Элс, Юмария. Экстренное заседание Координационного совета по применению нано технологий в изучении околоземного пространства. За кафедрой знаменитый Вуд Элс. Это в его честь назвали город - лабораторию, где расположен центр компьютерных технологий корпорации "Flow"* (Поток). Вуд заметно волнуется, но всё-таки начинает докладывать:
- За последние сутки из программы вышли четырнадцать объектов. Перед вами посадочная полоса аэропорта в квадрате Ibc. Самолёт снова и снова заходит на посадку. В салоне происходит одно и то же. На момент съёмки командир объявляет о прибытии уже в шестой раз. Со стороны это выглядит, как будто сделан снимок на супер длинной выдержке. - Вуд поворачивается к экрану. - Вы видите данные с восточной камеры наблюдения аэропорта. Изображение трека огней садящегося самолёта исчезает на долю секунды и снова появляется там, где самолёт начал снижение. Благодаря стечению оптического эффекта сам самолет напрочь размазался, а огни остались. Потому как огонь вспыхивает на доли секунды, и попадает в экспозицию. А самолет для матрицы камеры остался просто невидимым. На других объектах происходит примерно то же самое, просто самолёт в аэропорту в квадрате Ibc самый наглядный пример сбоя программы. Мы понятия не имеем, чем вызван этот сбой. Все отчёты о работе аппаратуры стандартны. Целые сутки инженеры тестировали каналы компьютерных сетей, и не нашли ни одного нарушения протокола. - Голос Вуда Элса дрожал.
"Конечно, если бы был очевидный сбой программы, вы бы давно его устранили. Тебе страшно, потому что ты столкнулся с неизвестностью" - подумал Дик Мартин, координатор программы "Road map"* (Дорожная карта), и выключил запись трансляции заседания совета, на котором вчера присутствовал лично. Ему всегда было непонятно желание руководства продолжить работу "Road map". Они уже выжали всю возможную и невозможную прибыль из проекта, и по первоначальному плану должны были свернуть работу ещё два года назад. Но они продолжали "доить" Бора с маниакальной настойчивостью. Дик понимал, что и кто за этим стоит - правительственный контракт на поставки борианского смута был очень выгоден лично Вуду Элсу. Величайший учёный современности оказался жаден до денег. Он делал всё, чтобы "Road map" осталась на Бора. И это не смотря на то, что смут научились синтезировать искусственно, и он был ничуть не хуже борианского. Вуд Элс убеждал правительство, что естественный смут не имеет срока годности и может храниться при комнатной температуре, тогда как искусственный требовал холодильника. А это лишняя трата энергии на космическом корабле. Элс лукавил, потому что естественный смут имел срок хранения. Он превращался в воду, даже в холодильнике, по прошествии сорока борианских лет. Но никто, никогда так надолго в космос не летал, и Вуда было невозможно уличить в его лукавстве. Ведь борианский год был равен шестнадцати земным годам, и все медицинские препараты на космических кораблях утилизировались по возвращении этих кораблей на Землю. Ради смута корпорация бросила все свои остальные проекты в ближнем космосе, и перенаправила всю свою мощнейшую технику только на переход к Бора. У Дика Мартина было в запасе ещё несколько часов, до того как он приступит к выполнению того, что ему предстоит сделать для корпорации, и того, что задумал ещё до возвращения на Землю. Поэтому он обошёл свои апартаменты, и поймал себя на мысли, что прощается со своим холостяцким жильём. Потом улёгся на кровать и, завернувшись в плед, предался воспоминаниям.
Бора - маленькая планета тупиковой вселенной была открыта совершенно случайно. Жена Дика Амели посадила свой корабль на астероид IDV00012, чтобы сэкономить топливо. Астероид летел к Земле достаточно быстро и, подчиняясь гравитации Солнца, совершал маневры, на которые у Амели ушла бы львиная доля урановых таблеток для реактора. Команда расслабилась, и отдыхала на всю катушку, потому что им уже не придётся вести напряжённую работу во время посадки на Луну, учитывая каждый грамм топлива. Амели сама дежурила в командной рубке, давая людям передышку перед обязательным послеполётным карантином. Целый месяц им придётся провести в изоляции друг от друга в тесных боксах медцентра космодрома. Она слушала по трансляции, о чём разговаривают в кают-компании и улыбалась. И вдруг среди знакомых голосов она услышала торопливую арабскую речь. То, что арабскую, Амели не сомневалась. Она выросла в Каире, и свободно владела арабским, его египетско-суданским диалектом, но прекрасно поняла тех, кто говорил из динамиков корабля на классическом арабском. Амели догадалась, что таинственных арабов услышали и в кают-компании, потому что там наступила тишина.
- Капитан, наши антенны поймали чьи-то переговоры? Кажется это арабы. - Спросил старпом.
- Да, Имар. Но я удивлена содержанием их разговора. - Ответила Амели.
- Так просвети нас, сирых и убогих, о чём они говорили.
- Они говорили о том, что к Бора приближается астероид с земным кораблём. Они испугались того, что земляне научились преодолевать барьер, и высадятся на планету.
- Какая ещё Бора? Какой ещё барьер? - Удивился старпом.
Вскоре в рубке собралась вся команда. Они ждали, что арабская передача продолжится, и через час снова услышали арабскую речь.
"Они пролетели мимо. Они просто экономят топливо. О Бора они ничего не знают".
Ни Амели, ни её команда не были в курсе того, что вот уже несколько лет действует программа "Road map" по переходу в параллельные вселенные, которые пересекались с нашей Солнечной системой. А таких было всего три. Одна не поддерживала жизнь, и там было нечем поживиться, её изучали только из чисто научных интересов. Две другие стали надёжными поставщиками химически чистых веществ, которые очень редко встречались на Земле, и в большинстве случаев только в соединениях. Жизнь в этих вселенных находилась в зачаточном состоянии. Человечеству предстояло стать свидетелями развития жизненных процессов в этих мирах. Но пока то, что люди Земли уже могли проникать в эти параллельные вселенные, и даже добывать там определённые ресурсы, было тайной, скрытой от человечества. Корпоративной тайной компании "Поток", созданной Вудом Элсом, который сначала открыл эти вселенные, а потом нашёл способ в эти вселенные проникать.
Дик Мартин, с самого начала работы в корпорации, сомневался, что Элс на самом деле был первооткрывателем параллельных вселенных, и что способ перемещения туда, придумал тоже он. Он был не похож на человека с интеллектом развитым до категории "научный прорыв". Элс словно где-то подсмотрел, или ему кто-то показал, и параллельные миры, и как туда перемещаться. Поэтому, когда Амели представила отчёт о том, что её корабль принял чьи-то переговоры на арабском языке о какой-то планете Бора, Вуд Элс просто подпрыгнул со словами - "Так вот она где!" Дик, тогда очень удивился. Никогда и нигде Элс не говорил о гипотетической планете Бора. Он вспомнил это его - "Так вот она где!", через два года, когда впервые на эту самую Бора ступил. Потому что то, чем ему предстояло заниматься на Бора, оказалось секретным бизнесом самого Элса. Но Дик тогда этого не знал, он думал, что ферма по разведению борианских слизней чисто правительственный проект по добыче смута - фермента, который выделяли эти слизни в брачный период. Смут был совершенным антисептиком. Когда его испытали на Земле, вся фармацевтическая промышленность начала искать пути синтезировать смут искусственно. А после катастрофы корабля "Тукан" на спутнике Юпитера Европе с выбросом топлива в жилые отсеки корабля, где люди получили страшные ожоги, смут был признан не только антисептиком номер один в земной медицине, но и главным регенерантом - репарантом. Потому что члены экипажа "Тукана" получившие смертельные ожоги, не только выжили, но и полностью восстановились после страшных ожоговых травм. Мартин сам видел, что у ребят даже следов от ожогов не осталось. И это после того, как корабельный врач, на свой страх и риск, наложил умирающим членам экипажа повязки со смутом.
