Джеймсу казалось все это таким естественным и правильным. Он даже не допускал мысли, что все будет по-другому.

Поэтому его сейчас так мучило то, что он не пишет Лили. Он дал слово Мародерам, что до лагеря не напишет ей ни единого письма и теперь искал все способы обойти это обещание. Выход пришел сам собой на следующий день. Чета Поттеров подарила своему любимому сыну новую метлу в честь предстоящего последнего года в Хогвартсе. Джеймс скакал, как ненормальный от счастья и даже попросил его сфотографировать. Колдография, на его вкус, получилась отменная и он немедленно решил отправить ее Лили.

Ремус Люпин

Полнолуние в июле выпало на первое число. За пару дней до этого Ремус, как и обычно, стал более озлобленный, нервный и дерганный. Под глазами залегли темные круги, кожа побледнела, суставы и кости страшно ломило.

Никогда к этому не привыкну.

Лежа на кровати у себя в комнате, он пытался читать учебник из дополнительной литературы по Защите от Темных Искусств. Но мозг никак не хотел усваивать новую информацию, без конца рисуя жуткие картины предстоящей трансформации. Ремус захлопнул учебник и вышел на улицу. Стояла прекрасная летняя погода.

Он задумался о том, что сейчас все его одноклассники приехали домой к родителям, наслаждаются каникулами, ездят друг другу в гости, гуляют и веселятся. Посещают своих бабушек и дедушек. Да и просто ловят прекрасные моменты беззаботной молодости.

Для Ремуса беззаботная жизнь закончилась, когда ему не было и пяти. Дети редко помнят себя в таком возрасте, но он, как вчера, помнит в мельчайших деталях ту страшную ночь. Помнит, что отец тогда вернулся поздно вечером и они с матерью о чем-то громко переговаривались на кухне. Помнит, как ночью слышал жуткий вой, от которого кровь в жилах стыла. Помнит распахнутое настежь окно, огромные желтые глаза и резкий запах животного. И то, как зверь вцепился ему в плечо. Как в комнату вбежал отец и заклинаниями и арбалетом прогнал волка. Помнил крики матери и дрожащие руки отца, которые переносили его в Мунго. После чего потянулись бесконечные дни в больнице, его пытались отпоить множеством зелий. Мать все это время рыдала у кровати, а отец просил прощения и винил себя.

Ремус никогда не считал, что отец виноват. Лайелл Люпин работал в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, и именно там он встретился с оборотнем по имени Фенрир Сивый, которого привели для допроса. Лайелл в тот день допустил ошибку, сказав, что оборотни бездушные, злобные существа, которые не заслуживают ничего кроме смерти. Сивого это, конечно же, разозлило и вскоре он пришел отомстить Лайеллу, покусав его сына.

Когда Ремуса выписали из больницы, родители окружили его еще большей заботой. Они старались ему дать все, в чем бы он ни нуждался. Правда, вскоре в их городке, где они жили, узнали, что Ремус «болен» и им пришлось переехать на окраину небольшой деревушки, вдали от других домов.

Ремусу запрещали общаться с другими детьми, да и те все равно его сторонились. Из-за болезни в детстве он был довольно замкнутым, предпочитая проводить время в одиночестве или же за чтением.

К восьми годам Ремус уже четко осознавал, что нормальной жизни у него никогда не будет. Никогда не будет близких, друзей, девушки, что он никогда не сможет завести семью. И все больше он искал утешения в книгах, Лайелл и Хоуп скупали их десятками для Ремуса, он очень любил магловское фэнтези и приключенческие романы.

Когда ему исполнилось девять, отец начал обучать его основам волшебства, способности к которому он проявлял с раннего детства. В их семье понимали, что для него вход в Хогвартс закрыт. Но спустя два года все изменил профессор Дамблдор, который пригласил его учиться. Лайелл долго сопротивлялся, он сомневался, что Ремусу и, главное, другим студентам, предоставят надежную защиту, но Дамблдор умел убеждать. Таким образом, Ремус в одиннадцать лет поехал в Хогвартс, о котором ранее не смел и мечтать.

Предложение Дамблдора о возможности учиться, Ремус все еще воспринимает как подарок судьбы. Ведь именно там он встретил Джеймса, Сириуса и Северуса. Он был им бесконечно благодарен, за то, что они не отвернулись, за то, что приняли его, за то, что полюбили его и его «проблему по мохнатой части». Ремус никогда не думал, что он может быть так безгранично счастлив.

Он часто думал об их четверке, о том, как они вообще умудрились подружиться. Джеймс был до жути избалованным ребенком, который не знал отказов, задиристым, веселым, балагуром и при этом очень талантливым. Сириус был вспыльчив и несдержан, чересчур эмоционален, но при этом не уступал в талантах Джеймсу. Северус был всегда серьезен и мрачен, лучшим в школе по зельям. И он — Ремус — оборотень.

Мысли о Мародерах заставили Ремуса ненадолго забыть о приближающемся полнолунии и улыбнуться.

Все-таки я счастливчик. Не каждому выпадет шанс обзавестись такими друзьями!

— Ремус, идем ужинать, — из дома вышел отец и слабо улыбнулся.

— Иду, пап.

Пройдя за отцом на кухню, он сел за стол. На кухне воцарилось такое привычное напряжение. Матери Ремуса не стало год назад, она была маглой и умерла от рака. Она умирала долго и мучительно, Ремус и Лайелл ничем не могли ей помочь, и приходилось наблюдать, как она постепенно угасает. Лайелл все еще не смирился со смертью любимой супруги. В доме все также хранились ее вещи. На кухне стояла ее любимая кружка, в прихожей висел ее плащ, на прикроватной тумбочке лежали ее украшения и книга, с закладкой на середине. Создавалось впечатление, что хозяйка этих вещей лишь ненадолго покинула дом и должна вот-вот вернуться. С тех пор в доме всегда царила атмосфера скорби и печали. Ремус не хотел уезжать в школу в прошлом году и оставлять разбитого отца, но тот пообещал справиться и силой отправил его на учебу. Когда Ремус вернулся, несколько дней назад, он не сразу узнал отца. Лайелл резко постарел на пару десятков лет, из веселого и доброго человека, превратился в вечно-печального, с тоской в глазах, старика, которому уже ничего не было интересно.

— Готов к полнолунию?

— Готов, — с тяжким вздохом произнес Ремус.

К этому нельзя быть готовым.

Джеймс Поттер

В предпоследний день июля прилетела сова из Министерства с сообщением о месте и времени сбора. Сразу за ней явилась сова от Северуса с пергаментом, на котором было лишь одно слово: «Готово». Джеймс и Сириус сразу выдвинулись в Паучий тупик в уже знакомый бар. Северус притаранил целый котел.

— Так много?! — Сириус вытаращил глаза на друга.

— Тебе его надо будет пить каждый час, а еще не забывай про Белл. Тут на двоих, — Северус задвинул котел под стол и вытер рукавом взмокший лоб. — Она, надеюсь, не передумала?

Сириус сделался еще более надменным, чем обычно.

— Пришлось попотеть, в прямом смысле этого слова, — сказал Сириус под смешки друзей. — Навещал ее раз в несколько дней, всю душу из меня вытрясла.

— У Сириуса Блэка есть душа? — Северус усмехнулся и отвернулся от летящего в него арахиса, в шутку запущенного Сириусом.

— Ну, ладно, задерживаться я не могу. Удачи вам Джеймс, Сириус, — Северус перевел взгляд с одного на другого и вдруг став совершенно серьезным произнес. — Ведите себя хорошо, мальчики.

Они все втроем дружно расхохотались.

— И, Сохатый, не доставай Лили, очень тебя прошу, — Северус для убедительности даже руку к груди приложил.

— Это уже выше его сил, Сев, — ответил Сириус, блеснув глазами и расплывшись в улыбке. — Строчит ей письма каждый день, столько пергамента перевел, — он закатил глаза, — но не отправляет их! Я слежу.

С Белл договорились встретиться у нее дома за час до встречи в Министерстве, она жила как раз неподалеку.

— Привет, Джен! — поприветствовал девушку Джеймс, когда они постучали в дом Белл.

Она бросила на Джеймса нежный взгляд и, пролетев мимо, повисла на шее Сириуса.