Сколько сил он потратил на переубеждение отцов и наблюдателей, сколько мыслимых и немыслимых аргументов привел в ее пользу! И вот Лавина, не обманув его ожиданий, водит организаторов за нос. Он не сомневается, что большинство из них поверят в ее слова, прочитав между строк основной мотив: «Алекс получит то, что заслуживает. А я потеряла свое прошлое, поэтому будущее меня не интересует. В благодарность Сердцу я стану хранить его и использовать его ценный дар на исцеление заслуживающих того несчастных». Но Наблюдателя не проведешь: слишком пристально он наблюдал за этой девчонкой и не зря делал на нее ставку! Она превратится в идеальный инструмент в реализации его плана. В конце концов, их цели совпадают, только методы разнятся. Но он сможет переубедить Лавину, лишь бы она дошла до конца. У девушки есть все преимущества – опыт, знания, внутренний стержень, нестандартное мышление. А главное – ненависть. В прошлый раз доброта в сердце сыграла с ней злую шутку. Но сейчас голова Лавины светла и холодна, как никогда. Он немного переживал за встречу старых знакомых. Но то, как презрительно девушки отнеслись друг к другу, очень порадовало его. Не стоит опасаться Лолу – она преследует свои цели и никак не помешает достичь ему своих. Только бы дойти до конца… Ему известно, какие сложные и порой жестокие испытания ждут игроков на пути. Закончился только еще первый день, а он уже сейчас не в силах уснуть без успокоительного.

В этот момент раздается резкий голос одного из наблюдателей:

– Триша все еще находится в ячейке Джастис. Время без пяти девять. Сэр?

Он поправляет маленький микрофон в ухе. По определённым причинам сам он не может находится в Наблюдательной Консоли, поэтому вынужден получать всю важную информацию дистанционно от своих подчиненных. По правде говоря, он всегда ненавидел насилие, и мысль о наказании сейчас вызывает в нем отвращение. Но правила есть правила, он обязан четко выполнять их в полном объеме. Что ж, это еще один довод, чтобы навсегда избавиться от Сердца Антакараны.

– Перевести Координатор Триши в режим «наказание», – отдает он приказ командным тоном.

– Какая степень? «Мышечные спазмы»? Сэр? – бодро отвечает младший наблюдатель. От внимания Главного не ускользают нотки радостного предвкушения в голосе юного служителя.

«Корпорация порождает подобных садистов», – думает он про себя с раздражением. Из новеньких мало кто верит в идею отцов и рассматривает служение лишь как способ удовлетворить собственные амбиции и почувствовать власть над жизнями людей. И кто их всех принимает в служение?

– Ей всего лишь надо добраться до своей ячейки. Как ты себе это представляешь, если Триша будет извиваться на полу, словно змея?

– Простите, Сэр…

– Степень «Жжение в глазах».

– Есть, Сэр! – голос юного наблюдателя звучит разочаровано.

Не сегодня, сынок, не сегодня. Умерь свою кровожадность до следующего испытания… Спустя пять минут, Главный отдает последний приказ за день:

– Перевести Координаторы игроков в режим «Глубокий сон».

Отрезок третий

Лавина

Проснувшись утром, в первую очередь я хочу удостовериться, что все происходящее -не очередной сон. Убедившись, что все части тела беспрекословно подчиняются мне, встаю на ноги и с гудящей головой направляюсь к крану с водой, чтобы запить металлический привкус и умыть пылающее лицо. Когда головная боль и спазмы в мышцах шеи отступают, я с наслаждением принимаю холодный душ, поглощаю приготовленный на деревянном столе завтрак в виде баночек с надписью «яичница с беконом» и «говяжий язык», переодеваюсь в плотный облегающий костюм, висящий на стуле, и разглядываю содержимое рюкзака, который «непонятным» образом появился за ночь в моей ячейке. Там нахожу лишь три тюбика с едой, бутыль с питьевой водой и небольшой набор с вещами первой необходимости – мылом, зубной пастой, щеткой и расческой. Расчесавшись и почистив зубы, забросив в рюкзак блокнот с ручкой, я устремляюсь к двери и толкаю ее. Заперто.

На двери нет ни замочной скважины, ни какого-либо механизма, напоминающего замок – лишь пластмассовая ручка. При первой же попытке вынести ее ногой, я понимаю всю бессмысленность этой затеи. Дверь даже не дрогнула, она закрыта намертво и наверняка является частью испытания. Отложив рюкзак в сторону, приступаю к поиску ключа, либо что-нибудь его напоминающего – куска магнита, шифра, палки, неважно. Ничего. Только голые стены, скудная мебель и кровать, застеленная белым постельным бельем. Остается ждать подсказки и не тратить лишние силы. С момента моего пробуждения прошло не более часа, значит, Маэстро не заставит себя долго ждать. Поэтому я спокойно устраиваюсь на кровати прямо в белых ботинках и, чтобы скоротать время, достаю блокнот и бумагу. Не забывая о том, что за мной наблюдают каждую секунду, пишу заголовок: «Загаданное число». Немного подумав, вписываю ниже первую цифру – «7». Есть смысл в том, что сказала Джастис. Для Корпорации эта цифра определенно должна что-то значить – недаром она включена в символику. С другой стороны, что может меня связывать с этим числом? Пишу:

«В семь лет я пошла в школу, на это время пришелся основной кризис моей семьи из-за гибели Юлии».

Закрываю глаза. Неужели организаторы вновь решили вскрыть старые раны, заставить пройти через пережитую боль и окунуться в мучительные воспоминания? Вне всякого сомнения, это так. Что еще может быть такого драматичного и судьбоносного в моем прошлом? Какие еще цифры могли для меня много значить? Открываю глаза и продолжаю строчить:

«Мне было 5, когда сестра попала в автокатастрофу, ей – 10. Я пролежала 5 лет в коме. Она погибла в 1998 году, а я в 2018 в возрасте 25 лет.»

Больше мне в голову не приходит ничего, связанного с числами. Разве что…

«Бабур изменился в лице, когда Джастис заговорила о семерке. Заставить его рассказать свою историю!»

***

Внезапно моя ячейка заполняется ровным голосом Маэстро. Нигде не видно его проекции, лишь голос. Проникновенный и спокойный. И почему я каждый раз так волнуюсь, когда слышу его? Словно утопающий за соломинку, я хватаюсь за его вибрации и жадно вслушиваюсь в каждое слово.

– Приветствую вас, игроки, на третьем участке пути! Надеюсь, вы хорошо отдохнули после первого успешного дня и готовы дальше демонстрировать Корпорации свои уникальные способности. Сегодня предстоит нелегкое испытание. Но мы уверены, что каждый из игроков справится с ним. Покиньте свои ячейки, пока жаждущий плоти враг не добрался до вас! Будьте внимательны и слушайте подсказки. Не останавливайтесь, пока то не прикажет символ. А теперь – традиционная подсказка:

«Мудрец навсегда покинул государство, а Император продолжил справедливое и грамотное правление, сделав Мага своей правой рукой. Но сердце его предчувствовало беду. Ночами к нему приходили кошмары и лишали радости жизни днем. Однажды до Императора дошла весть о том, что вражеское разбойничье войско задумала устроить дерзкое нападение на его владения. Полчище голодных до наживы головорезов надвигалось на стены государства, сметая все на своем пути.

В страхе и растерянности призвал Император своего придворного Мага.

«Дай совет, мой приближенный слуга, как поступить твоему бедному Господину и уберечь государство от несчастья?»

«Мой Господин, я обещал дать тебе бессмертие, и ты его получил. Не стоит волноваться за свою жизнь: ни огонь, ни вода, ни острая сабля не способны причинить тебе существенного вреда», – заверил его Правая Рука.

«Глупец! – разъярился Император. – Меня не волнует моя жизнь, я беспокоюсь о своем несчастном народе!»

«К сожалению, я не в силах подарить то же самое твоему народу. Потому я стою рядом с тобой в растерянности и не ведаю, что делать дальше», – развел руками Маг.

Тогда призвал Император своего Храброго Воина и спросил его совета.

«Я обещал тебе, великий Император, – промолвил тот, – что буду биться за тебя до последней капли крови! Я выполню обещание и первым ринусь в бой с противником».