Т . . е Картине

М . . о

Посвящаю

Писать книги для меня нелёгкий труд, это всё равно, что карабкаться по отвесным скалам к сияющим вершинам с тяжёлым рюкзаком за плечами. Но в этот раз мне помогали нести мою тяжёлую ношу участники сайта Зоологический Форум (http://forum.zoologist.ru/index.php)

Я бесконечно благодарен Артёму Папазяну, именно он привёл меня на этот замечательный форум, именно он рассказал мне о древнем и таинственном животном, которое и стало главным героем повести.

Благодарен я и Юргенсону Всеволоду за его поучительный рассказ о древних псовых, которые много, много миллионов лет назад населяли Землю, им я тоже посвятил страничку.

Благодарен и Александру Пономарёву, в несколько переработанном виде его эпизод встреча двух древних грозных хищников той далёкой эпохи саркастадона и эндрюсарха вошёл в мою книгу.

Arctodusu-simus он, к сожалению, не раскрыл свой ник, тоже внёс свой вклад в копилку происшествий почти невероятных, но вполне возможных. Ему я обязан эпизоду с бронтотерием.

По древним рыбам меня консультировал Звероящер, он, к сожалению, тоже не раскрыл свой ник.

По другим вопросам меня консультировали остальные участники форума.

Особая благодарность Михаилу Кожинову присланный им фаунистический комплекс древних животных когда-то населявших нашу планету, показал мне, как надо работать над подобными рода произведениями, думаю, что это книга не последняя.

Отдельная благодарность учителю биологии химии и информатики Красильникову Владиславу автору муравьиного сайта Лазиус. Ру (http://www.lasius.narod.ru/), он консультировал меня по эоценовым муравьям.

Реконструировать ту или иную эпоху, тот или иной период развития Земли, по палеонтологическим остаткам задача почти неразрешимая, тем не менее, автор за неё взялся.

Автор хорошо сознаёт трудность задачи, которую он взялся разрешить, поэтому он будет благодарен за любые комментарии и замечания. Они помогут ему в дальнейшей работе.

Комментария и замечания можно присылать по адресу [email protected] или по телефону 8(964) 967–5610

Автор.

Джордж встречается со старыми друзьями. Совещание в замке у Смита. Подготовка к новому путешествию.

Со времени экспедиции, возглавлявшейся Хьюзом, при участии Купера и Джорджа, экспедиции, отправившейся на многие сотни миллионов лет в прошлое за яйцами динозавров, и чуть было не погибшей, прошло около двух лет.

В одно воскресное утро миллиардер Чарльз Смит сидел на балконе своего замка, и ел наполеон, он любил заесть омлет с ветчиной наполеоном, приготовленном по специальному рецепту его шеф повара.

Утро было чудесным. Птичьи трели звонко раздавались в свежем воздухе, ублажая Смита. Легкий ветерок обдувал его полные, розовые щёки. Настроение у него было прекрасное. И только он, было, собрался произнести банальность, вроде Жизнь Прекрасна и Удивительна, которую каждый из нас, читатель, произносит, когда его желудок полон, и торопиться особенно некуда, как Хьюз, сидевший тут же рядом, бесцеремонно сказал:

– А Вы знаете, Смит, что птицы произошли от динозавров.

От этой, столь некстати произнесённой фразы в такое чудесное утро, настроение Смита заметно упало, ложечка с тортом застыла на пол пути ко рту и он, улыбаясь уже по инерции, повернулся к Хьюзу.

– Вы в этом уверены, Хьюз?

– Абсолютно, – ответил Хьюз, в отличие от Смита, не страдавший, отсутствием аппетита. Абсолютно, – повторил он и, зачерпнув ложкой, большой кусок наполеона, с наслаждением отправил себе в рот.

Свежий ветерок показался Смиту не таким уж и свежим, да и птицы пели не так уж и звонко.

Лицо его вытянулось, и он с недоумением спросил Хьюза:

– Как от динозавров?

– Так, – ответил Хьюз, – взяли и произошли. Предками всех птиц были динозавры. Это научно доказано. Вернее, летающие ящеры, птерозавры, быстро поправился он. Их громко галдящие стаи мы неоднократно видели с Джорджем и Купером, когда были ТАМ, – и он многозначительно поднял палец кверху.

Настроение Смита было окончательно испорчено, но мысль его потекла по новому руслу.

Хитро прищурившись, Смит посмотрел на Хьюза и сказал:

– А не хотите ли Вы Хьюз вновь прогуляться ТУДА.

– ТУДА?

Хьюз даже оторопел от неожиданности.

– ТУДА, ТУДА, – повторил Смит и отхлебнул чай, хорошее настроение вновь возвращалось к нему.

Теперь очередь огорчаться пришла уже к Хьюзу, но Смит, со свойственной ему напористостью не дал ему сделать этого.

– Значит так, быстро заговорил он, – Вы, Хьюз, модернизируете машину времени.

Надеюсь, с ней всё в порядке? – И он прищурил глаз.

– В порядке, в порядке, – озабоченно ответил Хьюз. И дёрнула же его нелёгкая сказать Смиту про динозавров, теперь вот придется её модернизировать, а там….

Бр, – от одной только мысли при прыжке в прошлое Хьюза поочередно бросило в жар, а затем в холод.

За прошедшие два года он пополнел, щёки его налились розовым румянцем. Старания его милой Глен не прошли даром.

Машина времени мирно валялась в ангаре, домовитые пауки уже успели накинуть на некоторые её части паутину. Сам Хьюз пристрастился к рыбалке. Ловил он в основном сомов. Вечерком, похлебав жирную, ароматную уху, любил смотреть на звезды и думать о жизни на других планетах.

И вот теперь…

– Вы чем-то недовольны Хьюз? – быстро спросил Смит.

– Доволен Смит, и дёрнула же тебя нелёгкая.

– Мистер Смит, – строго поправил Смит, – А я тем временем проверю документы на участок, где мы хотели разводить динозавров, – и Смит по-детски озорно улыбнулся. – Вы, Хьюз, свяжетесь с Вашим другом Купером. Его, я думаю, долго уговаривать не придется, и Смит с наслаждением отхлебнул чай. Ну, а я беру на себя Джорджа.

– Смит, мистер Смит, – быстро поправился Хьюз, но я даже телефон Купера не знаю. Получив Ваши премиальные, он быстро собрался и укатил.

– Куда?

– А я почём знаю! – И Хьюз пожал плечами.

– Ну, это не проблема.

Смит нажал кнопку радиотелефона, и молчаливый полковник Джеймс вырос, словно из под земли. В руках у него была папка из крокодиловой кожи.

– Джеймс, Вы помните Купера? – Смит рассеянно поковырял ложечкой в наполеоне.

Улыбка проскользнула по лицу Джеймса.

– Этот сумасшедший палеонтолог или энтомолог, который когда был ТАМ, погнался за древней ящерицей и чуть не попал в лапы динозавров.

– Поосторожнее, поосторожнее, Джеймс, – поморщился Смит, – мистер Купер учёный и как большинство учёных одержимый человек.

– Но не да такой же степени, – улыбнулся Джеймс, – из за какой-то паршивой ящерицы чуть не угодить в лапы динозавров, я этого не понимаю.

– И не поймёте, – быстро ответил Смит, – я вот тоже одержимый человек, – Смит неприятно улыбнулся, – одержимый игрой на бирже.

После завтрака, понурый Хьюз отправился к себе домой. Глен он рассказывать ничего не стал.

– Авось всё образуется, – лениво подумал он, раскрывая утреннюю газету.

Но Хьюз плохо знал Смита.

Ровно в полдень, когда он сел есть любимую курицу под соусом, раздался телефонный звонок.

– Это тебя, – сказала ему Глен, подавая трубку.

– Мистер Хьюз? – Голос полковника Джеймса был по-военному ясный и чёткий.

– Да это я, – упавшим голосом ответил Хьюз.

– Записывайте адрес мистера Купера.

Плохо соображая, что он делает, Хьюз на столовой салфетке записал адрес Купера.

Записал и постарался забыть. Нарочно, засунул салфетку в самый дальний ящик обеденного стола.

Но Смит не дал ему этого сделать. Когда на небе загорелись первые звёзды, и Хьюз, захватив свой домашний телескоп, отправился на крышу, чтобы получше рассмотреть их, вновь раздался звонок.

– Хьюз? – Голос Смита был бодрым и энергичным, – как идут поиски мистера Купера?

– Никак, – с досадой ответил Хьюз, с тоской посмотрев на телескоп.