Тупиковая вселенная была трёхмерной. Дик полагал, что она какой-то параллельный вариант его родной вселенной, слегка сдвинутый во времени. Хотя в последнее время он всё чаще убеждался в том, что совсем не слегка. Вселенная Бора была прежде на несколько миллионов циклов. Дик много раз пытался осмыслить, что же это такое - два варианта одного и того же вселенского "проекта", или нечто другое, пока недоступное пониманию людей. Он часто придавался размышлениям, какая она вселенная Бора в реальном для него времени. Но не мог ничего придумать. Он слабо представлял, какими могут быть другие измерения, и никогда об этом не задумывался. И вот перед ним человек и его техника по-настоящему другого измерения. Дик решительно поднялся и, захватив с собой оба кейса, направился к бункеру.
Подчиняясь командам кейса двойника, бункер открыл проход совсем не в тот ангар, где стоял аппарат Дика. Дик это понял по форме ламп дежурного освещения, в его ангаре они были круглыми, а здесь прямоугольными. Но раздумывать было некогда, как так получилось. Дик уселся на место пилота, тщательно закрыл дверь и, работая на клавиатуре кейса, набрал пароль, и нажал на клавишу "Дальше".
То, что Дик попал не в своё измерение, он понял, когда увидел Вуда Элса. Здесь он был совсем не таким, как на родной большой Земле Дика Мартина. Там он был высоким, спортивным человеком со шрамом на тыльной стороне правой кисти. Все, кто работал с Элсом, знали, что это след от ожога, который Вуд получил на испытаниях виртуального прохода в одну из параллельных вселенных. На полосе удалённых свиданий его ждал кто-то совсем другой. Но многолетняя привычка ничему не удивляться выручила Дика. И система распознавания людей вывела на экран кейса его имя - Вуд Элс. Элс заговорил первым:
- Четырнадцать лет не было ни одного поползновения с их стороны. - Сказал грузный лысый мужчина с сигарой. Он и Дик Мартин сидели в удобных креслах перед панорамным окном - экраном, за которым начинался рассвет над небольшим горным плато. - Мы не могли сразу подать тебе сигнал, Муна уничтожили, видимо случайно, и ты решил действовать в одиночку?
- Всё по инструкции. - Дик сказал первое, что пришло в голову, и скривился в горькой усмешке. Он понял, что этот Вуд Элс говорил об его Амели. Вернее о том, что её убили робот Мун и двойник, который спал в криогенной камере на Бора. - Я не хочу туда возвращаться.
- Но у тебя ещё три точки. - Мужчина говорил ровным голосом, и Дик прекрасно знал эту интонацию - так спокойно говорят только о решённом вопросе, а это значит, ему не дадут выйти из программы.
- А что будет, если я встречу его? - Спросил Дик, имея в виду самого себя.
- Ничего. Вы даже сможете поболтать. Но, насколько нам известно, он агрессивный парень, и не станет выяснять отношения за чашкой чая. И, в общем, будет прав. То, что он оказался на линии интересов сил, о которых ничего не знает, сделает его непредсказуемым. По данным Муна, он может уничтожить не только коридор, как таковой, но и все выходы во временные узловые точки. К сожалению, коридор один на всех, и Бора достанется тому, кто сумеет первым до неё добраться, после уничтожения коридора. Восточные в своё время приняли неудачное решение, переместив её в исходник, да ещё вместе с двойной звёздной системой. А потом не сумели грамотно вернуться, и их корабль разбился в самом неподходящем месте - на площадке у пирамид связи, перемешав все выходы в коридор. Он до сих пор так и лежит в песках, в который превратились основные сооружения. И те, кто до него добрались, теперь свободны от любого контроля.
Дик понял, что сеанс связи окончен, потому что мужчина с сигарой замер. Он поднялся из кресла, хлопнул себя по бедру, и его кейс стал видимым. Мужчина с сигарой исчез, исчезли кресла, осталось только окно-экран, за которым уже не было горного плато, за окном зияла чернота. "Ну, вот, сейчас меня эта тьма поглотит" - подумал Дик, открыл кейс, и шагнул за порог виртуальной двери. И пространство, в котором он только что находился, свернулось за ним.
Оказавшись на Бора, Дик, первым делом, проверил состояние своего двойника. Тот был жив, спал и видел сны. Дик немного успокоился и решил проверить память его кейса. Он задавал волнующие его вопросы, и получал немедленный ответ. Что такое исходник, интересовало Дика больше всего. Микровселенная Бора была первой в череде вселенных близнецов, которых было ровно столько, сколько в периодической системе химических элементов. Дик присвистнул, потому что на его родной планете знали всего сто двадцать шесть элементов, часть которых никогда в природе не встречалась. Вселенных же было триста сорок две, и под вопросом числились ещё двадцать три. Но их наличие считали доказанным, просто вселенные верхнего уровня никогда не проявляли себя в общем пространстве, так называемом переходном коридоре. Дик не стал углубляться в подробности природы каждой вселенной, он и так уже понял, что они отличались только мерностью пространства. Его интересовала природа Бора. Это была узловая планета, где могли встретиться жители всех вселенных. До перемещения в исходник, Бора вращалась в так называемой транзитивной зоне, том самом коридоре, через который Дик проникал на Бора. Почему её переместили в исходник, уже никто не помнил. Исполнителей этого опасного передвижения постигла незавидная участь. Оказавшись на Земле в каждой вселенной, они все потеряли память, потому что их корабль разрушил коммуникативные сооружения, построенные для связи с другими вселенными. Воздействие ударной волны от взрыва было настолько мощным, что сами сооружения рассыпались в прах, а люди могли получить дозу облучения звуком, несовместимую с жизнью. Но их спасли оставшиеся пирамиды, которые приняли на себя основной вал звука. Экипаж покинул корабль, и смешался с местным населением северной Африки. Их язык стал языком бедуинов - классическим арабским, тем самым на котором восточники разговаривали с Амели. Кем они были эти восточники, Дик так и не понял. Они не принадлежали ни к одной из известных вселенных, и появлялись лишь изредка, когда Бора что-то угрожало. Но обычно такие угрозы были несущественными, и восточники снова исчезали. На каждой Земле триста сорока двух вселенных лежал их потерпевший крушение корабль, и существовали народы, которые говорили на их языке, но где жили сами восточники, не знал никто. Никто так и не сумел решить дилемму, почему Бора только одна, а восточники, которые занимались её перемещением в исходник, оказались на каждой большой Земле. По известным законам физики они не могли вот так размножиться, или все вместе транспортировать Бора в исходник. И корабль был везде один и тот же, только соответствовал мерности вселенной, в которой находился.
Дик знал, что на его родной планете звуковое оружие было запрещено, на любые его испытания накладывалось строжайшее вето. И теперь он понял почему. В кейсе своего двойника он нашел данные о том, что его родная планета, и не только она, дважды теряла цивилизацию из-за войн, где применялось звуковое оружие. Оставшиеся в живых люди, на генетическом уровне помнили об этих войнах. "Что-то я не верю в этот генетический уровень. Уже давно идут разговоры о том, что настоящая история Земли скрыта" - подумал Дик.
