Он вдруг вспомнил слова Регулуса о том, в какой она опасности будет рядом с ним. Сириус раньше не думал и об этом. В тот момент, когда брат об этом сказал, Сириус всерьез запереживал. Получается, это и вправду он будет виноват, если с ней что-то случится. У него даже мелькнуло секундное сожаление, что он сорвал их помолвку, ведь в том случае, Бланк бы ничего не грозило рядом с Регулусом.

Но София любила его — Сириуса. И это решало всё.

В то мгновение ему стало стыдно за свою секундную слабость. Вдобавок ко всему еще и разозлился — слова о ее любви он не собирался никому рассказывать, а навеки оставить их лишь для себя.

Рухнув без сил в кровать, он учуял еще не выветрившийся запах. Уткнувшись носом в подушку и глубоко вдыхая, он думал, что же ему делать. Сириус отказывался принимать ее решение уехать из Англии. И навязчивая идея заманить ее после школы в поместье и запереть там, все больше казалась ему прекрасным решением проблемы.

***

Сириус пристальным взглядом проследил как Бланк прошла мимо и уселась за слизеринским столом рядом со своим малолетним другом. А ведь на завтраках она всегда сидела с ним.

— Почему София сегодня не с нами? — поинтересовался Ремус, тоже проводив ее взглядом.

— Ей надо подумать над своим поведением, — ответил Сириус, все еще прожигая взглядом ее спину.

— Что она натворила? — усмехнулся Джеймс.

Сириус безразлично пожал плечами, опустив взгляд и раздумывая, стоит ли выносить это на обсуждение. Он предвидел реакцию каждого из друзей и, чтобы убедиться в этом, произнес:

— Она не хочет идти на курсы по Защите.

— Почему? — искренне не понял Джеймс.

— Потому что бессмысленно? — хмыкнул Северус.

Сириус на него мрачно посмотрел.

— Ей всего-то надо чаще тренироваться, — проворчал он.

— Сам знаешь, что это бесполезно, — произнес Северус с самодовольной усмешкой.

Бросив подозрительный взгляд на его насмешливое лицо, Сириус крепко сжал губы. Натянутые отношения между Софией и Северусом заставляли его ревнивую натуру сильно переживать.

— Мне кажется, — неуверенно начал Ремус, — если она не хочет на них ходить, то не надо ее заставлять.

Порция недовольного взгляда досталась и Ремусу, после чего он поспешил продолжить:

— Ты же сам видел, что… — Ремус бросил взгляд на Джеймса и Северуса, ища поддержки, и явно жалея, что вообще ввязался в разговор, — что… чары и дуэли не ее сильная сторона.

— Как ты ловко выкрутился, Рем, — усмехнулся Северус.

— Я имею в виду, — уже более уверенно продолжил Ремус, — что София, как говорят, хороша в Рунах. И она неплохо знает Зелья…

— Когда рядом Лили, — вполголоса добавил Северус.

— Так что, это не так и страшно, что у нее не получаются Чары или Защита, — закончил Ремус.

Сириус еще мгновение на него смотрел, раздумывая. Ремус, в целом, был прав. И если бы в стране не было войны, Сириусу бы и в голову не пришло заставлять ее идти на курсы.

— Вот скажи, Рем, допустим, напали на нас Пожиратели, она что, зелье будет варить или руны чертить?

— Я… только хотел сказать, что не надо на нее давить.

Сириус ничего не ответил, лишь зло посмотрев на друзей. Все прекрасно знали, что Бланк бессмысленно учиться и тренироваться, но Сириус отказывался верить, что она настолько бесполезна в магии. Он хоть и убеждал себя, что смирился с этим, но его всего равно немного напрягало, что Бланк даже элементарного заклинания сотворить не может с одной попытки.

Но больше всего ему было страшно, что его не окажется рядом в нужный момент.

С Бланк они целый день не виделись. Занятия были по раздельности, на обед она не пришла, в очередной раз выказав свой несносный характер, а с ужина удалилась самая первая.

Сириус ждал ее до последнего, надеясь, что она не сможет отказаться от него; что он для нее не менее важен, чем она для него. Но вот уже собрались все желающие изучать дополнительный курс по Защите, а ее все не было.

— Здравствуйте, студенты! — громогласно заявил человек, вошедший в зал.

Многие, вздрогнув, обернулись.

— Грюм, — тихо произнес Джеймс, стоящий рядом, и провожающий восхищенным взглядом Главу Мракоборческого центра. — Как мы и мечтали, — добавил он, легонько толкнув Сириуса локтем в бок.

— Меня зовут Аластор Грюм, — представился он, поднявшись на невысокий постамент, — и первое вступительное занятие проведу вам я.

Все, притихшие, смотрели на Грюма, только Сириус всё вертел головой, стараясь выглядеть среди пришедших Бланк. В зале было много народу. Пришли все без исключения гриффиндорцы и пуффендуйцы, почти половина когтевранцев и даже несколько слизеринцев. Но Бланк среди них не было.

Раздражение и злость на нее росли с каждой секундой. Сириус хоть и пригрозил ей, чтобы она не вздумала прогуливать, но он не знал, что будет делать, если она не явится. В очередной раз бежать за ней и унижаться совершенно не хотелось. Ему надоело каждый раз через свою гордость переступать, лишь бы ей услужить.

—…враг не дремлет! — прогромыхал Грюм, приводя Сириуса в чувство — он совсем отвлекся и не слушал, что говорит мракоборец. — Вы должны быть все время настороже. Постоянная бдительность! Противник может находиться за каждым углом!..

Грюма прервал скрип тяжелой двери, на которую все сразу обернулись, с возмущением посмотреть на нарушителя.

— Pardone moi.

У Сириуса сердце зашлось в бешеном ритме раньше, чем она предложение закончила. Как бы он ни старался, а глупую улыбку скрыть не удалось, когда он повернулся к Бланк, вошедшей в зал.

— Опаздываете, — рявкнул Грюм, посмотрев на Софию, — в следующий раз будете заниматься в одиночестве в коридоре.

Сириус подумал, что Бланк именно этого и добивалась, с ее-то пунктуальностью.

— Одумалась? — шепнул он, когда она встала рядом с ним.

— Это не ради тебя, Блэк…

— Ой, да ладно, — усмехнулся Сириус, не в силах скрыть радость в голосе.

Она подняла на него серьезный взгляд, в глубине которого отчетливо виднелись искры.

— Ты прав. Это исключительно из-за тебя. Если бы не ты, ноги бы моей тут не было.

Сириус растекся в счастливой улыбке.

— Значит ли это, что ты и в Англии останешься?

Но ответить ей не дал Грюм, который попросил всех разбиться на пары. Сириус оказался в затруднительном положении. Он рассчитывал тренироваться с Джеймсом, их силы были равны, и это имело бы смысл. Но оставлять Софию на кого-то тоже было нельзя.

— Я согласен заниматься с тобой, только если ты не будешь применять легилименцию, — улыбнулся он, стараясь оттянуть время и придумать решение.

— Что, Поттера бросишь? — хмыкнула она. — Нет уж, я с тобой не буду заниматься…

— Опоздавшая мисс, — прогремел Грюм возле них, — вы поможете мне продемонстрировать защитные чары. Сюда, — скомандовал он, указав на постамент.

— Вот дерьмо, Блэк, — прошептала она, побледнев.

— Мистер Грюм, — позвал Сириус прежде, чем успел подумать, — а можно мне вместо нее?

Грюм оценивающе посмотрел на него и произнес:

— Как пожелаете, Блэк.

Сириус подавил судорогу отвращения. Уж наверняка Глава Мракоборческого центра наслышан об участии его родственников во всех нападениях и убийствах.

…а они еще меня осквернителем фамилии называют.

На мне, наоборот, важная миссия — обелить грязное и прогнившее имя Блэк.

Грюм не стал им даже показывать стандартные защитные заклинания, а перешел сразу к более высокому классу. Конечно, от Непростительных заклинаний такие чары не срабатывали, но от темномагических проклятий защищали прекрасно.

Сириус освоил эти чары довольно быстро, и заклинания Грюма каждый раз разбивались о его щит. Разумеется, против главного мракоборца было непросто, но Грюм и не нападал в полную силу, и Сириус даже смог посмотреть как справляются остальные.

Бланк по-соседству показывала чудеса акробатики, уворачиваясь от заклинаний Джеймса. Сириус был рад, что ей в пару достался именно он. Хотя и понимал, что друга, должно быть, расстраивает такая пара — он больше всех из них ждал этих курсов, чтобы научиться чему-то новому. Но заметив улыбки на их лицах и услышав, что они еще и шуточками успевают перебрасываться, расслабился.