Регулус на нее долго смотрел во все глаза и, кажется, перестал дышать.

— Вот я и решила, монстра мог Реддл держать, а потом свалил все на Хагрида. Хотя, конечно, монстры — это по части Хагрида…

София пустился в сложные и запутанные предположения, которые она успела настроить за это время. Правда, все сводилось к одному: убийца — Реддл. Он ей не нравился на подсознательном уровне, и она не сомневалась, во всех грехах виновен именно он.

Заметив, что Регулус снова смотрит сквозь нее отстраненным взглядом, она остановилась. Она в нерешительности несколько мгновений всматривались в его изможденное лицо и болезненный взгляд, прежде чем произнести:

— Что у тебя произошло? Ты же знаешь, ты можешь мне рассказать.

Он часто заморгал, словно приходя в себя, и уже осознанно взглянул на нее, тут же отведя взгляд.

— Нет, все нормально. Спасибо…

— Тебя снова девки достают? — предположила София, вспоминая, как Регулус каждый раз бесился от этого.

Но в ответ он только помотал головой, скривив губы.

— Получил «выше ожидаемого» по Нумерологии?

Он на нее строго взглянул и также строго ответил:

— Нет.

— Проиграл Като раньше обычного? — продолжала гадать она. — На ужин подали вчерашний суп?

Регулус, тяжело вздохнув, прикрыл глаза и помотал головой. София надеялась хотя бы немного настроение ему поднять, но он с каждым вопросом только больше кривился.

— Той семикурснице из ванны старост все-таки удалось увидеть тебя голым? — улыбнулась она. Об этом случае ей рассказал Като на днях, и они долго над этим хихикали.

— Она увидела. И мне на это совершенно плевать, — грубо выпалил он, посмотрев на нее на мгновение.

А София замолчала, удивленная его грубым тоном.

— Хорошо, я сдаюсь. Я не знаю, что еще могло у тебя случится. Только если…

Регулус снова перебил ее, посмотрев на нее своим болезненным взглядом:

— Я человека убил, София.

У нее перехватило дыхание от услышанного. Хотелось улыбнуться и спросить, шутка ли это. Только вот она и пошевелиться не могла. И по его глубоко несчастному виду вполне было очевидно, что он не шутит.

Мгновение, казалось, застыло. Они так и продолжали смотреть друг друга в глаза. София, с широко распахнутыми глазами, не веря смотрела на него. И Регулус, с которого спала привычная маска равнодушия. Его лицо исказила гримаса боли, в глазах читалось сожаление и страх.

— Это произошло случайно? Ты защищался? — наконец произнесла она.

— Нет, — он тихо рассмеялся, жутким, зловещим смехом, — нет. Она была безоружной. И после пыток. А за минуту до этого убили ее дочь у нее на глазах.

Что-то тут было не так. София не верила ему. Не хотела верить. Регулус не мог убить человека.

Но ведь Сириус ее предупреждал об этом. О том, что ему придется делать. И Регулус тоже это знал. Знал, чем он будет заниматься. А еще Регулус говорил, что жертвы неизбежны, и это небольшая потеря ради великой цели.

Только ей все равно не хотелось верить, что он смог убить.

— Почему? — тихо спросила она.

— Я не хотел этого, — прошептал он, покрасневшими глазами глядя на нее. Он помотал головой и скривил губы. — Не хотел.

— Тебя заставили? — с беспокойством спросила она, придвигаясь к нему ближе.

— Да… то есть… мне пришлось, — сбивчиво произнес он, продолжая шептать.

— Не поняла…

— У нас было задание… Нам надо было добыть информацию. Я так не хотел этого, София, — он умоляюще смотрел ей в глаза. А она и не знала, чем ему помочь. Она все еще не верила в происходящее. — Они даже девочку убили, — добавил он, понизив голос еще сильнее.

— Девочку?..

— Ребенка, — кивнул он. Его глаза покраснели еще больше. — Вначале пытали, а потом убили. Просто так.

София и слова выдавить из себя не могла. Она не знала, что пугало ее больше. То, что какие-то люди пытали и убили ребенка. Или то, каким жутким шепотом об этом говорит Регулус. Его голос до дрожи пробирал. Он словно заново это переживал.

Она видела, как его глаза стали влажными насквозь, но он продолжал говорить. Он постоянно сбивался, отворачивался, но продолжал говорить. О том, как убили девочку. Как пытали ее мать. Рассказывал в мельчайших подробностях, хватаясь за волосы и глядя на нее взглядом, полным невыразимого ужаса. Говорил о том, как ему пришлось убить. Сколько сил у него на это ушло. Как ему не хотелось этого делать. Говорил, как мертвая женщина смотрела на него своими прозрачными голубыми глазами, которые он теперь до конца своих дней не забудет.

С особым чувством он рассказывал о последующей встрече с Темным Лордом. О том, как пытали другого Пожирателя. И о том, что Регулус не сомневался — то же самое ждет и его.

У Софии кровь стыла в жилах, она будто тоже была там, так ярко он описывал все происходящее.

— Ты должен немедленно это прекратить, — выпалила она, поднимаясь на ноги.

Регулус поднял на нее измученный взгляд. Он так и сидел, ссутулившись и опустив голову.

— Ты не должен больше в этом участвовать. Ты не должен… убивать, — она села обратно рядом с ним. — Регулус, ты должен уйти от них.

Он нервно усмехнулся.

— Уйти? Уйти, София? — он снова рассмеялся, как ненормальный. — Темный Лорд не позволяет уходить.

Регулус задрал рукав на левой руке.

— Служба ему — навечно.

— Неужели от нее нельзя избавиться?!

Он на мгновение опустил взгляд, над чем-то раздумывая, и покачал головой.

— Нельзя.

— Наверняка, есть другой способ, — не унималась София. — Можно сбежать. Скрываться. Или…

— Он найдет тебя, как бы далекого ты не убежал, — перебил ее Регулус.

Но она все равно не собиралась сдаваться. Она не сомневалась, его родители могут помочь. Блэки — самая влиятельная семья в магической Британии, уж они-то смогут защитить своего наследника.

И София знала, Сириус мог бы помочь. Как бы он не открещивался от брата после принятия Метки, он его все равно не бросит, если ему потребуется помощь. Только вот Регулус никогда ее не попросит у Сириуса, и никогда его помощь не примет. А если Сириус узнает, что он убил беззащитного человека, может и вовсе навсегда отвернуться от брата.

— Темный Лорд все продумал, — вполголоса сказал Регулус, — его не обмануть. И… к тому же, я не собираюсь отказываться от идей, за которые он борется. И уж я точно не собираюсь сбегать и прятаться.

Она печально опустила плечи. София не понимала, как после пережитого, он может продолжать поддерживать Темного Лорда.

Ей было безумно страшно за него.

— И ты будешь продолжать… служить ему? — недоуменно спросила она.

Регулус бросил на нее острый болезненный взгляд, недовольно скривив губы.

— Да.

— А если он снова заставит убить? — не выдержала она, повысив голос.

Он побледнел еще сильнее, глаза вновь покраснели и заблестели безумными искрами, а она прикусила язык, понимая, что погорячилась.

— Ты меня сейчас ненавидишь? — тихо спросил он.

— Нет, — ответила София, чувствуя, как глаза щипать начинает. Ей хотелось хотя бы немного разделить его боль. Она не знала, как ему помочь и что сделать.

— Я не хотел этого, — прошептал он, умоляюще глядя на нее.

— Я знаю, Регси.

Она неуверенно придвинулась еще ближе к нему, и, притянув его за плечи, неловко обняла. Регулус вначале не шевелился несколько секунд, потом расслабился и обнял ее в ответ, уткнувшись лицом в ее волосы.

Она чувствовала его дыхание и ощущала сбивчивый ритм его сердца. Он крепко обнимал ее, сжимая в руке ее мантию, и другой обхватив за плечи.

Не было в этих объятиях ничего романтического. Он словно потерянный человек, отчаянно хватался за нее, безмолвно требуя его спасти.

София не сомневалась, его вера в Темного Лорда пошатнулась. Только по каким-то причинам продолжает упрямо верить в его идеалы.

— Мы что-нибудь придумаем…

— Не надо, София, — он резко оторвался от нее и отодвинулся. — Я не хочу впутывать в это тебя.