– На поверхности древнего океана бушует буря, – через несколько секунд сказал он, – да ещё какая.

– Разрешите мне, – попросил Джордж, – пожалуйста, ответил Хьюз.

Джордж подошёл к экрану монитора.

Набегая, и сминая друг, друга, почти в чёрной, абсолютной темноте катились огромные валы. Они катились абсолютно беззвучно, и это ещё больше усиливало впечатление.

– Да погодка! – Произнёс Джордж и поёжился, – не хотел бы я в такое время оказаться на поверхности.

– Обычное явление для этой эпохи, – меланхолично ответил Хьюз, – уплетая огромный бутерброд с сыром и ветчиной. Земля, знаете ли, ещё была молодой, и процесс образования континентов и материков ещё не был закончен.

– Тогда понаблюдаем за морскими миром, – весело воскликнул Джордж.

А он был поистине удивительным.

Вот проплыла вся в лучах света небольшая стайка рыб похожих на сельдь.

– Эге, воскликнул Купер, прильнув к монитору, – да они от кого-то удирают, вон, как беспорядочно мечутся.

– От кого же? – Полюбопытствовал Джордж.

– Наверное, от акулы, – меланхолично заметил Хьюз, – обычное явление в этих местах. Если не возражаете, мы понаблюдаем за ними.

– Я не возражаю, – сказал Джордж и улыбнулся.

– Я тоже, – ответил Купер.

И машина времени скользнула вперёд.

Она летела в толще воды, легко, словно огромная бабочка. То, поднимаясь к её поверхности, то стремительно падая вниз.

– У Вас просто удивительная машина Хьюз, – восхищённо сказал Купер, – скажите, а почему она так быстро и плавно передвигается?

– Особая конструкция обшивки, – улыбнулся польщённый Хьюз, – она почти полностью уменьшает сопротивление, но это ноу-хау господа, о нём я не могу говорить.

– Но о чём-то Вы всё же можете сказать, Хьюз.

– О чём-то могу, – и Хьюз широко улыбнулся, – за основу передвижения в водной среде я взял принцип передвижения кальмара. Природа вообще устроена гораздо мудрее, чем мы думаем, есть целая наука, которая берёт патенты именно у природы – она называется бионика.

– Всё это очень интересно, – прервал его Джордж, – но всё же расскажите, как двигается, вернее, скользит Ваша машина.

– Реактивное движение, Джордж, – ответил Купер, – неужели Вы не поняли.

– Именно так, – ответил Хьюз, – турбины расположены со всех четырёх концов моей машины, кроме того, они расположены под её днищем и на крыше, управляя ими, я могу посылать машину вперёд, назад, вверх, вниз.

– Интересно, интересно – воскликнул Джордж, – можно мне попробовать.

– Пожалуйста, – ответил Хьюз.

Джордж подошёл к панели управления.

– Предположим, Вы хотите двинуться вперёд, – сказал Хьюз, – тогда нажмите вот эти две кнопки.

Джордж нажал, и машина времени стремительно, словно птица, полетела вперёд в толще воды, распугивая своим светом её обитателей.

– Если хотите двигаться назад, то нажмите вот эти две кнопки.

Джордж нажал.

Несколько секунд машина времени продолжала двигаться вперёд, затем она остановилась и через некоторое мгновение столь же быстро полетела в водной толще назад.

– Если Вы хотите подняться или опуститься, – продолжал Хьюз, – то Вам нужно нажать на кнопки, управляющие рулями глубины, и машина времени будет всплывать или, наоборот, погружаться.

– Здорово! – Восторженно воскликнул Джордж.

– Но это ещё не всё, – и Хьюз загадочно улыбнулся, – она ещё может и танцевать, господа.

– Как танцевать?

– Так, – просто ответил Хьюз, – сейчас я вам это продемонстрирую.

Он подошёл к панели управления, нажал какие-то кнопки, и машина времени медленно закружилась на месте.

– Как в вальсе! – Восхищённо воскликнул Джордж, – вот бы сейчас здесь была Мари, – подумал он, и его лицо заметно погрустнело.

Ни один из обитателей морских глубин не мог делать то же, что делала машина времени.

Испуганные, они стремительно поплыли прочь от странного чудовища.

Но машина времени вела себя смирно, ни на кого не нападала, никого не ела и, осмелев, они приблизились к ней. Некоторые, наиболее смелые касались её своим телом, хвостом, плавниками. Их любопытные головы смотрели через окно иллюминаторов на наших путешественников.

Джордж с удивлением рассматривал их, а они, с не меньшим удивлением, Джорджа.

– Полюбовались, и хватит, – прервал это занятие Хьюз, голос его почему-то сделался скрипучим, – нам ещё надо проследить за той стайкой.

Он нажал на две кнопки, и машина времени, распугивая обитателей морских глубин, стремительно полетела вперёд.

В лучах света блеснула большая рыба.

– Это, кажется, акула! – Заметив её, произнёс Джордж.

– Сомневаюсь, произнёс Купер, – внимательно вглядевшись в экран монитора. Обратите внимание на её большую приплюснутую голову, похожую на утиную, и морда больше похожа на клюв.

Между тем, странное животное стремительно врезалось в рыбью стайку и стремительно одну за другой начало пожирать рыб.

– Ну-ка, Хьюз, дайте побольше увеличение! – громко закричал Купер, – ещё! Ещё! Так я и думал, – через несколько секунд восторженно прокричал он, – то, что Вы видите, Джордж, не акула, а древний кит дорудон.

– Да он совсем не похож на кита! – Воскликнул удивлённый Джордж, – его плавники, скорее, напоминают лапы, чем плавники.

– Вот именно! – Воскликнул Купер, – вот именно! Дело в том, что предком китов было сухопутное животное!

– Сухопутное? – Джордж от удивления разинул рот.

Рыбья стая пыталась ускользнуть от дорудона, но безуспешно.

К первому дорудону, присоединился второй, третий и побоище продолжилось.

Но оно длилось недолго. Заслоняя собой уже достаточно поредевшую рыбью стаю, заслоняя дорудонов, в воде мелькнуло длинное змееобразное тело, мелькнуло и пропало.

Но через несколько мгновений оно появилось вновь. Через стекло иллюминатора Джорджу удалось разглядеть длинную пасть, усаженную рядом страшных зубов.

– Морская змея! – Затаив дыхание, произнёс Джордж.

– Да откуда здесь взяться морским змеям! – С досадой произнёс Купер.

– Может быть, какой-нибудь не вымерший плезиозавр? – Сказал Хьюз.

– Хьюз, – плезиозавры все уже давно вымерли, – ответил Купер, да и тело их было больше похоже на бочонок.

– Тогда кто же?

– Хьюз, – я, кажется, знаю, что это за большие зубастые твари, которые преследуют нас, – через несколько секунд закричал Купер, – дайте побольше увеличение.

На экране монитора показалась сначала огромная широко раскрытая пасть, а затем и длинное змееобразное тело.

– Какое оно большое! – С тревогой воскликнул Джордж, – Хьюз, Вы вполне уверены в своей машине.

– Абсолютно – спокойно ответил Хьюз, к тому же не забывайте Джордж, что моя машина времени оснащена излучателями тхи энергии, так что нам нечего бояться.

– Это базилозавр, господа! – Восторженно воскликнул Купер, – это базилозавр!

– Что ещё за базилозавр? – Спросил удивлённый Джордж.

– Огромный доисторический кит! – Восторженно произнёс Купер.

– Он действительно огромный! – С тревогой произнёс Джордж, – длина машины времени Хьюза восемнадцать метров, а чудовище гораздо длиннее неё.

– Не самый большой экземпляр, – спокойно ответил Хьюз, – если мой монитор не врёт, то его длина, – Хьюз нажал какую-то кнопку рядом с монитором, – то его длинна, – повторил он через несколько секунд, – двадцать метров и девятнадцать сантиметров.

– Бр! – Джордж даже поёжился при этих словах, – а вдруг он всё-таки рискнёт напасть на нас.

– Не нападёт, – спокойно ответил Хьюз, – им и дорудонов хватит.

– Однако, дорудоны стремительно удирают! – с тревогой воскликнул Джордж, – как бы базилозавры не принялись за нас?

Страх придал дорудонам новые силы, на экране монитора последний раз мелькнули их сильные, гибкие тела, мелькнули и пропали.

– Ну, вот удрали! – Тревожно сказал Джордж, – надо готовиться к худшему, господа.

– Уже приготовились, – спокойно произнёс Хьюз, – мои излучатели тхи энергии готовы к бою и заряжены на полную мощность.