– Да, сейчас это редкость, – поддержал разговор её более общительный супруг. – Многие забывают о своем даре. Но это исключительный дар. Магию нельзя заменить техникой. Нил, сколько раз ты ездил в сервис с момента покупки машины?

– Раз пять-шесть, – вспоминая, проговорил Нил.

– Вот и я об этом! Технологии не вечны! Многие монстры бессмертны. Кто станет их контролировать, если что-то пойдет не так? Что-то всегда ломается. Кто, если не маги?

– Правительство на постоянной основе держит отряд.

– Пока он доберется, тебя порешают, – твердо отчеканил собеседник и положил в рот кусок мяса.

– Для такой фантастической ситуации нужно отключить все чипы разом, а попытка самовольного отключения или изъятия ведет к смерти носителя. Мы в безопасности, – привел Нил разумные доводы.

– Время покажет, – не ставил точку в споре Лангар.

– Да они обаяшки, – задорно прошептал мне на ухо Нил и провел по ключице. Я мягко улыбнулась, соглашаясь с ходом его мысли.

– Опять убийства, – серьезно произнесла миссис Эластер, сидящая во главе стола, и отложила свежую газету. На ее лбу появилась глубокая складка, – новость её явно беспокоила: – Вот кому надо убивать рабов? Монстры сейчас дорожают на рынке.

– Многие дороже мертвыми. Кровь горгулий, допустим, ценится в медицине, – поддержал тему Лангар, отпив вино из фужера.

– В том то и дело: убили оборотня из псовых, совсем молодую особь. Ничего не тронули. А ведь их сердце имеет ценность для проведения магических обрядов. Смысла не было в убийстве.

– Скоро придет сезон Ночи. Уже сейчас темнеет к обеду. Надо усилить защиту наших монстров, – проговорил Нил.

– Кому-то просто нравится смерть… – протянула Мэдисон замогильным голосом. У меня от её слов кусок застрял в горле.

Нависла тяжелая пауза. Только играющая по радио заводная песня, наоборот, в своем контрасте создавала еще более гнетущую атмосферу. Н-да… лучше бы Мэдисон и дальше молчала – от её слов пошел холодок по спине.

Нил, видимо, почувствовав, что ужин подходил к концу, приблизился и, поправив волосы, шепнул:

– Будешь еще сладкое или поедим его вдвоем? – провел по бедру под столом. – Ты хочешь сладкое, малышка? – чуть ли не урчал он, намекая явно на другое.

– Хочу. Очень, – мне нравилось когда он такой. Да и быстрее покинуть ужин тоже хотелось.

***

Мы пошли за льдом… в спальню. Дурацкий предлог. Но неважно. Нил обнимал меня за талию, проводил по ягодицам, пока мы поднимались наверх. Стоило нам оказаться в комнате, он, не мешкая, стянул с меня кофточку и, точно фокусник, ловко расстегнул лифчик.

Поцеловал грудь, втянул в рот сосок, обнял, вызывая сладкую тяжесть внизу живота. Я в спешке расстегивала его рубашку, чертовые маленькие пуговки путались в петлях.

– Малышка, соскучилась, – протянул он, быстро стягивая с себя ненужный предмет одежды.

Я откинулась на кровать, чувствуя его приятные легкие прикосновения: он знал мое тело и делал все правильно. Нил целовал шею, спустился ниже и прошелся поцелуями по груди и по животу, и резко стянул юбку с нижним бельем.

– Будущая жена, согласны ли вы испытывать оргазм вновь и вновь, пока смерть не разлучит нас? – довольно проговорил он и расстегнул джинсы, освобождая красный от напряжения с сеткой вен член.

– Согласна, – промурчала я, выгибаясь как кошка, проводя по его бедру ногой. С Нилом легко: всегда знаешь, как себя вести. Не вовремя вспомнились прикосновения вампира в подвале, и те эмоции, что они вызывали. Другие. Ослепляющие. От которых можно было потерять контроль и уже не вспомнить себя.

Вампир смерил меня царапающим взглядом, ухмыльнулся, словно дикий хищник, подмял меня под себя.

– Энн, как не стыдно представлять меня, когда на тебе твой мужчина? – едко проговорил он синхронно с голосом совести.

Чертовые навязчивые фантазии! Я быстро откинула их прочь. Даже в моих собственных фантазиях он несносный. Идея с кляпом показалась не такой уж и плохой.

– Малыш, все хорошо? – спросил Нил.

– Да, любимый, – я притянула его к себе и поцеловала.

Нил медленно вошел в меня, и от ощущения заполненности я простонала, приподняла бедра, полностью раскрываясь.

Нил двигался не спеша, растягивая удовольствие, пыхтел мне в ухо, шептал неразборчивые слова, что я его малышка, его куколка, только его. Я стонала в унисон с ним и гладила его сильные руки, спину и ягодицы. Мы единое целое. Я с радостью отдавалась ему. Душу и тело – все ему.

Легкие поцелуи коснулись плеч и шеи, оставив влажную дорожку. Он завел мне руки над головой, увеличил темп. Тишина нарушалась моими прерывистыми стонами и пошлыми шлепками. Во мне теплом разлилось удовольствие. Капля соленого пота скатилась по его ключице.

Мы лежали в кровати, растягивая негу. Он гладил мою грудь, сладко обнимая, и неожиданно спросил:

– Ты ходила к своему монстру?

– Нет, – расслабленно протянула я.

– За всю неделю?

– А смысл? – промурлыкала я и обняла его, легла на грудь, слушая удары сердца.

– Ты молодая и горячая, вдруг малышке одиноко.

Меня как током пронзило. Я быстро села и серьезно спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Я вечно занят. Возможно, иногда тебе стоит выпустить пар. Вещами надо пользоваться.

– Ты думал… ты думаешь, это нормально? Выпустить пар… так?

В его взгляде я прочла, что да. Неужели ему все равно, перед кем я раздвигаю ноги? Нет ревности? Должна же быть верность. Черт, да, я сравнила на одну чертову минуту его с вампиром. Но фантазия и реализация – это разные вещи, простые маленькие женские тайны. Я уже выбрала своего мужчину и выхожу замуж.

– Энн, я всего лишь уточнил.

Этот мир мне не понять, никогда не понять. Мир хаоса и грязи. Возможно, еще не понимаю, но скоро сама погружусь в новый дикий мир. Я вскочила, напялила пижамные штаны и халат.

– Куда ты?

– Иду трахаться с монстром! – гневно выкрикнула я, чтобы задеть его. Мне нужно было остаться одной. Комната начала давить, точно кто-то выкачал воздух и сжимал стены.

– Нет, ты меня неправильно поняла.

Чертов город и чертовые правила, разрешающие все. Он вырос в этом мире. Я нет. Вдруг он тоже в Аркане «снимает напряжение»? В моих иллюзорных розовых очках трескались стекла и вот-вот должны были лопнуть, но я не хотела их снимать. Выскочила за дверь и босыми ногами побежала по лестнице вниз. Так, куда мне идти? В гостиной раздавались голоса гостей.

Взгляд наткнулся на столик, на котором лежала открытая пачка дамских сигарет. Мисс Эластер иногда курила в саду.

Сейчас тоже захотелось. Но на пути в сад – гостиная, а я не хотела лишних вопросов. Я схватила пачку и быстро юркнула в знакомый подвал.

– Хозяйка, – поприветствовал меня вампир, расслабленно прислонившись к стене.

– Заткнись, – зло буркнула я.

Холод подземелья пробирал дрожью, которую я старалась игнорировать. Прислонилась к стене и медленно сползла по ней вниз, сев на грязный пол. Вытащила из пачки зажигалку и сигарету, затянулась едким дымом, наполнила им раскаленные внутренности. Я закрыла глаза, заполняя себя дымом и прогоняя мысли. Почувствовала на себе пристальный взгляд вампира.

– Я пришла заниматься с тобой сексом, – с грустной иронией в голосе констатировала я.

Он встал, без спроса вытащил из пачки сигарету, закурил и сел рядом. Хрипло протянул:

– Будем считать, что он был.

Я не смогла сдержать улыбку, хмыкнула. Мы молча курили, пуская струи дыма. Дым заполнял маленькое помещение, клубился, въедался в глаза, вымывал мысли.

Плен дыма сигарет и безмолвное участие вампира расслабляло.

4. Туманы с привкусом крови

Осенние туманы нависли над городом, погребли его под молочной пеной. Дом, казалось, остался один в целом мире, а все остальное исчезло во мгле. В каждом окне виднелось только серое полотно. Я открыла раму, чтобы избавиться от пугающей иллюзии; сквозь плотный туман прорывался шум улицы. А может, неспокойные духи хотели забраться в дом и овладеть мной?