Розалинда побелела от боли и страха.

«Уберите стилет. Мне трудно говорить», – прошептала она.

Усмехнувшись, Ричард убрал лезвие от горла девушки, и, держа его в руке, стал демонстративно поигрывать им, внимательно глядя на Розалинду.

«Говори!», – потребовал он.

«Я плохо его рассмотрела. Могу сказать, что ему лет десять-двенадцать. Маленький, худенький, русоволосый. Одет он был в лохмотья. Как его зовут, не сказал, да я и не спрашивала. Просто отдала ему камень, и приказала бежать как можно дальше. Это всё!», – тихо сказала девушка.

«Послушай, Ричард! Да по старой доброй Англии скитается несчётное число таких мальчишек! А быть может, он уже во Франкском королевстве*7. Мы не найдём его. Давай лучше возьмём с собой девчонку, и получим за неё хороший выкуп!», – предложил один из разбойников, верзила с растрёпанными белобрысыми волосами, небольшими цепкими голубыми глазками, курносым носом, и, усеянным веснушками круглым лицом.

14

Остальные одобрительно загудели.

«Заткнитесь!», – громко крикнул Ричард, и так глянул на них, что все тотчас замолчали.

«Пит, и все остальные! Мне не нужен выкуп за девчонку! Мы и так достаточно пощипали сэра Роберта», – уже несколько спокойнее произнёс он.

«А что же тебе нужно? Да, мы хорошо пощипали сэра Роберта, но хотелось бы ещё больше! А убитых товарищей не вернёшь. За девчонку мы можем получить хороший куш. Иначе, за что же мы рисковали своими шкурами? Объясни нам!», – потребовал, долговязый Пит.

«Жадность тебя сгубит, Пит! Иногда лучше довольствоваться меньшим кушем, чтобы сохранить свою шкуру, а потом получить больше! И еще, Пит! Ты выше меня на целую голову! Но, если ты ещё осмелишься выступить против меня, я легко лишу тебя этого преимущества!», – тихо произнёс Ричард. Он так зыркнул на Пита, что у того мороз продрал по коже. Остальные тоже примолкли.

«Пожалуйста, отпустите меня! Обещаю, что отец не будет вас преследовать, и мстить за розарение замка и гибель наших людей! Слово Розалинды де Комбс!», – раздался голос девушки.

Ричард медленно обернулся к Розалинде.

«Хорошо! Только, прежде, мне от вас нужно ещё одно, леди!», произнёс он, чеканя каждое слово.

«И что же?», – поинтересовалась девушка дрожащим голосом.

«Ваша смерть, леди!», – воскликнул Ричард, и вонзил стилет по самую рукоять в грудь девушке.

Удар был столь стремителен, что Розалинда не успела даже вскрикнуть. Свет навсегда померк для неё.

Вытащив лезвие из тела, и вытерев его о пучок сена, Ричард хладнокровно сказал замершим разбойникам: «Отпустить её было бы глупостью. Взять с собой, тоже. У девчонки была повреждена нога. С ней бы мы не ушли далеко. Лошадей своих мы оставили в лесу, чтобы незаметно подобраться к замку. А до леса путь неблизкий. К тому же мы будем нагружены золотом сэра Роберта. И идти нам нужно будет очень быстро, того гляди, его рыцари возвратятся и бросятся за нами в погоню! С девчонкой у нас не было бы шансов. Убив, её я отомстил роду де Комбс, у которого передо мной был должок. Кроме того, девчонка могла нас опознать. И тогда болтаться всем нам на виселице!».

Ответом ему было гробовое молчание. Ричард снял с пальца мёртвой девушки кольцо с изумрудом, и надел себе на мизинец. «А теперь уходим, и очень быстро!», – хлопнув в ладоши, скомандовал он своим людям. Те тотчас, поспешили убраться из лачуги. Последним выходил Ричард. Обернувшись, и посмотрев на тело Розалинды, он произнёс: «Заря востока» принадлежит мне по праву, леди! И будь я проклят, если не найду его!». Наши дни. Санкт-Петербург.

15

Она очень любила пробежки вдоль Невы ранним утром. Особенно

зимой. Когда стоит хорошая погода. Когда лёгкий морозец. Когда улицы

пустынны. Она любила одиночество. Яркое северное Солнце встаёт на горизонте, освещая скованную льдом Неву, и та искрится и переливается под его лучами. Первые солнечные лучи золотят шпиль Адмиралтейства. Тогда её сердце замирало от восторга, величия и красоты этого города.

Вот и сегодня она как обычно бежала вдоль пустынной набережной, с удовольствием втягивая в себя свежий морозный воздух, смешанный с запахом реки. Она молода, здорова и красива. А скоро, очень скоро она станет богатой женщиной. Очень богатой!

Ей не придётся считать копейки от зарплаты до зарплаты, снимать комнату в коммунальной квартире рядом с соседом законченным буйным алкоголиком.

Боже, она даже своего молодого человека стеснялась приводить в этот «гадюшник». Именно из-за этого они расстались. Он тоже был приезжим. Им попросту негде было встречаться. Друзьям они надоели с просьбами пустить их переночевать. И он ушёл к той, другой, с квартирой, несмотря на то, что она была страшненькой и ужасно одевалась.

Ну, ничего, скоро всё изменится! А он ещё очень и очень пожалеет, что бросил её. У неё будет столько денег, что хватит и ей, и её детям и внукам. К тому же, на горизонте появился очень интересный экземпляр. Однако, не слишком ли она ему доверяет? Стоит внимательнее присмотреться к этому человеку. В любом случае, открываются потрясающие перспективы, от которых радостно замирает сердце. Весь мир скоро будет у её ног!

Она продолжала свой бег. Её дыхание и пульс были ровными. Внезапно, она почувствовала, словно кто-то толкает её в спину. Затем, её обожгла острая, непереносимая боль. Потом она осознала, что лежит на спине, раскинув руки. Попыталась встать, но безуспешно. Последнее, что она видела в своей жизни это прозрачно – голубое северное небо.

Марина проснулась от звука будильника, и рывком села на постели.

Сердце её бешено колотилось, на лбу выступила испарина. Кот Филимон, рыжий пушистый, и ужасно вредный, почувствовав состояние своей хозяйки, с коротким мяуканьем прыгнул к ней на постель, и, урча как трактор начал тереться о руку Марины, пытаясь успокоить.

Ей опять приснился этот кошмар, который мучает её уже несколько лет.

Сон был необычно яркий и чёткий, словно всё происходило с ней наяву.

Словно она не она, а какая-то девушка из времён Средневековья. Она живёт в величественном замке с отцом, и у неё есть суженный. А ещё отец подарил ей на свадьбу драгоценный камень, удивительной красоты.

А потом на замок напали злые люди, и убили сначала её жениха, а потом её. Но перед смертью она отдала камень какому-то бродяжке. Сон заканчивался всегда одинаково. Один из злодеев, страшный человек со шрамом на лице, вонзал ей кинжал в грудь по рукоятку.

16

На этом моменте Марина просыпалась, и, задыхаясь от ужаса, хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная из воды. Ночной кошмар изводил её, не давал покоя. Марина опасалась за свой рассудок. Пришлось пойти к

психологу.

Психолог, милая женщина, средних лет, внимательно выслушала её, многозначительно кивая. Она объяснила Марине, что кошмар её, это результат психологической травмы, которую она получила после смерти родителей в автокатастрофе. Что ей стоит попить валерьянки, а ещё ей нужны положительные эмоции. А лучше всего, завести себе мужчину, и нарожать ему кучу детей.

Она так и сказала: «Заведите мужчину! Родите детей, и уверяю вас, за день вы будете так уставать, что спать будете как младенец, и все кошмары уйдут навсегда».

«Ну, уж нет! И потом, мужчина не собака, чтобы его заводить!», – подумала Марина, выходя от психолога. Молодая женщина вспомнила своего бывшего, который бросил её сразу после аварии, и обида кольнула её.

Тогда было неизвестно, сможет ли она полностью восстановиться, и будет ли ходить. С ней осталась только её подруга Ленка. Именно благодаря ней, Марина встала на ноги. Слава Богу, теперь всё позади, и она здорова. А Ленка вышла замуж за американца Фрэнка, славного малого, и уехала в Штаты. У них родилась замечательная дочурка, Грейс. С Ленкой они переписываются по скайпу.

Марина была страшно разочарована визитом к психологу, а ещё ей было до слёз жалко впустую потраченных денег. А ночной кошмар всё повторялся и повторялся.