Сириус за всем этим пристально наблюдал, не шелохнувшись. И только когда Регулус поднес ножичек к своей ладони, произнес:

— Что ты делаешь?

Регулус замер на секунду и поднял на него взгляд.

— Нужно отдать кровь. Ты же знаешь.

Любая темная магия требовала жертву. В зависимости от сложности заклинания или ритуала, росла и жертва. Обычное заклинание поиска требовало лишь пару капель крови.

Не медля, он надавил острием на ладонь, протыкая кожу. Сжимая губы от боли, он смотрел, как несколько капель крови вытекли из ладони и упали на карту, тут же впитавшись. Следом за кровью, растворилась и ленточка, впитываясь в пергамент.

Регулус взял палочку и взмахнул ею, плавно проводя над картой и вполголоса зачитывая сложное заклинание.

Согласно инструкции, местонахождение Софии должно обозначиться темным пятном.

Регулус зачитывал заклинание уже в третий раз, он чувствовал, как в голосе начинает проскальзывать дрожь, а в руках появляется слабость. Типичная реакция на использование темной магии. Но на карте, наконец-то, стала расползаться черная тень.

— Получается, — прошептал Сириус, наклоняясь ближе.

Заклинание звучало в седьмой раз, когда пятно, наконец, остановилось.

— Это же… целая Англия, мать твою! — выпалил Сириус, поднимая на него взгляд. — А точнее нельзя?

Регулус опустился на стул без сил, тоже глядя на карту. Темное пятно занимало всю территорию их родной страны. Точнее уже нельзя. Но интересовало его не это.

— Она в Англии, — произнес Регулус, взглянув на Сириус. — Не во Франции. А должна быть именно там.

— И что это значит? — спросил Сириус, хотя, наверняка, и сам прекрасно знал ответ.

Ответ крутился на языке, но Регулусу не хватало смелости его озвучить. Если она в Англии, это могло значить только то, что она у Пожирателей. Других причин Регулус не видел. Но для чего она им, он упорно не понимал. Это было лишено всякого смысла. Пожиратели не держали заложников. Не держали таких, как она.

Был еще вариант, что она оформила наследство и вернулась обратно, и скоро явится в Хогвартс. Это было бы идеально.

— Почему не показывает точный адрес? — произнес Сириус, когда молчание стало затягиваться.

— Не показывает точный адрес, вероятно, потому, что она находится в защищенном месте, — сказал Регулус, всё ещё находясь в своих мыслях.

— Как узнать более точный адрес? Наверняка же есть и такой ритуал? — спросил Сириус. — Если что, я сам его могу провести.

— Ритуал тот же самый, — ответил Регулус, поднимая на него взгляд. — Но нужна ее кровь. Всего капля. И будет тебе точный адрес, даже если на нем всевозможная защита стоит. У тебя есть ее кровь? — спросил он с отчетливой иронией в голосе.

Сириус прошипел что-то нецензурное в ответ, опуская голову.

— Но ведь должен быть способ! — раздраженно возмутился Сириус, поднимаясь на ноги. — Если она не у себя дома, то у Пожирателей! Давай составим список всех пожирательских домов. Ты ведь всех их знаешь? Где они живут?

— Конечно же, я не знаю, где все живут! — оскорблено произнес Регулус. — Откуда? Думаешь, нам, при вступлении, адресную книгу выдают?

— Начнем с самых основных, — не унимался Сириус. — Кто там с Меткой ходит? Малфой? Гринграсс? Мальсибер? Да? Они?

Регулус ему ничего не отвечал, прожигая его взглядом.

— С чего ты взял, что она у Пожирателей?

Сириус притворно рассмеялся, не спуская с него сумасшедшего взгляда.

— А ты думаешь, она прохлаждается у себя дома?

Конечно же он так не думал. А ритуал только подтвердил это. Но признавать это совсем не хотелось.

Ведь даже если предположить, что она у Пожирателей, у него был шанс за этим уследить. Он сам говорил, ей повезло, что у него Метка, потому что он сможет ее защитить в случае чего. И он не смог.

— Что, если она у Беллы? — громко прошептал Сириус.

Регулус взметнул взгляд на него. Он и не думал, что Сириус способен чего-то бояться. Не думал, что увидит столько безысходного ужаса в глазах брата.

Он понимал Сириуса. Регулус тоже боялся этого больше всего и боялся даже думать об этом. Встреча с Беллатрисой будет похуже встречи с дементором, встречи с вампиром и оборотнем вместе взятыми.

— Она же обещала ей отомстить, — продолжал говорить Сириус.

Регулус поднялся на ноги и четко произнес, со всей решительностью глядя в глаза Сириуса:

— Если она ее хоть пальцем тронет, я ее убью.

Сириус во все глаза на него смотрел, но ничего не отвечал.

— Но я не думаю, что она у Беллатрисы, — произнес Регулус и вкратце рассказал о письмах и о своих размышлениях.

Сириус был с ним полностью согласен. И с тем, что Беллатриса не упустила бы шанса сказать им о том, что София у нее. И с тем, что София бесполезна для Пожирателей Смерти.

В свою очередь, Сириус рассказал о своей просьбе к Дамблдору. Регулус, в отличие от брата, не испытывал и доли доверия к их директору. Но согласился, что это может принести свою пользу. Регулус не сомневался, директору ничего не стоит узнать, где София. Вопрос был только в том, будет ли он об этом сообщать Сириусу.

— Может, — неуверенно начал Регулус, — она уже в вернулась в Лондон и скоро будет в Хогвартсе?

— Сам-то в это веришь? — усмехнулся Сириус.

— Хотелось бы, — вздохнул Регулус. Он и сам понимал, что вероятность такая хоть и была, но душа все равно оставалась не на месте, и твердила без конца, что София в беде.

Но сейчас они могли только ждать.

— Может быть, мы действительно всё усложняем, — произнес Регулус, глядя перед собой. — И с ней всё хорошо.

— Почему она тогда не написала мне? — тут же спросил Сириус. — Я ее просил об этом!

— Ты же её знаешь…

— Знаю! Но это важно! Это не какой-то пустяк! Она должна понимать, что я переживаю!

— Может быть, это важно только для тебя, — пожал плечами Регулус. — А она и не волнуется ни о чем. Сидит сейчас с Луи и обсуждает, какая отвратительная в Англии еда.

Сириус только тяжело вздохнул и спрятал лицо в ладонях, ругаясь сквозь зубы и соглашаясь с ним.

Они так и сидели в полной тишине, каждый думая об одном и том же, пока Сириус не поднялся.

— Я пошел, — сказал он и остановился возле двери. — Если что-нибудь будет известно…

Регулус ему кивнул, прикрыв глаза. Конечно, он скажет Сириусу, если что-то узнает. Ему самому было больно и тяжело от мысли, что София может нуждаться в помощи. И он видел, что Сириус страдает не меньше.

Брат уже открыл дверь, как Регулус его позвал.

— Почему ты стал анимагом? — выпалил Регулус давно интересующий вопрос.

Сириус долго смотрел на него, растянул губы в привычной усмешке и ответил:

— Чтобы Рем не скучал в одиночку в полнолуние.

Ну, конечно… оборотень безвреден для животных…

— Ты… проводишь с ним полнолуния? — Регулус не смог скрыть испуг в голосе, во все глаза глядя на брата. — Это очень опасно. Это большой риск…

— Жизнь скучна без риска, — с насмешкой произнес Сириус и вдруг смягчился во взгляде.

А у Регулуса что-то кольнуло внутри. Ведь Сириус в детстве часто ему говорил эту фразу. Когда они выпрыгивали из окон на метлах. Или воровали сладости из кухни, где они хранились под строгим надзором Кикимера. Или тайком пробирались в папин кабинет, чтобы стащить и поиграть с каким-нибудь артефактом.

Они выросли. И мелкие детские шалости превратились в действительно опасные для жизни авантюры.

========== 111. Испытания ==========

София де Бланк

Август в Париже всегда очень жаркий. София никогда не любила жару и в такие дни предпочитала находиться на побережье или же в прохладном поместье.

И уж она точно бы не хотела находиться в центре Лондона. На улице было невыносимо душно, воздух, казалось, стал липким. Футболка прилипала к телу, а отросшая челка — к лицу.

Пробираясь сквозь толпу волшебников в Косом переулке, она остановилась возле кафе-мороженого Флориана Фортескью. Возможно, ледяное мороженое сможет ей немного помочь.