Вперемешку с благодарность и волнением, в тот момент она действительно испытала облегчение — Ильи дома не было.

«Только я никогда не слышала о такой знакомой Милы. Ни о какой Лизе я не слышала и от Ильи - тоже. Кто она? Откуда? Это действительно странно. Но я подумаю об этом завтра…» - Алла медленно прокручивала события этого вечера, беседы — одну и вторую. До тех пор, пока не сон не сковал все ее тело своими длинными и крепкими щупальцами.

«А самое главное, понять, когда я успела стать такой грубой и циничной. Как же можно обвинять кого в чем-то, если сама… противна себе. Горькая правда - это горький шоколад, которой не приносит ни пользы, ни удовольствия. Это сорванная перегородка между тобой и тем, кем ты являешься на самом деле. Это сломанная преграда между истиной и то, что ты видишь. Первое впечатление обманчиво? - Нет. Просто нельзя верить всему, что видишь».

========== Тепло ==========

Алла открыла глаза и собирала воспоминания прошлого вечера по крупицам. «Всего две стопки, а такие проблемы», - раздосадованно вздохнула девушка.

Отрывая раскалывающуюся голову от подушки, Аля готова была поклясться, что слышала закрывающуюся дверь. Но списать это на похмелье было самым разумным, по ее мнению решением.

Девушке предстояло смириться с новыми фактами, принять их, проанализировать, сделать выводы.

Час проходил за часом, а Илья так и не вернулся. Девушка чувствовала себя мучительно и невыносимо. Она винила себя за сухость, жестокость и неприступность, но это не помогало. Найти Илью не представлялось возможным, девушка уповала лишь на то, что он вернется к вечеру.

Алла опробовала покорить кулинарное дело еще в детстве, ей все давалось легко, и девушка быстро научилась готовить. И в этот день девушка решилась сделать ужин для Ильи, она допускала, что фраза «путь к сердце мужчины лежит через желудок» имеет вполне осмысленный характер. Как оказалось, в холодильнике нашлось все необходимое, и пару часов девушка хлопотала на кухне.

***

Вечер наступил после затяжных часов одиночества и осмысления произошедшего. Илья бродил по городу, задерживаясь в кафе за чашечкой чая. Но решение не приходило в голову. «Теперь мне есть с кем сравнивать», - горько заключил парень, который уже в течении целого дня сравнивал Аллу и Милу в каждом из известных ему аспектов. Несмотря на то, что девушка сильно отличалась от сестры, в ней было что-то такое, что перечеркивало все негативное, что скапливалось в нем. Ее взгляд пронизывал его насквозь, зацеплялся в глубине и поедал тебя. Казалось бы, что поедать в душе искателя, но она явно чем-то насыщалась в нем, словно сидела с коробочкой сока и через трубочку пила его чувства. «Чувства? Откуда у меня чувства, Мила? Я не готов… чувствовать. Но я уже чувствую. Боль, Мила. И, наверное… страх», - ноги сами привели Илью в знакомый ему бар, куда он приходит постоянно. Внутри было пустынно, как и в его душе.

***

- Подожди, кофе? - недоуменно уставился на друга бармен. - Когда это ты приходил сюда пить кофе, Илья?

Посетитель только закатил глаза и задумчиво покрутил пальцами монетку:

- Ромчик, тут такое дело… - начал мямлить Груц, а бармен уже внимательно вслушивался в слова. - Я никак не могу сладить с одной особой, - Илья сделал паузу, но под выжидательным взглядом сдался и проговорил, - сестра Милены.

- Ого, это ты круто, - многозначительно протянул Роман. - И что же с ней не так?

- У меня складывается ощущение, что она на меня злиться. Постоянно, что внутри Аллы сидит какое-то создание, смысл жизни которого — испортить ее мне. Ну, как быть?

- Знаешь, друг, - Рома поставил чашку кофе перед Ильей и наклонился чуть ниже:

- Женщины — удивительные существа: если они обижаются, то даже если ты и не виноват, то все равно — они обижаются за дело.

- То есть ты виноват, даже если не виноват? - Илья изумленно вытянул лицо.

Бармен усмехнулся и весело продолжил:

- Ну, не совсем это я хотел сказать. Просто… - парень никак не мог подобрать нужных слов. - Просто что-то из того, что и как делаем мы — для них как-то выглядит иначе. Мы, мужики, порой просто не понимаем, когда что-то делаем не то.

Роман еще полчаса давал своему знакомому советы, пытаясь помочь с решением проблемы по имени «Аллочка».

***

В почтовом ящике лежало письмо, адреса отправителя не было, но аккуратно было выведено: «Романовой Алле Александровне». Девушка медленно поднялась к себе на этаж, и с тяжестью на сердце открыла дверь.

В воздухе витало напряжение, которое преследует ее уже несколько дней. Казалось бы, что вчера вечером оно лопнуло, но уже сейчас оно веяло с удвоенной силой. «Что преследует меня? Что меня терзает так?» - задавалась вопросом Алла, разворачивая конверт и лист внутри. Тем же аккуратным почерком было написано несколько строк:

«Дорогая Алла! Мы столько не общались, но я решил тебе написать сейчас, потому что скоро приеду. Отец пригласил меня к себе.

Соболезную твоей утрате, Аллочка. Пусть мы не ладили, но я всегда хорошо к ней относился. Очень жалею, что меня не было рядом, чтобы тебя поддержать.

Прости меня за все неосторожно сказанные слова. Прости, что уехал, не попрощавшись, и за многое прости, что причинило тебе столько боли.

Я обязательно тебе позвоню как приеду. Пробуду примерно неделю в городе, поэтому постараюсь приходить каждый день. Да, я уехал, но раз папа меня пригласил, то, может, еще не все потеряно для нас?

Твой Б.»

Сминая тонкую бумагу пальцами, девушка сползала по стене. Слезы покатились ручьем еще пока она читала. Ей не нужно было видеть последнюю строчку, чтобы понять, от кого оно. Внутри все сжималось до размера песчинки. Боль душила, застревая в горле комом. Алла чувствовала себя запертой в комнате, заполненной водой до потолка: не выплыть и не вдохнуть.

На ватных ногах девушка добрела до постели и повалилась в подушки. Унять рыданья для нее было не в силах — только сходить с ума от волны отчаянья. А в голове стучало непрерывное: «Сколько можно позволять ей лезть в нашу жизнь?», «Как ты не понимаешь, что вы — разные, нельзя пытаться быть похожей на нее! Оставайся собой!», «Вот как ты обо мне думаешь? Надеюсь, что хоть после смерти вы поймете, как обе ошибаетесь». Последнее — его последние слова, которые он сказал перед уходом, а вскоре уехал к матери. Его родители в разводе около десяти лет. Все это время он жил с отцом, потому что у того были «большие возможности» и «большие дороги». А, переехав к матери чуть больше года назад, он поступил в университет и успешно закончил первый курс. И за этот год — ни одной весточки и ни одного письма, адресованного ей.

«Как я теперь должна его принять? Что мне делать?» - вперемешку с его криками, крутились в голове подобные вопросы. Хаос в голове Аллы стих только после наступления сна, в котором она пыталась убежать от собственных воспоминаний и чувств.

***

Илья осторожно зашел в квартиру, воровато оглядываясь по сторонам, но так никого и не встретил. Когда он зашел в комнату — увидел спящую девушку, возмущенно цокнув зубами. Но не успел он сделать и шага к ней, как почувствовал шуршание под ногами: его взгляд наткнулся на бумажку. Та была смята в нескольких местах и брошена явно в бессознательном состоянии. Илья поднял ее, медленно разворачивая и впиваясь взглядом в строки.

Илья настолько погрузился в изучение первых строк, что не заметил, как Алла проснулась от его шагов и шелеста раскрывающейся бумаги. Лицо девушки опухло от слез, глаза были красными и воспаленными. Послышался ее хриплый, низкий после-сонный голос:

- Если ты пришел извиняться, то плохая идея — при этом читать чужие письма, - она пальцами разминала лицо, чтобы хоть как-то его освежить.

Илья подскочил на месте и едва не выронил письмо, но опомнившись протянул руку к Алле, но от внезапности перепутал и протянул другую, в которой был небольшой букетик, тут же передумал и протянул письмо, отводя букет. Его рассеянность его озадачила, и он, сделав шаг, положил на край кровати и то, и другое, невнятно пролепетав: