Мужчина впереди схватил поднос и быстро исчез с глаз Майера и его заместителя.

– О, наша очередь! – воскликнул Фабио с детской непосредственностью. – Что будете?

– Как обычно.

Услужливый автомат выдал две порции омлета с тостами и два стакана томатного сока. Мужчины устроились за угловым столиком, подальше от лишних ушей. Майер сделал вид, что не заметил, как оказавшийся рядом парень, если судить по форме – из связистов, быстро пересел подальше. Страх поддерживает дисциплину, но уважением можно добиться гораздо большего.

Уважение этих людей ещё предстоит заслужить.

– Как тебе персонал, Фабио? Присматривался к людям? Свёл знакомства?

– Ну, в некотором роде, – протянул Аллегретти.

– Знаю я твоё «в некотором роде», – Эрих ткнул вилкой в сторону темнокожей девушки, которая то и дело поглядывала на Фабио поверх экрана устройства. – Нет, серьёзно? Мы плохо знаем сотрудников.

– Личные дела у всех – комар носа не подточит.

– Ага. Элизиум, мать его. Так не бывает. Я бы сам потолковал с людьми, да боюсь, в штаны наложат.

– Что-то вы сегодня не в духе, босс, – Фабио сощурился, в зелёных глазах промелькнула тревога.

– Есть такое, – согласился Майер. Он ковырялся в омлете так сосредоточенно, что обломал зубья пластиковой вилки. Со сдерживаемым раздражением Эрих отшвырнул её прочь и взялся за ложку из того же комплекта. – Так что насчёт людей?

– Работаем, но без особого успеха. Все знают, чем мы занимаемся, и держат рот на замке.

– Агнес?

– Агнес? Она общается азбукой Морзе. Кулаками по физиономии.

Майер фыркнул:

– Никак не забудешь тот случай? Ты сам напросился.

От мучительного поиска достойного ответа Фабио спасла виновница его позора.

– Агнес! – громко, на весь камбуз, воскликнул Майер.

Высокая белокурая женщина поприветствовала Эриха и Фабио взмахом руки. Пара минут колдовства над автоматом – и блондинка присоединилась к трапезе.

Вместе с Эрихом и Фабио Агнес Олафсдоттир составляет костяк службы безопасности «Пайк». Она всегда привлекает внимание – сложно не заметить женщину ростом метр восемьдесят! Майер не из тех, кому нравятся крупные дамы – одного роста с Агнес, от её габаритов он испытывает скорее лёгкий дискомфорт. У Фабио таких проблем нет – он выше на полголовы.

Уроженка Исландии, Агнес обладает особенной северной красотой – будто валькирия сошла в этот мир с полотна Петера Арбо. Она не прочь пропустить стаканчик-другой, бранится хлеще заправского грузчика и, как верно заметил Фабио, любит решать проблемы кулаками. Но вместе с тем Агнес умна, отлично работает с информацией и знает, с какой стороны у винтовки ствол.

Эрих ещё ни разу не пожалел, что нанял её.

– Эрих, Фабио, – голос у Агнес под стать внешности – мелодичный и низкий.

– Привет, – отозвался Майер. Фабио ограничился коротким кивком.

– Выглядите неважно, Эрих, – Агнес прошлась по Майеру профессиональным оценивающим взглядом.

– Она права, босс, – встрял Фабио. – Поспать бы вам, что ли.

– Угу. Как-нибудь, – машинально бросил Майер.

– У вас лицо так осунулось, что никакая низкая гравитация не поможет, – тактичность в числе достоинств Агнес не числится. – Смотрите, придётся потом в морге отсыпаться.

– Не помню, чтобы назначал тебя нянькой, Агнес, – сухо ответил Майер.

Та равнодушно пожала плечами.

– Скажи-ка лучше, как успехи с персоналом. Узнала что-нибудь?

– Да никак, Эрих. По анкетам – тишь да гладь, – Агнес ожидаемо повторила слова Фабио. – Не думаю, что в таком важном деле конкуренты налажают с документами.

Майер тяжко вздохнул:

– Знаю, знаю. Копайте глубже – если что-то провороним, Буланже нас на ремни порежет.

Фабио покачал головой:

– Верится с трудом.

– Я на Буланже работаю не первый год. Не стоит думать о нём как о рыцаре в сверкающих доспехах. Чтобы забраться на вершину пищевой цепочки в корпоративных джунглях, надо обладать… разными качествами. Корпорации считаются с доктринами ООН только в том случае, если те не мешают работе. Бизнес-дарвинизм, мать его.

У Агнес запищал терминал.

– Минуту, – девушка встала из-за стола. Под немыми взглядами Майера и Фабио она удалилась из камбуза. Вернулась девушка с подозрительным пакетом. Агнес молча выставила на стол содержимое – бутылочку джина, тоник и три бокала.

– С утра пораньше? – Майер скривился.

– Почему нет? – Агнес плеснула себе джина, залпом осушила бокал. – ООН провозглашает высшей человеческой ценностью свободу. В том числе – свободу разлагаться и деградировать.

– Ого! – Фабио уставился на нетронутую банку с тоником. – Как в тебя лезет чистый джин? Это же редкая дрянь!

Девушка повернулась. Аллегретти густо покраснел под откровенно изучающим взглядом; затянувшееся молчание напомнило Майеру школьную постановку «Питера Пэна» – примерно так же, в мёртвой тишине и с красным как помидор лицом, он стоял на сцене, когда забыл слова. Прожжённый ловелас Фабио спасовал перед дамой?! Агнес надо поставить памятник!

– Знаешь, что ещё провозглашает ООН? – мотнула головой Агнес.

Фабио развёл руками.

– Твоя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого.

Майер сухо рассмеялся. Краснота Аллегретти перешла в пунцовый цвет.

– Контрабандный алкоголь, – Агнес отсалютовала рюмкой. – Продавец не знает, что я из безопасников. Не бог весть какая ниточка, но всё же лучше, чем ничего. Попробую его прижать – может, парню чего известно.

Девушка встала:

– Мне пора. Буду на связи, Эрих.

Голубые глаза посмотрели на Фабио с насмешкой:

– Тоник оставь себе.

Агнес была уже в дверях, когда Фабио сдавленно зашипел:

– Дурак, дурак!..

– Оставь. Романы на работе ни к чему хорошему не приводят, – покачал головой Майер.

– Да, босс, но… у вас же есть глаза?

Вместо ответа Майер налил себе тоник.

– Вкусно. Но бестолково и вредно – как и роман с Агнес.

– Знаете, раньше тоником малярию лечили.

– Ты где-то видишь комаров?

Фабио понуро склонил голову:

– Сдаюсь, босс.

– Уже сдался, – Майер мотнул головой в сторону выхода. Едва заметно дёрнулись уголки губ.

– Босс! – возмутился Фабио.

Майер глянул на оставшиеся после девушки напитки:

– Будешь?

– Не горю желанием, – Фабио провёл над столом ладонью.

– Сделай глоток, будь добр, – настоял Майер.

– Ну хорошо.

Майер смешал джин-тоник, передал Фабио бокал. Тот сделал глоток, пару раз причмокнул губами – распробовать вкус.

– Вполне сносно! – закивал Аллегретти. – Бутлегер Агнес, как минимум, не банчит синтетикой.

– Значит, товар не для рядовых сотрудников.

– Похоже на то. Не хочу этого признавать, но Агнес молодец, – Фабио вздохнул. – А вот у меня утро что-то не заладилось.

– Возьми пару часов отдыха. Сходи в тир, развейся. Игрушки прихватил?

– Конечно! – стоит напомнить Фабио про хобби, как у него тут же поднимается настроение. – Надеюсь разжиться парой стволов у вояк с «Мильтиада», пополнить коллекцию.

Майер потрепал помощника по плечу:

– Иди, Фабио. Развлекайся. Когда понадобишься – наберу.

– Грацие, босс!

Майер остался в одиночестве. Он задумчиво катает по столу бокал. Стекло приятно холодит ладонь, острые углы впиваются в кожу на манер массажных роликов. Призывно мерцает в холодном свете ламп бутылка джина. Майер отодвинул её на край стола – с глаз долой.

Зазвенел терминал.

Чёрные глаза застыли на дисплее. Вызывает Сянь Джеминг, капитан корабля.

У Майера засосало под ложечкой.

– Да?

– Ты нужен на мостике. Немедленно.

Что-то случилось. Сянь не станет звонить просто так – их с Майером дела не пересекаются. К тому же тон его голоса… Богатый опыт допросов подсказал Майеру – капитан волнуется, причём сильно.

Похоже, время волноваться и самому Майеру. Сянь в прошлом служил во флоте. Он точно не из тех, кто беспокоится по пустякам.