Вода закипела быстро, и, несмотря на то, что в магазине он в последний раз был недели две назад, Антон всё-таки нашёл какие-то макароны и поставил их вариться.

– Ты цел, здоров? ― щебетала Мия, не переставая метаться по кухне. ― Мы ведь получили письмо два месяца назад о том, что ты в госпитале, и так испугались… То есть я испугалась, ― смущённо поправила она.

Мы. Она и отец.

– Как он? ― спокойно спросил Антон.

И почти не больно.

– Нормально. Всё хорошо, ― кивнула сестра, чуть пожав плечами, и не продолжила. Потому что знала, чем всё это кончится. ― Ну, что с тобой было? Я пыталась связаться с твоим командованием, но ничего не получалось, и вот только сейчас узнала, что ты здесь. Как ты себя сейчас чувствуешь? Что случилось? Я хочу знать подробности! Перед тобой будущий медик!

– Так, по мелочи. Ничего серьёзного, медик, ― ухмыльнулся Антон, касаясь её носа. ― Ты-то здесь что делаешь, а? Как нашла меня, как внутрь попала? Ну чего тебе в Калининграде не сиделось…

– Уж и не рад, ― насупилась она и тут же оживилась: ― Я ведь перевелась сюда. С гражданского на военного врача. Посмотрели все документы, успеваемость, сказали, что через полтора года уже на фронт можно.

В кухне повисло тягучее молчание. Почему всё в его жизни связано с войной? Друзья, враги, даже эти тупицы из училища… Семья (стереотипы, конечно, он и не верил в них, но всё же) ― оплот, что-то надёжное, но и здесь выходило то же самое.

– Зачем? ― тихо спросил он.

– Не смогу сидеть в стороне.

Антон усмехнулся. Все они, Калужные, такие ― Лёха, он, теперь и Мия. С головой да в омут.

– Я не стану тебя отговаривать, упрямая ты моя, ― он потрепал её по волосам и помешал макароны. ― Это даже и не патриотично, хоть я и боюсь за тебя. Только знай: там всё не так, как ты думаешь. Как все здесь думают.

– А как? ― спросила Мия, вдруг притихнув. Комната снова погрузилась в тишину. На этот раз ― в мягкую. И он постарался подобрать такие же слова ― мягкие. Он никогда не умел.

– Там уже ничего не понятно. День, ночь, снаряды, земля и небо ― всё в какой-то каше. Ты думаешь, что сражаешься с врагами, ― Антон улыбнулся, ― но сражаешься только со смертью.

Вокруг тысячи людей, но ты всегда один. Потому что человек всегда одинок перед собственной смертью.

Только им этого не понять. Они думают: они самые умные. Думают, что знают. А потом посмотрят на него полными слез глазами: как же так, товарищ старший лейтенант? Почему я умираю, товарищ старший лейтенант? Я ведь умею играть на пианино, и я лучше всех всё знаю. Почему вы не объяснили мне, что и как?

Антон поставил на стол кастрюлю и дал Мие ложку: тарелок всё равно не было. Но она вдруг вышла в коридор и вернулась обратно с сумкой. Порывшись, она достала какие-то тетрадки.

– Недавно побывала в нашем интернате, ― улыбнулась Мия. ― Встретилась с преподавателями, поболтала. Петра Денисовича убили, представляешь? Как я расстроилась! Вот, смотри, забрала кое-какие наши старые вещи.

Она протянула ему тетради. Он не узнал их, открыл, прочитал на обложке надпись, выведенную второпях неровным почерком: «Калужный А. 10А класс, алгебра». Тройки, четвёрки, даже двойки. Он никогда не блистал способностями к учёбе и усидчивостью, в отличие от сестры и от брата.

Антон положил тетради на стол. Мия уставилась на него.

– Ну, что ты ещё хочешь сказать? ― он закатил глаза. ― Я знаю тебя все твои двадцать лет, так что не томи давай.

Мия быстро залезла в свою необъятную сумку и вынула оттуда белый конверт. У него кольнуло сердце. Что в нём ― Антон не знал. Просто чувствовал.

– Нашла в твоем дневнике за одиннадцатый класс и решила, что ты, может быть, захочешь забрать, не знаю… Такое время сейчас, может быть, ты хотел бы иметь какую-то память… Извини, если ошиблась, ― проговорила она и протянула ему конверт.

– Открой.

Мия вздохнула. Открыла.

С чёрно-белой фотографии на Антона взглянула она.

Светлые волосы завитками, обрамляющие лицо, и улыбка, обнажавшая широкую ещё щель между передними зубами. Только её, особенная, улыбка. Она всегда улыбалась ему вот так.

– Убери. Убери, мне не нужно.

Он почти вбежал в приёмную попечительского дома святой Анны. Христин улыбнулась ему навстречу своей неизменной открытой улыбкой, обнажавшей её белые, совсем чуть-чуть неровные, зубы.

– Наконец-то! Я тебя вторую неделю жду. Думала, что ты сбежал, ― прошептала она, сжимая его руку и смеясь.

Сердце билось как сумасшедшее.

– Ну, куда я от тебя убегу?.. ― улыбнулся Антон, целуя её пальцы. ― Я так соскучился.

– И я, ― она засмеялась, совсем тихо, и тут же зажала рот ладонью. ― Тш, миссис Минчин услышит. Где ты был? Это не секрет? Ни Мия, ни Алекс тоже ко мне не заходили последние дни, я не знала, что думать.

– У меня такая новость, Христин, ты не поверишь, ― он чуть подождал, приходя в себя. ― Меня готовы взять на факультет спецназа, ты представляешь? Они сказали, что готовы и что мои результаты позволяют мне! Через две недели мы уже должны быть в Рязани.

На секунду Христин замерла, не отнимая рук.

– В Рязани?..

– Да, да, это такой город у нас в России, я же тебе рассказывал, кузница лучших военных кадров, если хочешь, ― Тон улыбнулся, едва не задохнувшись. ― Я ещё не говорил с отцом, но ты только подумай! Я и тебя отсюда увезу, мы начнём совсем другую жизнь вдвоём, поженимся, хочешь? Ну, хочешь?

– Ты будешь военным, ― тихо сказала она.

– Конечно, я же…

– А если ты уйдёшь на войну? ― вдруг серьёзно спросила Христин и подняла на него свои огромные печальные глаза.

– Ну, что ты, какая же сейчас война. Ну? Почему ты так боишься этого? Военный ― это мужская профессия, хорошая профессия, и мы…

Она вдруг вырвала у него руку и отвернулась, отойдя к стене и отвернувшись.

– Христин… Да что ты? ― недоумевающе спросил он.

– Как я уеду? ― тихо спросила она, не поворачиваясь. По голосу Антон понял, что она плачет.

– Христин…

– Как я уеду в другую страну? По-русски я знаю только «Антон», «Москва ― столица России» и «Я люблю тебя»! Как я оставлю мать? ― она говорила совсем неслышно.

– Она тебе не мать, ― отрезал Антон. ― Она бросила тебя, и я не понимаю, почему, когда ей плохо, ты должна заботиться о ней. Мы начнём там, в России, совсем другую жизнь. Только ты и я.

– Ты и я… ― повторила она.

– Ну, что ты? Мы же много переговорили об этом в прошлом году, ― растерянно пробормотал он, не понимая причины её расстройства. ― Ты, кажется, не возражала.

– В прошлом году всё это было так далеко, Тони! ― вдруг громко воскликнула она. ― Как же я уеду, скажи мне?! Здесь мой дом и моя мать. Да, дом ― это попечительский приют. Да, мать ― это женщина, которая много лет назад оставила меня, но сейчас она больна, и я нужна ей! У меня нет другого дома, и другой матери тоже нет! Сначала Польша, потом Англия, смотри, я едва научилась говорить по-английски, как мне переучиваться по-русски? И сколько? Где я буду учиться?! Что я буду делать в этой твоей холодной России?

В комнате повисло молчание. Антон слышал удары своего сердца. Нет. Нет. Это ведь не значит, что она…

– Я люблю тебя больше всего на свете, ― прошептала она, подходя и умоляюще глядя на него. ― Но я не могу поехать с тобой. Послушай, здесь есть много военных университетов, ты мог бы попробовать…

Скинув её руки с плеч и не слушая рыданий, он сбежал по ступенькам.

Глава 6.

– Через что могут воздействовать на организм отравляющие вещества, ты меня спрашиваешь? ― возмущённо вопрошал с кафедры майор Краевой. ― Бондарчук, ты спятила, что ли?! Опять? От того, знаешь ты это или нет, будет зависеть твоя жизнь и жизнь твоего взвода! Не приму самостоятельную, сиди и учи!

Таня-то всё выучила и снова нормально не выспалась. Дописав пятый и последний вопрос, она отложила ручку, положив голову на руки.

– Лармина, можешь выбросить свои шпаргалки! Вы обалдели сегодня совсем?! ― заорал Краевой, не поднимая глаз от журнала. Никого это уже не удивляло: он слышал даже самые малейшие шорохи. ― Там не будет никаких шпаргалок! Там, когда вы услышите хлопки газовых снарядов, никто не успеет ничего подсмотреть, вы это понимаете?! Вы умрёте сами и сгубите своих подчинённых ни за что ни про что, потому что просто не выучили!