? Что-то с Леночкой?

– Простите, как вас зовут?

– Анна Петровна.

– Анна Петровна, вы, пожалуйста, успокойтесь, Лена жива. С ней произошёл несчастный случай, она сейчас находится в клинике, в хирургическом отделении, а я заведующий этим отделением Логинов Алексей Петрович. Я оставлю вам номер телефона, вы можете по нему звонить и узнавать о состоянии Лены. Я думаю, дня через три вы сможете её навестить.