– Да-да, – закивал Иван, закуривая, – вы так правильно, так красиво говорите, чувствуется, что вы очень образованны…

– Так вот, в произведении герои должны жить. А ваши только что-то вспоминают, рассказывают друг другу… Совершенно непонятно…

– Так это неважно, – уверенно перебил ее Иван.

– То есть?

– Ну, там, как что происходит… Главное, что и он, и она страдали и теперь счастливы…

– Вот видите. Все уложили в одну фразу, а хотите, чтобы только об этом люди читали триста-четыреста страниц?

Иван недовольно уставился на нее.

– К тому же, – продолжала Соня, – вот Карина делает вам замечание, что фразу «водитель, скрипя и громыхая, остановил грузовик» надо переделать.

– А что здесь непонятного? Он сейчас ее собьет, и она станет инвалидом. Я делаю нагнетание…

– Нет, – Соня призвала на помощь все свое терпение, – вы делаете ошибку. Потому что у вас выходит, что это водитель скрипел и громыхал, а не грузовик.

– Ну и что? Взяла бы и написала сама правильно. Я что, каждую фразу должен продумывать? Прицепились к одному-единственному моменту.

– Но здесь вся рукопись раскрашена красным. Вот еще «она чистила картошку каждую по отдельности, старательно отделяя верхнюю кожуру»…

– Это деталь, подробность, что вам тут не нравится?

– Можно подумать, что обычно картофелины чистят все сразу и снимают еще и нижнюю кожуру.

– Это вкусовые придирки. Написано все правильно.

Соня решила сменить тему.

– Здесь есть хорошие сцены. Вот, когда она хватается за топор… Ну, когда ее пытаются насильно выдать замуж…

Иван собрался открыть рот, но Соня его перебила.

– Это же вы писали?

Он сник.

– Ну, я добавил свое видение… Это редактор на студии… Такая вредная, могла бы мне помочь…

– Видимо, она вам помогала. Есть еще несколько сцен, которые сильно отличаются от вашего текста…

– Ну и что, я учился… Я же готов работать круглосуточно, я…

– Достаточно, – оборвала его Соня.

– Ну почему вы такая резкая? Что вы так со мной разговариваете? Я, между прочим, имею три образования…

– Да ну! – подскочила Соня.

– Ну, – он замялся, – правда, я не закончил…

– Что именно?

– Ну, ничего не закончил, не в этом дело… Но я же учился, в литературном, на журфаке, во Вгике…

«Вот это связи у папаши», – подумала Соня.

– Я вам сейчас расскажу… – обрадовался Иван.

– Вы лучше все напишите.

– Как?

– Что? Что значит «как»?

– Да я не знаю, как все это написать… Почему мне никто не хочет помочь?

– По-моему, вы хотите, чтобы за вас кто-то все написал… И такой вариант возможен.

– Вот, – моментально озлобился Иван, – и вы туда же. Я же готов учиться, готов работать круглосуточно, я… Эта вредная редакторша тоже сказала, что может за меня написать…

– Так что же вы? И поучились бы заодно…

– Так она… Она сказала, что мне придется поделиться гонораром… Как не стыдно у инвалида, у больного человека, деньги вымогать…

– А гонорар вы получили? – Соня начинала понимать, что к чему.

– Аванс только… Но я же воскрес, я же начал надеяться… Короче, я тут же влез в долги и теперь мне нужны деньги.

«Как все запущено», – резюмировала Соня.

За дверью раздался знакомый резкий голос. Дверь распахнулась, на пороге возник Алексей. В строгом костюме, Соня его даже не сразу узнала. Краем глаза она успела заметить, как съежился Иван, но тут же переключилась на Алексея.

– Привет, – он подошел и чмокнул ее в щеку, – отлично выглядишь.

Соня потянула носом.

– Ты чего? Лекарствами не пахнет?

Соня улыбнулась и кивнула.

– Тебе бы сыщиком работать – такая наблюдательная. Не думала в эту сторону переметнуться? Начнешь детективы писать…

Соня перестала улыбаться.

– Ты пришел сказать, что мне пора искать работу?

Алексей посерьезнел.

– Катя мне сказала, что ты теперь в курсе. Дуешься?

– Да нет… Даже еще не начала думать, что делать. Все неожиданно…

– Вообще-то тебя здесь готовы оставить, даже должности неплохие, но…

Соня потерла лицо руками.

– А ты куда? Обратно в бриллианты?

– Ты мне не поверишь, – Алексей довольно развалился в кресле. – Просто хочу полгодика пожить для себя. Средства позволяют, да и такое раздражение накопилось…

– На больных?

– И на здоровых тоже…

– Как же так можно? А дальше?

– Соня, ну ты же знаешь. Жизнь меняется «на раз»… Вот хочу просто пожить для себя. Пара круизов, отдых на берегу океана, божественное безделье… Да я просто по улице сто лет не гулял, понимаешь?

– Частично…

– Молодец, что честно сказала. Надеюсь, что когда-нибудь ты поймешь это совсем…

– И смогу полгодика пожить просто для себя? – Соня потрясенно развела руками. – Не, не укладывается в голове…

– Этот что здесь делал? – резко спросил Алексей.

Только сейчас Соня заметила, что Иван исчез, причем бесшумно и, видимо, очень быстро.

– Это ж наш новый автор… Он хочет писать, но не знает как… А ты что, его знаешь?

– Помоги ему, – на ее вопрос Алексей почему-то не ответил.

– Не хочу…

– Ладно, мне пора, не скучай! Еще увидимся, здесь сейчас столько интересных мужиков появится – зашибись!

Интересно, как это скоро, хотя если они все будут такие же, как Гнус и Иван, то без мужиков жилось просто сказочно.

Не успела она об этом подумать, как дверь приоткрылась и без всякого разрешения протиснулся Иван.

– Нам помешали, давайте продолжим, – он направился к креслу, уселся в него и закурил.

– Продолжим что?

– Разговор о моем романе…

– Продолжайте, – кивнула Соня и изобразила на лице гримасу «я вся внимание».

Иван выжидательно молчал. Соня тоже. Вдруг в дверь вбежала Карина, вся раскрасневшаяся, едва сдерживая смех. Увидев Ивана сразу же помрачнела.

– Карина, что у вас? – с надеждой спросила Соня.

– Я ошиблась дверью, – Карина быстро спрятала за спину несколько листочков, – извините, заработалась… – и она исчезла за дверью, аккуратно прикрыв ее.

Соня поняла, что она не может говорить при молодом даровании, он же воспринял это иначе.

– Как можно доверять таким невнимательным сотрудникам?

Соня в ответ пожала плечами, ей было ужасно интересно, что именно так рассмешило Карину, но теперь придется ждать…

Дверь снова решительно распахнулась, вошли Игорь Владимирович, Гнус и очень представительный мужчина лет пятидесяти.

Соня приподнялась и пошла им навстречу. Иван так и продолжал сидеть, развалившись в кресле.

– Софья, я похищу у вас Ивана Александровича, – напряженно улыбнулся Игорь Владимирович, – а взамен оставлю вам Андрея Константиновича… Его помощник вам все объяснит…

Игорь Владимирович направился к Ивану, что-то сказал ему шепотом, помог ему подняться, и они покинули кабинет. Названный Андреем Константиновичем придирчиво разглядывал кабинет, Гнус торжествовал.

– Вот, Софья Петровна, ваш будущий начальник, генеральный директор.

Андрей Константинович учтиво поклонился. Соня продолжала стоять, а новоявленный босс тем временем смело занял кресло.

«Барыня встала, место пропало», – пронеслось в голове у Сони.

– Я вас приглашу, – твердо произнес Андрей Константинович.

Соня взяла сумку и вышла. Как хорошо, что в свое время ее приучили держать в компьютере минимум своих материалов.

– Можете не волноваться, – проговорил ей вслед Гнус, – ваш компьютер перенесут…

– Куда? – обернулась Соня.

– Это вопрос решаемый, – царственно улыбнулся Андрей Константинович.

Соня кивнула и вышла. На секунду остановилась у двери.

– Кто ее предупредил? – орал новый босс. – Вся идея была во внезапности, а она явно осведомлена…

«Спасибо, Леша», – подумала Соня.

Она медленно пошла по коридору, приостановилась возле корректорской, откуда слышался громкий смех. Она постучала и вошла.

– Девчонки, я у вас посижу немного… И кофейку попью, если дадите…