– Ну слава богу, – Урбанова тоже вздохнула и точь-в-точь повторила сказанное Биллом мужу.

– Не всё так просто, – приостановил ее Билл. – Эта лестница соединяет только несколько этажей. Он должен пройти до восемьдесят девятого, выйти в коридор и бежать к центру: там есть три сквозных спуска. Сейчас взгляну, что на них делается. – Генеральный разработчик занервничал, понимая, что с каждой минутой ситуация усложняется.

Урбанова пересказывала всё в телефонную трубку, пытаясь как можно спокойнее общаться с любимым.

В коридоре девяносто шестого этажа наблюдалось слабое движение. Люди, контуженные взрывом бензобака самолета, медленно, как на замедленной пленке, брели к центральной лестнице, следуя настенным указателям. Они надеялись пробраться вниз или на крышу. Голос у Алекса был от природы вкрадчивым и совсем не как у Левитана. Однако он, надрываясь, пытался кричать как можно громче. Нахимов старался предупредить всех, что нельзя использовать центральные лестницы для эвакуации, что там не пробиться, что под ними всё разрушено, что надо идти к служебному выходу в конец коридора. Но, похоже, его не слышали.

В этот момент на плече у Нахимова очнулся сотоварищ из «наших». Алекс откопал его из-под обломков мебели и, поскольку тот не мог идти, взвалил себе на загривок, поперек, как барана. Проморгавшись от пыли, окровавленный чернокожий вдруг затрубил басом, помогая спасшему его незнакомцу привлечь к себе внимание:

– Всем эвакуироваться только через служебный выход! Эвакуироваться только в конце коридора! – потом, секунду помолчав, спросил: – А ты откуда знаешь?

На что Алекс ответил:

– Алёна велела.

Не осмыслив фразу, трубный бас закричал еще громче:

– Алона приказала: всем уходить через служебный выход… Все в конец коридора! Алона приказала: эвакуироваться через служебный выход!!!

– (Заело пластинку), – усмехнулся Алекс.

Трудно сказать, что срабатывало в психике окружающих, но большинство воспринимало их как уже полностью свихнувшихся.

– Зачем в конец коридора, когда лестница рядом! – истерично прокричала женщина в строгом форменном костюме. – За мной, организованно двигаемся вперед, – пыталась успокоить себя и остальных сотрудница охраны.

Алекс выглядел почти безразличным в этой суете, контраст с окружающим безумием был поразителен. Взгляд устремлен строго вперед, а единственная мысль: дотянуть до конца коридора, не уронив тяжелый и потный груз, тошнотворно пахнущий кровью и мочой, – сверлила мозг.

Полуживой контуженый незнакомец с оперным голосом и заторможенной речью не вызывал у попадавшихся им навстречу людей никакого доверия. Чем сильнее орал и выкатывал глаза тучный человек в порезах и красных размазанных пятнах, тем меньше у них оставалось последователей. Лишь несколько вялых субъектов, отчаявшихся и желающих подчиниться хоть чьей-нибудь руководящей воле, развернулись и поплелись за ними, и то, наверное, только потому, что их сильно «заклинило».

Наконец вот она, служебная лестница, колодец запасного спуска. К счастью, дверь легко открылась. Пошатнувшись, «носильщик» озабоченно заглянул вниз крутого пролета:

– (С этим грузом я тут не спущусь), – не успел подумать он, как вдруг почувствовал легкость в теле.

Это к людям-призракам с их «везучего» этажа вернулось сознание. Увидев путь к освобождению, они отблагодарили Нахимова тем, что забрали громогласное тело, подхватили его под руки и за ноги и довольно расторопно затопали вниз по винтовой лестнице. Измученный Алекс отправился за ними в тумане задымленных ступеней.

Внезапно и резко в кармане у Алекса возник молящий голос жены:

– Алёш, миленький, отзовись. Алёш, миленький, отзовись!

– (И эту заело), – хмыкнул пропавший и извлек телефон. – Ку-ку, я здесь, на служебной лестнице.

– Слава богу! – выдохнула Алёна. – На каком ты этаже?

– Докладываю, мой генерал: я на восемьдесят девятом! Готов к переходу на центральную лестницу. Сейчас буду выбираться из этого колодца.

Свобода была близко. Алекс нажал на длинную горизонтальную ручку-перекладину дверного замка. Та, как положено, крякнула и плавно подалась вниз, но дверь не открылась.

– …А здесь нас ожидает сюрп… – не успел он выговорить последнее слово, как телефон, потерял сигнал, – двойной сюрприз.

Он повторил маневр с дверью с бóльшим усилием. Та даже не скрипнула. Разбежался и изо всех сил толкнул плечом: результат нулевой, металл был крепок. Поняв бесполезность наскока, Алекс прислонился к стене. В носу и гортани тревожно щекотал дым.

– (У-у блин, и инструментов никаких с собой нет. Надо было вместе с тем мужиком еще и сумку из офиса захватить, в ней раскопал бы что-нибудь).

Алекс устало опустился на ступеньки и матюгнулся в сердцах. От резкого движения руки из оттопыренного брючного кармана что-то выпало и звякнуло.

– (Идиот! Брелок! Здесь же куча отверток!)

В этой стране каждый носит с собой по пять-десять ключей: от дома, почты, двух-трех машин, входной двери на работу, кабинета, офисной кухни, факсовой комнаты и т. д. Он взглянул на горку металла и просветлел.

Урбанова любила дарить ему всякие технические штуковины. На день Советской армии в прошлом году он получил подвеску с мини-коллекцией разнообразных инструментов из титана.

– (Спасибо тебе, дорогая, ангел ты мой хранитель), – он ласково взял в руки связку металла и поднялся.

Через пару минут ковыряния в замке дверь распахнулась.

– (Великий – сказала бы моя жена!)

Тут как нельзя кстати зазвонил телефон.

– Ты где? – прорвался на свободу глас ангела-хранителя Алёны.

– Восемьдесят девятый!

– Бегом в центр! На лестницу «Эй» или «Би»! Под буквой «Си» не используй! Она сквозная. Там несколько пожаров на … – она оглянулась на Билла.

– На семьдесят седьмом, двадцать втором и в западном вестибюле! – прокричал он в трубку. – И еще в подземном четвертом возгорания! В здании произошло несколько взрывов!

– Ну просто скачки по пересеченной местности! Слушаюсь! – Алекс приободрился и побежал разыскивать указанные выходы, повторяя «Эй, Би», как шифровку.

Добежав до центра здания, он на секунду остановился, стараясь унять сердцебиение и восстановить дыхание:

– (Не двадцать пять всё-таки).

В коридорах на восемьдесят девятом было тихо и спокойно. Это его озадачило:

– (Может, Урбанчик паникует?)

Рядом с проходами на лестницы он увидел двух работников охраны. Они просили всех направляющихся к аварийному выходу не суетиться, а проходить в конференц-зал. Там уже организовали пункт помощи для немногочисленных сотрудников, спустившихся сверху из кромешного ада. Служащие охраны ответственно заверяли, что в случае необходимости начнется эвакуация, но пока такого распоряжения не поступало и что всё под контролем.

Телефон опять проснулся.

– Слушай, местные предлагают остановиться и не бежать дальше. Говорят, опасности нет, всё схвачено, пожарные скоро приедут, – объяснил ситуацию Алекс.

– В-и-и-и-з! – испустила отчаянный и протяжный вопль жена, окончательно выведенная из равновесия пятиминутным перерывом в связи.

Находящиеся в зале участники конференции оглянулись на нее в недоумении.

– (Надо же держать себя в руках, – мелькнула мысль у Марго. – Так и заиками нас недолго сделать).

– (Ну и баба! Ну и силища!) – восхитился ее сосед.

– (Какой отвратительный голос), – пробубнил себе под нос британского вида джентльмен с бородкой.

Урбановой было глубоко наплевать, что о ней думают джентльмены. Она знала, что обессиленный Алекс подчинится ее командному окрику. Это его отрезвит и заставит двигаться дальше.

– Хорошо, хорошо. Ну чего же ты так вопишь? Оглушила просто. Сейчас, только водички попью, – он шагнул к двери.

Однако переступить порог не удалось.

– Никакой воды! Хватай бутылку и вниз! Ко второй башне приближается еще один самолет! Это террористическая атака, типун мне на язык, накаркала! Вниз!!! – заорала она.