«Вам бы в полиции работать!», – улыбнулся Павел.

«О, это была моя мечта, которая, к сожалению, или к счастью не осуществилась!», – рассмеялась Клавдия Петровна.

105

«Я всю жизнь проработала на родном заводе, правда доросла до мастера цеха. А, муж покойный, машинистом тепловоза на железной дороге работал. Погиб, пятидесяти лет не было, несчастный случай. Стёпе тогда лет десять было. Он у нас поздний ребёнок, и единственный», – сообщила она.

«А где ваш сын сейчас?», – поинтересовался Стариков.

«Далеко отсюда. На Севере, в Иркутске. Деньги зарабатывает. Там познакомился с хорошей девушкой. Пожениться собираются. Вроде, всё хорошо. Только вот скучаю я по нему», – с вздохом сообщила Клавдия Петровна.

«Клавдия Петровна, вы мне хотели сообщить что-то важное о Вере Степановой», – произнёс Павел, внимательно глядя на старушку.

«Да, да, конечно!», – произнесла та, рассеянно мешая сахар в чае, ложечкой.

«Господи, Верочка! Бедная девочка! Вот уж кому не повезло в жизни, так это ей! Я-то надеялась, что всё у неё наладится! А, оказывается, её убили! Всё-таки, жизнь часто бывает, несправедлива, и жестока », – горестно вздохнув, произнесла она.

«У Веры было тяжёлое детство?», – спросил Павел.

«Если это можно было назвать детством!», – невесело произнесла Клавдия Петровна.

«Райка, мать Веры, беспутной была. Райкина мать Зинаида всё для дочери делала. А ведь как ей тяжело было! Зинаида одна её растила. Муж-то к другой ушёл, местной продавщице. Любовь, видите ли, у него! Пил со своей зазнобой по чёрному! Ну и помер рано от пьянки, Царствие ему Небесное! А Райка чем матери за заботу и ласку отплатила? По мужикам, ещё, будучи малолеткой, шляться началась. Уж мать её Зинаида, и лупила, и за волосы таскала, а ей всё ни почём! Ну, и родила Верочку в шестнадцать лет!

Отец ребёнка молодой парень из Питера, чуть постарше Райки. Зинаида говорила, что его родители врачи, а сам парень в военном училище учится. Так вот, ещё Зинаида рассказывала, что родители парня были категорически против его женитьбы. Мол, нечего тебе так рано жениться, да ещё на гулящей. Неизвестно ещё от кого ребёнок. Зачем себе жизнь портить?

А парень порядочный оказался. Ребёнок мой, женюсь и точка! Свадьбу сыграли, всё честь по чести. Так родители жениха даже на свадьбу не явились. Молодым общежитие в Питере выделили. А тут молодого мужа в Чечню, в командировку посылают. А оттуда он уже не вернулся, погиб.

Райка после этого совсем в разнос пошла. Девочку родила, на мать бросила, та ей свою фамилию дала, Степанова. А сама Райка всё гулять продолжала. А через полтора года, Гришку родила, от какого-то заезжего, по фамилии Северов, который вскоре после рождения ребёнка был таков! А мальчонку тоже матери оставила», – сообщила Клавдия Петровна.

«Так у Веры есть брат? И где же он теперь?», – поинтересовался Павел.

«Сейчас в местах не столь отдалённых. И говорят там, несмотря на молодость, в большом авторитете», – поджав губы, сообщила Клавдия Петровна. 106

«Гришка Север! Слышали?», – поинтересовалась она.

«Да, уж, наслышан! Так Вера сестра Гришки Севера!», – присвистнул Стариков.

«Да! Зинаиде трудно с двумя детьми было. Работала с утра до вечера. От Райки-то толку никакого не было. Месяцами пропадала. Матери не помогала совсем. Только деньги у неё клянчила. Гришка с самого раннего детства задиристый был. Чуть что, сразу в драку. На улице с утра до вечера пропадал. Учился шаляй-валяй.

А вот Верочка совсем другой была. Тихая, вежливая, круглая отличница. Когда Верочке десять лет было, а Гришке восемь, Зинаида померла. Инфаркт, в 52 года. Надорвалась, видно, на работе.

Ну, и понеслось! Райка в материну квартиру стала мужиков водить. Настоящий притон устроила. Дети часто у меня отсиживались, боялись домой идти. Я ей сколько раз говорила: «Подумай о детях! Ведь, лишат тебя материнских прав! Заберёт их опека!»», – сокрушенно произнесла старушка.

«А она?», – поинтересовался Павел

«А что, она! Зальёт с утра глаза пивом, и всё, жизнь прекрасна! Ну, и доигралась! Зарезал её очередной сожитель по пьянке! Причём, всё это

произошло на глазах у детей. Их потом в Детский дом забрали», – очередной раз, вздохнув, заявила старушка.

«Гришка после этого, говорят, поклялся отомстить. И отомстил-таки. Первый свой срок он получил по малолетке, за угон машины. А дальше, пошло, поехало. Так вот, когда он очередной раз освободился, то разыскал убийцу своей матери, который к тому времени уже вышел, и зарезал его заточкой. Теперь сидит за убийство.

В общем, печальная история. А теперь вот, Верочку убили! Но кто же, и за что?», – задумчиво произнесла Клавдия Петровна.

«Это-то мы, и пытаемся выяснить!», – произнёс Павел, внимательно глядя на Клавдию Петровну.

«Скажите, Клавдия Петровна, а у вас фотографий Зинаиды, Веры и её первого мужа не осталось?», – поинтересовался Павел.

«Есть одна, со свадьбы Веры!», – кивнула Клавдия Петровна.

Она нашла альбомы с фотографиями, долго их листала, затем, торжествующе произнесла: «Вот!», и протянула Павлу фотокарточку.

На фотографии была изображены жених и невеста в окружении гостей. Павел поразился. Вера была точной копией своей матери. Только у Раисы была в глазах какая-то чертовщинка, бесшабашность. Муж Раисы, Дмитрий был высоким, симпатичным, рыжеволосым парнем, который с любовью и нежностью смотрел на свою молодую жену. Зинаида, мать Раисы, оказалась нарядно одетой, симпатичной женщиной средних лет. Правда выглядела она

старше своего возраста и уставшей. Среди гостей Павел заметил весёлую и моложавую Клавдию Петровну в изящном голубом костюме, и с пышной причёской.

«Вот, раньше я какой была! А танцевать-то как любила! Сейчас уже не

107

та!», – вздохнула Клавдия Петровна.

«А, скажите, а бабушка по отцовской линии судьбой Веры не интересовалась?», – спросил он у старушки.

«Да, объявилась она год назад. Про Веру всё выспрашивала. Она, конечно, сказала, что подруга Зинаиды, живёт в Питере. А я сразу поняла, что это родная бабушка Веры. Хотя, внучка на неё и не похожа! Да только не было у Зинаиды таких подруг. Она, царствие ей небесное, женщина простая была. А эта, вся такая, знаете, в дорогом костюме, причёска, парфюм, маникюр, туфли на каблуках. В общем, несмотря на возраст, видно было, что следит за собой. Хотя, выглядела неважно. Я решила, что она крепко болеет. Ну, я ей и сказала, что Вера в Санкт-Петербург уехала, здесь редко появляется, брат её сидит, а в их квартире никто не живёт. Так, она чуть ли не в ноги мне упала. Разрешите, говорит, оставить в их нежилой квартире комод и шкатулку. А когда Вера появится, передайте их ей, скажите, мол, что от подруги бабушки, на память», – сообщила она.

«Вот, оно значит как!», – воскликнул Павел, блеснув глазами.

«Ну, а вы что же? Согласились?», – поинтересовался он у Клавдии Петровны.

«Согласилась!», – кивнула та.

«Да только перед этим я поинтересовалась, почему она сама не найдёт Веру, и не передаст ей вещи? Зачем же такие сложности? Ну, ладно, шкатулка, а комод? Ведь, это надо нанимать грузчиков, вести его сюда из Питера. А потом, Вере везти комод к себе обратно, в Питербург! Чепуха,

одним словом. А она, и говорит, я, мол, смертельно больна. Сколько мне отведено, доживу в хосписе, а осталось мне немного, искать Веру, у меня нет времени и сил. А сюда, мол, она рано или поздно всё равно приедет. Квартира-то ей принадлежит! Вот так-то!», – сообщила Клавдия Петровна.

«И ведь, точно, как чувствовала! Вскоре Верочка приехала, уж не знаю, по каким делам. Так, я ей всё передала, честь по чести!», – сообщила Клавдия Петровна.

«Ясно!», – кивнул Павел.

«Скажите, а фамилию отца Веры, вы помните?», – поинтересовался Павел.

«Погоди-ка, дай вспомнить!», – теребя край скатерти, задумалась Клавдия Петровна.

«Лисицын что ли? Да, нет, не Лисицын. Вспомнила, Патрикеев! Точно! Димка Патрикеев      !», – воскликнула она, всплеснув руками.