– Я делаю, что могу. Можно не мешать? – с раздражением кидаю я в ответ.

– Да, но… Они добрались до моей ячейки!

– Что?! – одновременно звучат несколько встревоженных голосов.

– Я вижу красные горящие глазки из шахты. Они что-то затевают… Спасите меня! – и Диез действительно начинает всхлипывать.

– Друг мой, не преувеличивай! Это всего лишь животные. Забирайся с ногами на кровать! Лола сейчас все сделает, у нас осталось всего лишь две незадействованных ячейки! – Бабур пытается успокоить друга, сам вне себя от беспокойства.

– Я на кровати… О нет!

– Что случилось?

– Они рядом, окружили мою кровать! – Диез бьется в истерике. Тем временем на пузе крысы вырисовываются какие-то символы. Превозмогая отвращение, я голой рукой отодвигаю шерсть в сторону. В этот момент животное открывает свои маленькие красные глазки и смотрит на меня в упор. С криком я отскакиваю. Сердце так бешено колотится, что вот-вот выпрыгнет из груди.

– О Боже, Лола! Что там происходит? Я так отчетливо слышу ИХ приближение! – на этот раз голос принадлежит Трише.

– Одна из крыс уже сидит в моей комнате и, кажется, ждет собратьев, – спокойно подхватывает Марко. – Думаю, рюкзак в качестве оружия подойдет.

– Восемь – три – четыре, – оглашаю я цифры, которые успела разглядеть на брюхе животного. Сейчас оно вновь погрузилось в сон. Но не в глубокий, как раньше, а в поверхностный.

– Я попробовал ввести код. Ничего не выходит, – сокрушается Ной.

– Подожди! – я делаю над собой немыслимое усилие, подхожу к крысе второй раз и резким движением убираю шерсть в сторону. – Тут стрелки над цифрами. Вправо, влево и вправо! Триша! Этот код для тебя!

– Минутку… Вправо восемь раз, влево три оборота, вправо – четыре… Есть! Сейф открылся.

– Скорее, скорее! Они уже здесь!

Начинается неразбериха. Судя по настроению игроков, до многих из них крысы уже добрались и дожидаются своих сородичей, не решаясь атаковать в одиночку.

– Тут ничего нет! – плаксивым голосом объявляет Триша.

– Они карабкаются на мою постель! – визжит Диез.

– Ищи, ищи, Триша! Ну же! Дай подсказку Ною. Он откроет двери! Мы совсем близко, – даже Эльф, кажется, теряет самообладание.

– Все верно, – вдруг вмешивается Лавина. В этот момент ее голос звучит для меня как самый долгожданный звук, как спасение. Если кто и способен вытащить нас отсюда, так это она. Спиной я ощущаю на себе взгляды ИХ глаз. Голодные, умные, хищные. Спящая крыса, словно почувствовав подоспевшую подмогу, выползает из раковины и плюхается с высоты на пол. При этом она издает отвратительный визг (надеюсь, тварь себе что-нибудь сломала) и на шатающихся лапах пытается отползти в сторону. Страшно даже дышать, и все же я принимаюсь топать ногами в жалкой попытке отпугнуть грызунов.

– Организаторы дают понять, что на этом цепочка окончена. – продолжает Лавина, – Вспоминайте, в какой последовательности мы ее выстроили. Это и будет код! Ной, приготовься, это задание твое. Вводи цифры и не ошибись! От этого зависят наши жизни.

– О Господи! Столь тяжкий груз ответственности мне не приходилось испытывать с тех пор как… Никогда!

– Первым должен был быть Алекс, он передал мне информацию через зеркало. Его ячейка под номером 7. Затем я озвучила ее вам – моя ячейка номер 8.

– Быстрее!

– Марко подобрал код, заданный Алексом – номер 3, открылись рычаги у Диеза – номер 9, Триша нашла оттиск руки в темноте – 6, Бабур взял ключ в нише – 5 и передал его Джастис – 4. Та, в свою очередь разгадала загадки для Лолы, которая намочила крысу, чтобы узнать шифр – 2. Триша вскрыла сейф с пустотой – 10. Ной, вводи свою ячейку последней – 1.

Едва Лавина произносит вслух последнюю цифру, двери резко открываются. Не теряя ни секунды, я хватаю рюкзак и покидаю свою темницу. Выбежав в коридор, я сталкиваюсь с до смерти перепуганными игроками.

– Сюда! – командует Ной. – В моей комнате открылась дверь, ведущая в коридор.

– Черт! Одна укусила меня! – обезумевшим голосом кричит Диез.

Крысы совсем не глупы. Они ринулись толпой в ячейку Ноя, словно в ковчег, спасаясь от наводнения.

«Хотят перекрыть нам проход», – понимаю я.

– Кис-кис-кис! – орет во все горло Бабур, вытаскивает из рюкзака тюбики, открывает их и бросает в другую сторону. Часть крыс кидается на приманку. Но этого достаточно для нас, чтобы устремиться на свободу, отпинывая на ходу визжащих тварей. Еще пара минут – и все десять игроков мчатся по коридору, гонимые страхом преследования голодным полчищем.

В моей голове пляшут мысли, на глаза все еще наворачиваются слезы. Я была в шаге от того, чтобы сдохнуть тем способом, который не приснится даже в самом страшном кошмаре. Внезапно мне становится стыдно, что пять лет назад я точно также бежала и оставила Ю умирать наедине со своим непреодолимым страхом. Лишь Лавина попыталась как-то ей помочь.

«Идиотские раскаяния!» – ругаю я себя. Мне нет дела ни до кого из них. Я просто спасаю свою шкуру. Тогда и сейчас.

Постепенно наш темп становится медленнее. Писки и топот лапок остались далеко позади. И все же никто из игроков не отваживается остановиться. Все оглядываются с опаской и продолжают путь.

– Мы не нашли части ключа, – внезапно Марко останавливается на месте, как вкопанный.

– Не припомню, чтобы у нас оставалось время на его поиски. Но если тебе так хочется, вернись и принеси его, – мрачно замечает Эльф. Марко не реагирует на это. Никто не произносит ни слова. И без того все ясно: мы совершили ошибку, и она стоила команде заветной части ключа от финала. Возможно, чьей-то жизни.

***

Я поравнялась с Алексом, и какое-то время мы идем рядом быстрым шагом.

– Ты все слышал? – спрашиваю я, чтобы что-то сказать.

– Да. Малышка, ты и вправду боишься крыс. Я думал, вы друзья.

– Прекрати!

– Извини, – он звучит искренне, – я знаю, каких трудов тебе стоило преодолеть себя.

Алекс меня плохо знает. И все же лучше, чем кто-либо на земле. Пять лет назад, очнувшись после игры в оборудованном медицинскими приборами помещении, в окружении незнакомых людей в масках, обезумевшая от горя, я вынуждена была собирать себя по кусочкам. Мне удалось отыскать Алекса. Я переехала к нему в Россию и вцепилась за него, как за спасительную соломинку. Наверное, и во мне он увидел единственный шанс на нормальную жизнь. Мы никогда не говорили много о случившемся на том острове, но это было то, что нас связывало, что помогало терпеть друг друга и мир вокруг. Мне пришлось изменить имя и документы. Хелена не могла, да и не хотела больше существовать на этом свете. Алекс порвал все отношения с семьей. И вот мы, два человека, морально искалеченные пережитым, пытались спастись друг в друге, найти силы, чтобы держаться на плаву и не уйти с головой в пучину воспоминаний. Но все оказалось утопией. Я его любила всей душой, а он мной пользовался. Я знала это и была ему даже благодарна. Казалось бы, мне не в чем упрекнуть Алекса, и все же список моих претензий бесконечен. И самое главное, самое непримиримое противоречие в нем – Лавина.

– Лавина опять всех выручила, а? – как бы между прочим, кидаю я.

– Это я подсказал ей верный ответ, – пожимает он плечами.

– Вы хорошо понимаете друг друга, даже слов не нужно, – как бы я ни старалась, мне не удается стереть обиду из своей интонации.

– Между нами пропасть, – в его голосе звучит грусть, и это меня ранит еще сильнее.

– Не больше, чем между нами.

– Я всегда знал, как найти к твоему берегу мостик, хм? – внезапно тон Алекса становится шутливым. – Моя влюбленная Лолита.

– Иди ты к черту!

– Только вместе с тобой. Мы будем в аду самой красивой и противоречивой парой, – он притягивает меня к себе за плечи. – Ты сама сделала такой выбор, дорогая. Я бы и дальше мог мучиться с тобой.

Алекс прав. Это я настояла на прекращении отношений, потому что устала от его равнодушия и цинизма. Реальность была такова, что мы не помогали друг другу залечить душевные травмы, а напротив, мешали забыть, вновь и вновь бередя свежие раны. В тот хмурый вечер я собрала небольшой чемодан, чтобы навсегда покинуть Россию и вернуться в Швецию. Всю дорогу напролет по моим щекам катились слезы. Странно, ведь за весь год нашей совместной жизни Алекс не видел ни одной моей слезинки.