— Постараюсь, если меня, конечно, не задержат из-за опоздания. И у меня много книг, если ты заскучаешь.

Кобблпот неопределённо пожал плечами, пробурчав что-то о «скучном Эде» и «скучной квартире», но сам Эд был уверен, что мистер Кобблпот на самом деле не прочь прочитать пару книжек до его прихода.

Закончив с завтраком, Нигма быстро помыл посуду, налил горячего чая своему гостю в тот самый стакан, где вчера ещё было вино, и как следует покопавшись, достал печенье из своих запасов. Перед уходом он повысил-таки температуру в квартире, несколько раз проверил, что электропроводка в квартире в полном порядке, что выключил плиту и плотно закрыл все окна.

— Если возникнут какие-то проблемы… — мужчина скоро настрочил свой мобильный номер на клочке бумаге и вручил её Кобблпоту. — Просто позвони мне.

Кобблпот взял бумажку, разглядывая витиеватый почерк и медленно кивнул.

— Ладно, до вечера. Пожелай мне удачи, — попрощался Нигма, покидая свою квартиру на долгие девять часов.

Комментарий к Глава 8

_______________________________________________________________________________

Автор порядком подзаебался, что фикбук пытается исправить “Нигма” на “Энигма” и тем самым проспойлерить всё нафиг.

========== Глава 9 ==========

— Мистер Кобблпот, я надеюсь, Вы избавились от очков мисс Крингл, как я попросил, а то… — начал было Эдвард, только открывая раздвижную дверь в свою квартиру, как замолчал, замерев на пороге.

Внутри помещения его встретили двоё рослых и крепких парней в кожаных куртках, с суровыми лицами и пушками наперевес. Они молча уставились на вошедшего, видимо, прикидывая, стоит ли применить оружие. Эд сглотнул, не зная, что сказать, чтобы его не восприняли как угрозу, но, к счастью, спасение в лице Освальда Кобблпота возникло прямо перед ним.

— Обращайся ко мне на «ты», мы же это обсуждали, — прошипел ему мистер Кобблпот, подходя вплотную. — Ты можешь звать меня по имени… Эд. И да. Ты опоздал. На целых три часа.

Нигма смущённо уставился в пол, хотя в принципе, не обязан был приходить домой ровно в шесть. А ещё выслушивать просьбы от мистера Пингвина обращаться к нему на «ты» тоже было как-то неловко.

— Парни, это Эдвард Нигма — мой друг и хозяин этой квартиры, обращайтесь с ним соответственно, — уже громко сказал Кобблпот, обращаясь напрямую к своим подручным.

Верзилы молча кивнули. В этот момент, Эд вдруг осознал, что… Освальд стоит перед ним не в его пижаме, а в одном из своих тёмно-фиолетовых костюмов. На шее был завязан пёстрый галстук, волосы уложены, а в глазах горел боевой огонь, ещё невиданный Эдом раньше.

— Куда… уходишь? — снова сглотнув, спросил Нигма, проходя внутрь квартиры и осторожно закрывая за собой дверь.

— Убить Галавана, — последовал короткий ответ, раздался щелчок автомата, и мистер Кобблпот предстал перед ним в своём полном величии.

— Убить?..

— Да, сегодня был суд, ты должен был это знать, — бросился в объяснения Пингвин с раздражённым. — Вонючий мэр Джеймс соврал для Галавана, что это я, а не он его похитил. В общем, этого мерзавца и убийцу официально выпустил суд и теперь он… свободный человек, — последние слова вызвали бурю саркастического и надломленного смеха у Пингвина.

— И ты отправляешься за его головой, — подвёл итог Эдвард, опускаясь на один из стульев за столом и стягивая с головы шапку. — Со стороны Галавана, ты точно такой же мерзавец и убийца, — отметил также криминалист.

На его удачу Освальд лишь недовольно закатил глаза, а не начал возмущаться подобным словам.

— Значит, ты знаешь, где можно его найти? — уточнил Эд, полностью уверенный в положительном ответе.

— Да, я поручил Гейбу и остальным парням следить за каждым его шагом. После суда он направился в доки Диксона, на один из заброшенных складов, — ответил Кобблпот, покровительственно улыбаясь своим подручным. — И…

— И?..

— Детектив Гордон пропал после заседания суда, когда его выводила из здания парочка копов. Подозреваю, они работают на Галавана, и Гордон сейчас скорее всего на этом самом складе.

Эдвард внимательно всмотрелся в глаза своего собеседника, пытаясь прочитать его потаённые мысли по ним. Было так интересно, что руководило им в данную минуту. Безусловно, желание отомстить, желание пролить кровь заклятого врага. Но было что-то ещё. Что-то, из-за чего все эти сборы Кобблпота и вся его решительность выглядели слишком… поспешными.

— Ты мчишься туда сломя голову, без чёткого плана, всего лишь с парочкой своих людей, на разгорячённую голову только потому, что надеешься застать там Галавана врасплох? — озвучил свои мысли вслух Нигма, теперь рассматривая полностью лицо Освальда и наблюдая за реакцией на свои вопросы.

— Да, конечно, — тут же согласился Пингвин, кивая и немного глупо улыбаясь. — Выглядит сумбурно, я знаю, но он скорее всего не ожидает удара прямо сейчас!

— Да…да… — медленно протянул Эд, делая предположения, немного выбивающееся из его представлений о мистере Кобблпоте, но не безумное. — Или ты торопишься туда, боясь не спасти детектива Гордона, м?

Время в тот момент как будто остановилось. Эдвард слишком увлечённый этим диалогом, забыл про стоявших совсем рядом свидетелей, полностью сосредоточившись на своём собеседнике. То, как быстро сменялись эмоции на его лице: от протеста до смущения, от смущения до яростного отрицания, от отрицания до холодного спокойствия, поражало воображение, а ещё немного разочаровывало. Детектив Джеймс Гордон несмотря на все свои достоинства не должен был быть тем человеком, что вызывал бы у Освальда Кобблпота такую бурю чувств.

— Нет, — холодно ответил Кобблпот, медленно покачав головой. — Вряд ли мы успеем до того, как от детектива избавиться Галаван и его дружки. Зато застать самого Галавана, — тон голоса Пингвина резко подскочил, словно он убеждал себя и всех вокруг, что именно Галаван его первоочередная задача. — Мы ещё успеем.

Он развернулся на каблуках и покачивающейся походкой решительно двинулся к выходу. Как и тогда, когда в первый раз заговорил с Нигмой после пробуждения, но теперь с подтянутым здоровьем, в одном из своих, очевидно, лучших костюмов, он выглядел куда более внушительно и властно.

— Мистер Нигма, можете не беспокоится, — вдруг произнёс верзила, которого кажется звали Гейбом. — Я умею хранить любые секреты.

Эдвард отстранённо кивнул ему, даже не пытаясь запомнить услышанное. Фигура уходящего от него Освальда неожиданно начала мутнеть в глазах, вызывая странного рода рвотные позывы. Наверное, это просто специфика чувств врача, который не может отпустить своего не до конца излечившегося пациента.

— Могу я тебе чем-то помочь? — в попытке затормозить уходящего Пингвина, резко спросил Нигма, но в тоже время не пытаясь надавить на него.

Освальд замер на самом пороге, размышляя над вопросом. Несколько мгновений в квартире стояла полная тишина, и только после раздался ответ:

— Оставь эту дверь открытой.

========== Глава 10 ==========

Эдвард Нигма никогда не верил в возможность пророчествования тех или иных событий. Он верил, что многие события в жизни можно точно рассчитать, узнать время их действия, детали и участников. Но порой всё будущее словно покрывается дымкой неизвестности, неопределённости и остаётся буквально гадать, что же произойдёт дальше.

Несколько часов, пока отсутствовал мистер Кобблпот, криминалист гадал, что же случится, что же произойдёт с его пациентом… и другом. В нескольких вариантах Пингвин убивал Галавана, но те были маловероятны. Варианты, в которых Освальд попадал в плен или сам погибал от руки Галавана, казались куда более возможными и их было значительно больше.

Ближе к часу ночи Нигма полностью уверовал в то, что эмоциональность, сердечность Освальда сведёт его в могилу сегодняшней ночью.

Часть вины он, конечно, возлагал и на себя, как того, кто не смог вовремя вылечить Пингвина, подготовить к подобному. Звучало дико и неразумно, но ощущая определённую ответственность за этого маленького человека, Эд не мог перестать винить себя.