Эти мечты оставила в прошлом. Они похоронены рядом с ним. Выбрала другой путь, поставила другую жизненную цель, к которой стремлюсь. И там нет места для семьи. Только я и мои картины. Иду вперёд, разрушая все преграды, прокладываю дорогу к вершине, тяжело и много работая в своей студии. Не высыпаясь по ночам, забывая о еде, не выходя неделями на улицу, погружаюсь в работу, пытаюсь не остановится, и не сбиться с ритма.

Боясь думать… вспоминать… погружаться в разрушающие иллюзии, в которых у меня другая жизнь, где любимый рядом со мной. Становится слишком больно, особенно, когда приходит осознание, что это все не по настоящему, а лишь мои фантазии, разбиваюсь вдребезги после. Вскрывая темную болячку на сердце, загибаясь от вновь открывшейся раны, пытаясь закрыть дрожащими пальцами пульсирующее отверстие, но слишком поздно. Приходится долго восстанавливаться, давая ране снова зажить.

Моя боль единственный попутчик в жизни уже много лет. Привыкла к ней. Она живет во мне, не собираясь покидать. Но тем и лучше. Она открывает мне второе дыхание, её я вкладываю в свои картины, рыдая над ними, перенося на холст, всю свою агонию. И мне становится легче. Работая месяцами над одной картиной, вкладываю в неё всю душу.

Не получается, выкидываю, начинаю заново.

Хочу добиться высот… он говорил, я смогу!

— Тин, ты вообще с нами? — кто-то дергает меня за плечо, поднимаю глаза с пола на источник моего отвлечения, смотрю на Ли, конечно потеряв нить разговора.

— Никаких клубов! Нейт узнаёт и будет в бешенстве! Хотя тебе итак достанется, когда узнаёт, что Кейд тоже здесь, — киваю в сторону упомянувшего парня, который стоит за стойкой, готовя разные коктейли.

Сегодня бар был закрыт. Около месяца назад Нейтан сделал предложение своей девушке, и по этому поводу мы собрались сегодня тут, все вместе. Что очень удивительно, обычно не получалось всем увидится, все очень занятые личности.

Сегодня был наш день, посвящённый прощанию с подругой, ведь не думаю, что после свадьбы Лилиан будет с нами часто видеться, Нейтан медленно, но уверенно забирает девушку в своё личное пользование, жадничая и ревнуя даже к подругам.

Глупый, думает она — сможет от него уйти. Неа. Не после того, что она смогла стерпеть и вернуться к нему, простить.

— А он что?! Он здесь работает… я тут не причем! И у него есть девушка, между прочим, — ах, да Пегги, девушка с которой он познакомился на одном из приемов, куда ходил вместе с Невилл, она говорит у него нет шансов.

Ох, девочка не все так просто в этой жизни. То, что девушка из богатой семьи и её мать хочет выдать дочь только за богатого, это ещё не значит, что будет именно так.

Многое может измениться в один момент.

— Тин, ты такая задумчивая. Думаешь о предстоящей выставке? — спрашивает Лейла, наша новая подруга, с которой не так давно познакомилась.

Случайность. Рок судьбы.

Гуляли с Эриком, друг и спонсор, который оплачивает все затраты на открытие выставки, и занимающийся привлечением клиентов и разными другими мелочами, помогая мне во всем. Беседуя увидели, как девушку потащили в тёмный двор, решив поразвлечься с бедной девушкой. Мы побежали на помощь, и если бы не ствол, который достал он, пригрозив насильникам, не думаю, что все закончилось бы хорошо.

Бедная девушка была сильно напугана и слегка помята, от рук этих мудаков, мы отвезли в больницу. С тех пор начали общаться, хоть она и была младше меня, получала удовольствие от душевной, тихой Лейлы.

— Немного побаиваюсь. Одно дело рисовать под заказ, работая индивидуально с человек, другое дело выставка, это совсем другое, личное, на всеобщее обозрение, — говорю то, что думаю, нет смысла скрывать от друзей свои страхи.

— Не переживай, мы все видели твои картины, они прекрасны… немного мрачные лично для меня, но они требую внимание! — тихо проговаривает, немного переминаясь на своём месте. — Я позвала своих, конечно если ты не против.

— Ты серьезно? — пребывая в лёгком шоке. Слышала много слухов про её семью, в основном не очень приятных… но не бралась судить по ним.

Лейла была прекрасной, доброй девушкой, так же слыша про брата Чарльза, который чудесным образом был другом Нейтана. Наверно она придёт именно с ним, тогда переживать и не стоит.

— Отец наверно не сможет оторваться от дел, он вечно занят, как и Кайл. Возможно, мы будем с Чарльзом, тебя это не смутит?

— Конечно, нет, спасибо тебе за поддержку, — поднялась со своего места и приобняла новоиспечённую подругу.

— О, я тоже хочу обнимашек! — захлопав в ладоши, к нам присоединилась и сама Ли.

Боже, как же я люблю своих девочек!

— Уна, тут не хватает только тебя! — прикрикиваю, получая в ответ недовольное фырчанье нашей недотроги.

— Я не настолько пьяна, что бы этим заниматься и у меня есть сюрприз, — выдаёт, чем привлекает всеобщее внимание.

Отстраняемся друг от друга, полностью сосредоточив внимание на Уне, которая выбирает песню, на музыкальном центре.

Начинает играть медленная, тягучая композиция. А потом… матерь божья! Из комнаты рабочего персонала выходят два ахренительно накаченных… стриптизера, эротично пританцовывая под жаркую песню.

Смотрю на поражённых девочек и довольную Уну.