– Ну, вот они! Биомеханические доспехи для каждого из нас. Вот инструкция – ознакомься, и можешь приступать к тренировкам, ребята уже во всю используют их.

Облачившись в доспехи, Егор прошёл в специальный отсек для тренировок. Биомеханические доспехи были своего рода усилителем возможностей пользователя. Он увеличивал силу и скорость, его интерфейс был синхронизирован с нанороботами пользователя, причём для каждого индивидуально, что давало возможность по максимуму использовать все резервы человека. В бою подобные технологии давали огромное преимущество. Когда он надел их, то не почувствовал ни тяжести ни неудобства. Они сели практически как вторая кожа. Да и доспехами их было трудно назвать, это скорее был костюм, на рукавах которого находилось вооружение, на ногах специальная обувь, оборудованная несколькими гравитационными двигателями, дающими возможность совершать прыжки на огромные расстояния. Кроме того на спине были специальные крепления для крыльев, но сейчас они были не нужны и их оставили в оружейной.

В глазах Егора была радость, как у мальчишки, получившего неожиданный подарок. Он провёл несколько часов, изучая возможности костюма, его пределы, все его грани. После оставалось лишь одно – спать. Полностью измождённый он завалился на свою койку и проспал часов десять.

– Просыпайся! – Акано стоял над Егором и улыбался. Как заботливый брат он вошёл в его жизнь, всегда и во всём помогал ему. Егор не знал, как бы повернулась его судьба здесь в новом мире, если бы не этот человек. Его поддержка, веселье, лёгкое отношение ко всему происходящему придавало силы Егору. С его помощью он почти забыл о тоске по дому. В нём он нашёл брата, который несмотря ни на что поможет, поддержит и словом и делом, который всегда будет рядом.

– Пора! Мы приближаемся к нашей цели. Жду тебя на мостике.

– Зачем? – удивился Егор.

– Капитан Дарко собирается провести инструктаж.

– Капитан Дарко?

– А ты же не знаешь! Он возглавляет эту миссию. Ну, живее, капитан не любит когда опаздывают.

Егор живо собрался и побежал вслед за ушедшим Акано. Он догнал его почти у самого мостика, и они вместе вошли в помещение.

Вокруг круглого стола собрались почти все члены команды. Обособленно стояли Алайна, Сеймур и ещё несколько учённых. Члены экипажа находились на своих постах. Чувствовалось оживление, даже эйфория и, конечно же, не малая доля волнения. Каждый находящийся на мостике понимал, что это задание было не только важнейшим, но и очень опасным. А опаснее всего была неизвестность, неизвестность того, с чем они могут столкнуться на этой планете.

– Все в сборе, капитан!

Акано обратился к Дарко, как оказалось, капитан назначил его своим заместителем, затем он осмотрел всех присутствующих и добавил:

– Внимание!

– Добрый день господа офицеры, солдаты и конечно же многоуважаемые учённые, – он кивнул в их сторону, – мы приблизились к нашей цели и в самое ближайшее время зайдём на орбиту планеты. Затем после небольшой разведки с орбиты мы совершим посадку вблизи от поселения колонистов, где собственно происходили те самые события, из-за которых мы все с вами и находимся здесь. Главной нашей задачей является безопасность наших учённых, как их личная безопасность, так и безопасность их иcследований. От нашей миссии зависит очень многое. На этом корабле собраны лучшие умы нашей империи, и я жду от вас полной отдачи. Вы профессионалы своего дела – я верю в вас.

– Господа прошу вас занять свои места, – он обратился к учённым. – Когда всё будет готово, вам сообщат.

Они направились к выходу, в самый последний момент Алайна обернулась и посмотрела на Егора. Их взгляды соприкоснулись, как тогда – в первый раз, Егор почти физически ощутил тепло и ласку этих ярко-голубых глаз. Но от этих мыслей его отвлек голос Дарко, Алайна между тем скрылась из виду.

– Ситуация крайне напряжённая. Как вы знаете нам ничего не известно о том, что случилось на этой планете. Прошу всех вас быть крайне внимательными и осмотрительными. Акано Талий назначается ответственным за охрану группы учёных. Так же Акано будет моим заместителем на поверхности планеты, он назначается старшим офицером. Разойдись.

Глава 4

– Егор, пора! – Акано стоял в полной амуниции, облачённый в новые биомеханические доспехи. В этих доспехах он был похож на супергероя из комиксов.

– Нам пора высаживаться на планету, у тебя несколько минут, чтобы одеться.

– Иду, встретимся у челнока, – ответил Егор.

Планета 3504А790137С – Пиалия, обнаружена специальными космическими аппаратам, которые разослали во все уголки галактики, единственной задачей которых был поиск планет с залежами ксенила. Такая практика продолжалась уже несколько тысяч лет. Раньше поисками занимались группы добровольцев, отправлявшихся в неизведанные уголки вселенной, исследовавшие новые миры, но большая часть их погибала, поэтому было принято решение, что машины займутся поисками ксенила, будут исследовать и передавать первоначальные данные о подходящих планетах. Задача людей будет заключаться в том, чтобы подтвердить эти данные и начать освоение планеты для добычи, в последующем, полезных ископаемых. Такая простая схема позволила сократить число потерь среди космонавтов примерно на семьдесят процентов. Конечно, потери были неизбежны ведь космос это страшное и опасное место, в котором много тайн и загадок.

Так было и с этой планетой. Зонд обнаружил на ней огромные залежи ксенила. По показаниям машины планета была пригодна для колонизации, климат, состав атмосферы и прочие показатели были вполне пригодны, и вскоре здесь появились первые люди. Были организованы несколько шахтёрских городков в разных частях планеты. Залежи ископаемых были огромны, найти такую планету большая удача, за последние несколько сотен лет таких показателей не было ни у одной из найденных планет. На Земле эту планету назвали бы – Эльдорадо.

Несколько десятков лет полным ходом шла добыча ископаемых, шахтёры били все рекорды, резко увеличивалась популяция населения, колония разрасталась на глазах. И всё закончилось в один миг. Тысячи людей погибли. Рабочие, их жёны и дети – никого не осталось.

Никто не мог предположить, что же случилось нас самом деле. Уверенности ни в чём не было, любые догадки и предположения оставались таковыми. Несмотря на процветание империи у неё было много врагов. Одни хотели упразднить империю и создать на её обломках нечто вроде альянса миров. Другие хотели полной независимости своих планет. Что ни говори, а технический прогресс и улучшение уровня жизни людей, отсутствие неизлечимых болезней, достаток у большей части населения, не уменьшали процент недовольных и противников империи. Имперскому дому, императору приходилось прилагать огромные усилия для укрепления своей власти. Чаще это происходило с помощью дипломатических методов, но иногда приходилось прибегать к грубой силе. Поэтому армия Лории была самой крупной и мощной во всех двенадцати мирах. Военные имели особое положение в империи, они были привилегированной частью населения. Поэтому император всегда отдавал предпочтение военным.

Сейчас, стоя на поверхности планеты, чувство беспокойства овладело Егором. Он пытался отогнать его, но это было тщетно. Оно находило волнами одна сильнее другой. Ещё чуть-чуть и он запаникует.

«Спокойно», – успокаивал он себя. – «Сколько можно? Ты уже не пацан, возьми себя в руки. Вот глубокий вдох и выдох, вдох и выдох. Успокоиться, надо успокоиться».

Всё это он проделывал в тот момент, когда группа шла по небольшой дороге, которая вела их к ближайшему поселению. Когда они подлетали, эта планета завораживала взгляд: несколько перекрещенных между собой колец обвивали её словно змеи, два спутника на её орбите, половина планеты была красной, другая серо-зелёной – загадка природы. Он думал, что увидит здесь что-то необычное, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Местность не отличалась живописностью дорога шла вдоль небольших холмов, покрытых мелкой растительностью, которая напоминала земные сорняки, но почему-то была тёмно-красного цвета, как будто бы они были залиты кровью. Ни деревьев, ни кустов, ни диковинных животных, ничего этого не было. Это удручало, подавляло и не предвещало ничего хорошего. Хотя для остальных в их группе это не имело никакого значения, наверняка они видели и знали такое, о чём Егор даже и представить себе не мог.