«Нет, не стоит!», – помотала она головой.

«Ну, что же, спасибо за ценную информацию. Больше я вас не задерживаю. Если вас не затруднит, оставьте мне свой телефон. Возможно, мне придётся с вами связаться», – произнёс Павел, протягивая ей листок бумаги. Марина быстро чиркнула свои данные.

«Если нужно, я могу принять участие в процедуре опознания, я справлюсь!», – вдруг, неожиданно для себя, заявила она.

«Это было бы кстати! Близких родственников, как я понимаю, у неё нет, а дальних найти будет весьма затруднительно. А покойную необходимо опознать, иначе она будет захоронена как неизвестная. Процедура опознания не из приятных, и желающих участвовать в ней мало, но вы молодец, вы справитесь, я уверен», – заявил Павел.

«Знаете, я понимаю, что это глупо, но я всё думаю, а вдруг это не Вера.

Конечно, раз вы сюда пришли, то значит, рядом с телом найдены

документы, удостоверяющие её личность. Но, документы могли и подбросить. Ведь в жизни всякое случается», – произнесла Марина.

«Вот поэтому и нужна процедура опознания», – кивнул Павел.

«Скажите, а её действительно убили, или возможно это был несчастный

20

случай?», – тихо спросила она, встав со стула.

«Со всей уверенностью могу сказать, что её убили, остальное тайна следствия», – сообщил Стариков. Попрощавшись, Марина на ватных ногах вышла из кабинета.

«Убили, убили!!! Но кто, почему, за что? Кому Вера могла перейти дорогу? Как это всё страшно и нелепо! Ведь Вера была молода и здорова, вся жизнь у неё была впереди! Я обязательно докопаюсь до правды, узнаю истину! В память о Вере!», – твёрдо решила Марина.

Потом они с Павлом поехали в морг на опознание. Патологоанатом, высокий плотный бородатый мужчина, сочувственно посмотрев на Марину, откинул простыню с лица лежащего перед ними тела.

«Это Вера Степанова», – подтвердила Марина. Говорила она спокойно, но побледнела как полотно. Заметив состояние девушки, патологоанатом накапал Марине каких-то капель, и заставил её их выпить. Стариков вызвался проводить Марину до дома. Она попыталась слабо возражать, но потом сдалась.

Дома у Марины он уложил её на диван, и укрыл пледом. Едва голова девушки коснулась подушки, как она уснула.

Вдруг раздался шорох, и из-под дивана вылез здоровенный рыжий кот, и, потянувшись, подозрительно уставился на Павла. «Всё, ухожу, ухожу! А ты карауль сон хозяйки», – прошептал коту Павел, и ушёл, тихонько прикрыв за собой дверь.

Стариков не мог отделаться от мысли о той, убитой девушке, которая смотрела широко открытыми безжизненными глазами в небо. Молодая, симпатичная, здоровая, вся жизнь впереди. Наверняка о чём-то мечтала, строила планы на будущее. А теперь ничего не будет! Совсем ничего! А самое главное, детей не будет, частички, продолжения. Порхнула она бабочкой – мотыльком, и была раздавлена чей-то жестокой рукой, ничего не оставив после себя.

« Нет, так не должно быть, несправедливо. Убийца должен быть пойман и наказан. И он всё сделает для этого. Это дело чести. Жилы будет рвать, но поймает злодея», – поклялся он.

А ещё у него из головы не выходила та рыженькая Марина. Хорошая девочка, правильная, симпатичная. И, видимо, не замужем. По крайне мере, обручального кольца на пальце он не увидел. Нужно будет присмотреться. Пора заканчивать с холостой жизнью, жениться, завести детей как все нормальные люди. А то тридцатник на носу, а он всё в холостяках ходит.

Да к тому же, как он успел не раз убедиться, жизнь быстротечна, и имеет свойство внезапно заканчиваться», – подумал он.

Павлу вдруг стало не по себе: А вдруг и он так же будет лежать на земле, раскинув руки, и смотреть невидящими глазами в небо? Он вздохнул, потёр виски, и, чтобы отогнать мрачные мысли, стал думать, о приятном. А именно, о рыженькой Марине.

Старший следователь юстиции Василий Иванович Немчинов с самого

21

раннего утра пребывал в прескверном настроении.

В свои пятьдесят Василий Иванович прекрасно выглядел. Был он выше среднего роста, статный, с правильными чертами лица, маленькой родинкой на щеке, и пронзительными голубыми глазами. С густыми, коротко стриженными, светлыми волосами, и пышными усами, из-за которых его за глаза звали «Чапаевым». Хотя, на незабвенного красного комдива он был, внешне отнюдь не похож, да и по характеру тоже.

Человек он был флегматичный, спокойный, несколько медлительный. К работе своей подходил серьёзно. Мог сутками изучать сложнейшее дело, но докапывался таки до истины. Не упускал никакой мелочи. Память у него была феноменальной. А ещё у него была очень развита интуиция, что было важно в его работе. Василию Ивановичу достаточно было один раз посмотреть в глаза человеку, чтобы понять, виновен он или нет. Словом, Немчинов по праву считался самым опытным и результативным следователем в отделе.

Вот и в то раннее утро интуиция его не подвела. Он очнулся словно от толчка. Посмотрел на часы. Было ещё очень рано. На белоснежной подушке расплылось маленькое кровавое пятнышко от убитого им комара. Рядом мирно посапывала жена.

«И откуда только взялся этот комар! Лёд же ещё не успел растаять! Из подвала, что ли летят?», – с досадой подумал Василий Иванович. На душе у него, отчего-то скребли кошки. Вздохнув, Немчинов подумал, что теперь вряд ли удастся уснуть.

В тот же миг раздался телефонный звонок. Василий Иванович взял трубку. Звонил молодой следователь Виктор Баранов, который дежурил в эту ночь.

«Вы извините, что побеспокоил в столь ранний час. У нас труп! Молодая девушка, судя по документам некая, Вера Степанова библиотекарь. Убита выстрелом в спину. Я с сегодняшнего дня в отпуске, так что дело поручили вам.

Пашка Стариков занимается поиском свидетелей. Хотя вряд ли будет толк. Раннее утро, все ещё спят, в общем, шансов мало. Может быть, её коллеги прояснят, кто имел на неё такой зуб», – выпалил Виктор.

«Хорошо, еду!», – выслушав, коротко бросил Василий Иванович, и положил трубку.

Жена Алла проснулась, и испуганно поглядев на мужа, спросила: «Что случилось? Что-то с внуками, Фёдором или Мадлен?».

Дело в том, что их единственный сын Фёдор женился на француженке Мадлен, и молодая чета уехала во Францию. Там у них родились очаровательные близнецы Эрик и Катрин, которым сейчас было, по пять лет.

Дедушка и бабушка видели внуков только по скайпу. Те бойко щебетали по-французски, и по-русски. Василий Иванович и Алла очень скучали по сыну, и внукам, копили деньги на поездку во Францию, и если всё будет хорошо, надеялись поехать туда этим летом.

22

Алла, как и любая нормальная мать, очень переживала за сына, и его семью, и поэтому так встревожилась от этого раннего звонка.

«Не беспокойся, это по работе», – поспешил успокоить жену Василий Иванович.

«Ну, слава Богу!», – с облегчением выдохнула Алла.

«Мне нужно идти на службу, а ты ложись и спи, ещё очень рано», – произнёс Василий Иванович.

«Ну, уж нет! Я хоть чая тебе заварю, и бутербродов наделаю. А то с твоей

работой ты неизвестно когда поешь», – возразила жена.

Василий Иванович спорить с Аллой не стал.

«И что за существо человек? Живём мгновенье! Нет бы, всем жить в мире и ладу! Так нет, бесконечные грабежи, насилия, убийства! Мир сошёл с ума!», – произнесла Алла, и, вздохнув, пошла, заваривать мужу чай, и делать бутерброды.

В данный момент, сидя в своём кабинете, Василий Иванович строил версии, кому понадобилось убивать молодую девушку, у которой вся жизнь была впереди. Версий было несколько.

Возможно, это было преступление на почве ревности. Вера, судя по снимкам с места преступления, была симпатичная. Наверняка у неё имелись кавалеры, которые могли не поделить девушку. А потом, как у знаменитого классика: «Так не доставайся же ты никому!».

Могла стрелять и подруга, у которой она увела парня. Либо брошенная жена или сожительница её любовника.

На ограбление явно не похоже. Грабитель действует ножом и кастетом.

И уж вряд ли будет стрелять в спину девушке в дешёвой куртке и спортивном костюме, совершающей пробежку ранним утром, зная, что с неё нечего взять.