Так попасться… и я ещё имею звание Верховного мага. – Думал про себя Эйбус.

– Вай? – Приподняв голову и немного приоткрыв глаза, спросил он.

– Ты уже проснулся? Я тоже рада тебя видеть, братик! А ты совсем не постарел с нашей последней встречи. – Посмеялась девушка.

Эйбус ужаснулся от увиденного. Он находился в залах Древних. Он слышал об этом месте ранее, правда, никогда не думал, что размеры этих помещений настолько невероятны. Но в ужас его мысли повергло не то, где он оказался, а то, что он видел. Сотни тысяч солдат, заклинателей, скелетов передвигались по бесчисленным лестницам залов. Развалины Древних представляли собой помещения с минимальным количеством стен. Крыша держалась в основном за счёт колонн, что давало возможность Эйбусу увидеть немалую часть армии, собранной его сестрой.

– Ты стала гораздо сильнее с последней нашей встречи. Раньше ты не могла повлиять на меня своей телепатией. А сейчас уже в состоянии спутать мои мысли и наложить видения.

– Как ты понял, что это я?

– Кровь! Тебя выдало видение с кровью, это воспоминание было не с войны, а с того дня, когда он сделал нас сиротами.

– Ах, не подумала. Учту на будущее. – Вплотную к брату подошла Вай.

– Как ты можешь служить ему? ЕМУ? Убийце нашего отца и матери! – Чуть ли не криком начал говорить Эйбус. – Я искал тебя десятки лет, почему ты всё ещё пытаешься идти по стопам Инфернуса?

– По стопам? Моя задача вернуть его, дурачок. Это место дало мне огромные знания. По манускриптам и письменам я быстро обучаюсь, чтобы снова служить сильнейшему некроманту за всё время Первого мира.

– И как же тебе это поможет?

– И зачем мне рассказывать тебе всё, что я знаю? Хотя, я всё равно скоро убью тебя, почему бы и не рассказать. Я нашла свиток, давший мне крохи информации о неком заклинании под названием «Стазис». Из него мне стало известно, что Инфернус проснётся только тогда, когда в мире появится равный ему по силе заклинатель. Мне нужно многому научиться, чтобы сравняться с ним, и тогда владыка некромантии вновь восстанет!

– Зачем тогда ты собираешь армию?

– Ах, ты про это? – огляделась вокруг себя Вай. – Я бы хотела немного подготовить мир к возвращению Инфернуса. Например, уничтожить Школу! А начну я с тебя, мой дорогой братик!

Вай достала из-за спины огромный кнут. Казалось, что он состоит из небольших звеньев, созданных из того же материала, что и посох Эйбуса. Вай отошла от своей жертвы, чтобы нанести смертельный удар. Верховный маг пытался освободиться, но он был связан, казалось бы, сотнями узлов.

Внезапно Эйбус просто загорелся. Огонь белого цвета не причинял ему вреда, только один заклинатель во всём мире овладел такой силой! Она пришла за ним, Шира.

– Только попробуй тронь его, истеричка! – Шира влетела в зал, встав между Эйбусом и Вай.

– Фи! Как грубо для старой подружки. Хорошо, убью вас обоих. – С огромной улыбкой на лице сообщила своим жертвам Вай.

Эйбус освободился от пут, благодаря пламени. Встав в полный рост, он взял за руку охотницу, и поставил её позади себя. Другой рукой он достал посох из-под мантии и одним движением в сторону Вай создал огромный воздушный поток, не дав кнуту достигнуть своей цели. В этот же миг верховный маг нашёл среди подчиненных своей сестры, того, кто снял с него диадему. Несколько секунд он смотрел на артефакт, не отрываясь, словно общался с ним, и в этот же миг диадема превратилась в огромнейшую огненную птицу, которая поднялась к потолку Древних залов и быстро спустилась вниз, подлетев к своему хозяину. Феникс раскрыл свои крылья, загораживая Ширу и Эйбуса от всех противников.

Верховный маг приготовился к бою, к бою с собственной сестрой. Он шатался, с виска капала кровь, но Эйбус ждал этого момента слишком долго, чтобы отступать.

– Я верну тебя домой любой ценой, Вай!

– Попробуй, братик. – Услышал он в ответ.

В этот момент абсолютно все войска Вай были готовы сражаться с возникшей для них угрозой.

– Эйбус, – тихо сказала Шира у него за спиной. – Прости меня.

В тот же миг вокруг Эйбуса возникла чёрная дымка, а Феникс в считанные секунды превратился обратно в диадему, оказавшуюся волшебным образом снова на голове своего хозяина. Именно так в тёмном облаке происходит процесс телепортации.

– Сандер? Ты не хочешь мне объяснить, почему вы, недоумки, не удосужились забрать посох у Верховного мага? – замахиваясь кнутом в сторону орка, спросила Вай…

В центре комнаты появилась тёмная дымка, откуда вышли два спутника. В центре той самой комнаты, где Эйбус оставил спящую Ширу ждать утра.

– НЕТ! Я так долго ждал этого момента, и она снова ускользает от меня. – Эйбус, словно вкопанный, стоял в центре комнаты. Его быстро разбудила сильнейшая пощёчина!

– Ничего не хочешь мне объяснить? – Спросила Шира, держав в руке фляжку с чаем, в который маг добавил снотворного.

– Мне нечего тебе объяснять, извини.

– И это всё что ты можешь сказать?! – С удивлённым лицом продолжила охотница. – Ты просил моей помощи, а для чего? Чтобы усыпить и пойти умереть от руки своей сестрицы?

– Пожалуйста, Шира, не нужно.

– Да ты что? Я с ног сбилась, пытаясь найти тебя в этом чёртовом пепле! – Со слезами на глазах начала говорить эльфийка. – Я уже была уверена, что найду твоё бездыханное тело где-нибудь у развалин этой чёртовой земли. И всё, что ты можешь сказать мне – это «Пожалуйста, Шира»?

– Я НЕ МОГ РИСКОВАТЬ ТОБОЙ! – громко прокричал Эйбус. – Я не мог.

Шира промолчала, смотря на Эйбуса с вопросом и ожидая продолжения этого экспрессивного ответа.

– Прости, Шира! Я не смогу перенести такую утрату! – Словно маленький мальчик признался верховный маг.

Охотница промолчала вновь, не сумев найти подходящего ответа после пережитого.

– Нам нужно возвращаться домой. – Произнёс верховный маг. – Нужно предупредить совет о произошедшем.

– Мы нашли Вай в Пепельных землях. – Ответил Эйбус на вопрос Милари, пока та начала исцелять его раны. – Точнее она нашла меня. Я был схвачен и приведён в развалины Древних, где мог лицезреть армию огромных размеров.

– Что ты смог узнать? – уже более серьёзно влился в диалог Лимиар.

– Вай пытается быстро развить свои навыки, благодаря знаниям Древних.

– С какой целью? – Удивлённо спросила Милари. – Она ведь никогда не хотела ничего изучать кроме телепатии. – Исцеляя раны на виске Эйбуса, дополнила свою мысль гном.

– Сестра получила ответ на терзающий нас вопрос. Сон Инфернуса прекратится в тот момент, как в мире появится кто-то равный ему по силе.

– Тогда я не понимаю смысла в армии, такое количество войск лишь привлечёт к ней внимание. – Рассуждал вслух Лимиар.

– А таким способом она хочет подготовить почву к возвращению некроманта, а именно уничтожить Школу.

После минутного молчания Милари и Лимиар в один голос спросили у своих друзей – «Что мы будем делать?»

– Изменим правила обучения, новобранцев нужно учить быстрее, иначе все они станут лёгкой мишенью. Лимиар тебе стоит чаще проводить практические уроки, нужно подготовить заклинателей замка к войне. – Ответил Эйбус.

– Я бы не советовала так ставить вопрос. – Неожиданно вступила в диалог Шира.

– Шира, я уважаю тебя, но ты не член совета. – Подметил Лимиар.

– Не забывай, что я должна была стать Верховным шаманом и главой совета! – Прав у меня здесь не меньше твоих.

– А что ж отказалась то?

– Не важно.

– Довольно! – Перебил их Эйбус, – что ты предлагаешь, Шира?

– Так вы только напугаете всех этих детей. – Продолжила охотница. – Изменения можно вводить, но объясните это по-другому, например, как новая программа обучения. Не нужно вселять панику и страх в обучающихся. Им это лишь навредит.

– В твоих словах есть смысл. – Поддержала старую подругу Милари.

– Хорошо, тогда курс заклинаний начнётся сразу после вводных лекций. – Продолжил свою мысль верховный маг. – Я думаю, новобранцы осилят руны под твоим чутким руководством, друг мой. – Обратился к Лимиару Эйбус.