- Извини, что прочитал, я не успел это сделать дальше первого абзаца, - примирительно пожал плечами парень.

- Меня это успокаивает, честно, - усмехнулась девушка, вытягиваясь на кровати к цветам. Девушка взяла их в руки осторожно, так как давно не принимала ни от кого таких подарков. - Спасибо… - рассеянно пробормотала она.

- Я хотел извиниться за вчерашнее, - он прочистил горло и добавил, низким тоном, - погорячился.

Алла хмыкнула, но на самом деле внутри что-то загорелось, согревая изнутри. Огонь, который разгорелся в ее сердце — бомба замедленного действия, которая сработала только сейчас. Хворост и дрова были давно подготовлены и ждали своей искры. Прошлым вечером зажглась искра, а сейчас разгорелся костер, переходя в пожар и согревая ее потерянную душу.

А горело ли что-то в душе Ильи? Он боялся отвечать на этот вопрос, он испытывал муки совести, что так долго не отвечал взаимностью Милене, а теперь испытывает что-то к ее сестре. Он бежит от самого себя, лишь бы не сознаваться в том, от чего нет смысла отказываться.

Прошла минута, может, немного больше, когда девушка прохрипела:

- Илья, я не… - Илья ее тут перебил: он был не силах видеть на ее лице растерянность и боль.

- Если не хочешь — не говори, у меня не так много желания ворошить то, что приносит боль.

В глазах Аллы светилась благодарность:

- Я даже не смогла бы все это объяснить толково.

- Даже так, - усмехнулся парень, скрываясь в проеме. Через несколько секунд он вернулся с вазой, наполненной водой.

- Прости меня, - тихо выдавила из себя Аля.

Илья решил, что ослышался и удивленно посмотрел на девушку, но выражение лица той означало обратное.

- За что ты извиняешься, Алла?

В воздухе рассеялось лучами тепло и уют, когда Илья поставил вазу с цветами на подоконник. Алла изучала каждое движение молодого человека, пытаясь к ним привыкнуть, пытаясь унять этот холод внутри, который и вызывал в ней столько негатива.

- За то, что я была несправедлива к тебе.

Парня, словно, молнией ударило. После столько сделанных им ошибок и сказанных грубостей — она извиняется и утверждает, что была несправедлива к нему. «Мне многому надо у нее научиться, Мила», - мысленно подчеркнул Илья.

- Ал, подозреваю, что никто не был ко мне более справедлив, чем ты.

«Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку», - с раздражением подумала девушка, намереваясь сменить тему.

- Знаешь, - вдруг сказал Илья. Затем выдержал паузу, не решаясь продолжить. Парень стоял лицом к окну так, что она не видела борьбы на его лице, вернее ее внешнее отражение. Он шумно выдохнул и продолжил. - Может, это и глупо прозвучит, но больше сказать мне об этом некому. И видимо, потому я это и делаю. Не было ли у тебя такого, что ты вроде бы думаешь, но каждую мысль сопровождаешь обращением к… в моем случае к Милене. Я… как будто, мысленно разговариваю с ней.

- Может, просто ты по ней скучаешь? Или тебе не хватает общения? У меня не так, - Алла напряглась, чувствуя вину. Не только она потеряла сестру, но и он потерял единственного близкого ему человека. А она его только упрекала и винила в этом.

- Я вот думаю, а что если бы мы позвали на помощь и вызвали скорую сразу? - девушка пролепетала это, надеясь, что Илья ее не услышит.

Но он услышал и развернулся к ней, впиваясь в нее пристальным взглядом.

- Ты еще этого не знаешь, я не говорил, кажется, - его взгляд был таким пронизывающим, что Алла поняла: ничего приятного она сейчас не услышит. - Слизистая таких тварей выделяет особое вещество, попадание в кровь которого означает только одно — быстрая, но мучительная смерть. Ты даже представить не можешь, насколько была сильна духом Мила, что выдержала эти муки, даже не выказав это ни одной эмоцией.

Его голос дрожал, а Алле стало дурно, к горлу подступила тошнота, как в тот вечер, когда у нее случился приступ паники. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, а Илья продолжил говорить, однако, взгляд его был невидящим.

- И это не важно, человеку обычному или Искателю попадет это вещество — оно убивает. Неминуемая гибель, - растягивая слова, пробормотал парень. - Скорая нам не помогла бы, Алла. А знаешь, как они становятся такими?

Девушка подняла на него полный отчаянья взгляд. Ей не хотелось слышать этих тяжелых и угнетающих слов, но парень явно был намерен провести ликбез.

- Смешение крови. Оказывается, их ген способен в невероятно быстрые сроки подавить все гены Искателя и заселить организм своими.

- А что бы ты выбрал? Стать Голодным или Смерть? - резко спросила Алла, повергая парня в легкий ступор.

- Конечно, смерть, - он проговорил слова слишком быстро, чем стоило, что девушка невольно задалась вопросом: «Показушничает?»

- Илья, меня терзает… страх.

- Какой? - парень непринужденно отвернулся к окну, стараясь избежать зрительного контакта с ней.

- Он мертв?

Вопрос в упор, вопрос застал врасплох. Груц расправил плечи и ответил:

- Голодный мертв, а что?

- А как это произошло? - тревожно спросила Алла.

- Он приехал сюда, зашел в квартиру и звал тебя. Когда я попытался на него напасть — он вывернулся и чертыхнулся. Попытался сбежать, но я его догнал и…

- Я его встретила, - перебила Аля Илью. Он резко обернулся и уже сам тревожно вглядывался в лицо девушки.

- И что он сделал?

- Сказал, что собирается выжить. Это было на том стадионе.

- И какой страх тебя тревожит? - Груц намеренно утаил тот факт, что бежал он за Голодным и настиг его совсем в другой стороне.

- Что он жив. Он похож на маньяка из фильма ужасов, который оставляет жертву напоследок, как лакомство, деликатес. И у меня такое чувство, что я — его деликатес.

Илья внимательно смотрел в глаза Алле. Свои эмоции прятать он научился и сейчас не выдавал их. Он пытался уловить тот момент, когда они могли свернуть в погоне в сторону Аллы или, что Алексей мог изменить траекторию. Что ей нечего бояться, да и ему за нее — тоже. Он обещал Миле, что защитит ее сестру, что будет ее оберегать лучше, чем мог это сделать с ней. Сейчас он испытывал не тепло, пронизывающее комнату, а ледяной ужас, он совершенной ошибки. Да, теперь он предпочтет не думать о Голодном и сделает вид, что все страхе беспочвенны.

После долгой паузы, он сказал более чем серьезным тоном, успокаивая девушку:

- По канонам жанра эти «деликатесы» и выживают, Алла.

Эти слова должны были успокоить девушку и успокоили, но у Ильи, напротив, вполне справедливо поселилось зерно сомнения.

========== Фальшь ==========

А время идет,

А время бежит,

И нам его не остановить…

И даже не затормозить.

Прошел месяц, утягивающий за собой тяжелые будни, горькие воспоминания и прошедшие ссоры. Осень неумолимо приблизилась, напоминая Алле об упущенной возможности вернуться на журналистику в университет. «Упущенные возможности» , - так она бы назвала этот наступивший период.

Поверх делового костюма Алла решила не одевать пальто и подводила губы красной помадой. У двери ее ждал Илья, недовольно поглядывающий на часы:

- Если мы придем после обеда — нам не поверят, что мы из госслужб, - недовольно пробубнил он.

- По-моему, ты плохо разбираешься в госслужбах — они вечно опаздывают, - ядовито улыбнулась Алла, парируя.

- Разве? - удивленно вскинул брови Илья, удивленно качая головой. - Ну, я так вижу, что ты решила поддержать этот статус.

- Я-то собственно и не состою в ТГС, - ухмыльнулась Алла, накидывая пиджак и открывая дверь.

Илья за дискуссией не уследил, как она уже обулась и выходила. Только и успевая обуть туфли, он услышал язвительную насмешку:

- Вечно приходиться тебя ждать.

Илья наградил свою напарницу бесстрастным взглядом, не удостоив ответа и закрыв дверь на два оборота.

Добираться до офиса оказалось делом нелегким, адрес указали неточный, а потому парочка блуждала по шумным улицам города.

- А если в этот раз у меня не получиться? - нервно теребила подол пиджака девушка.