Сириус встряхнул его, в очередной раз приложив о камень.

— Если ты еще подойдешь к ней ближе, чем на пять сотен футов, — вкрадчиво произнес Сириус, — посмотришь в ее сторону, или даже подумаешь о ней. Поверь, Крауч, я сделаю с тобой такое, что ты будешь умолять меня прикончить тебя.

Крауч трясся и боялся отвести взгляд от него.

— Ты меня понял? — спросил Сириус, сильнее надавив палочкой, оставляя красный след.

— Понял! — сквозь боль, произнес он, сдержав всхлип.

— Что ты не будешь делать? — спросил у него Сириус. Из его глаз разве что молнии не летели.

— Я не… не буду даже смотреть в ее сторону, — прохрипел Крауч, начиная уже синеть от нехватки воздуха.

— А еще?

— Не буду думать о ней… и подходить ближе, чем на пять сотен футов.

— А иначе? — спросил Сириус, по-прежнему сдавливая его шею. Крауч зажмурился, отворачиваясь. Сириус вновь его встряхнул, оторвав от земли на пару дюймов. — Что с тобой иначе будет, Крауч?!

— Ин-наче ты сделаешь со мной такое, что я буду умолять тебя прикончить меня, — прошептал он.

— Именно, Крауч, — Сириус уже собирался в красках расписать ему все пытки, что он для него устроит, как его прервали.

— Сириус, ты и дня не можешь прожить без разборок?

Сириус повернул голову, встречаясь взглядом с Регулусом. Он усмехнулся и отпустил Крауча, который кучей тут же свалился на пол, задыхаясь кашлем.

— А ты в курсе, что сделал этот змееныш? — спросил он, кивнув на Крауча, который уже поднялся и схватил свою палочку. — В курсе, что он Бланк домогался? Запугивал ее, зажимал.

Регулус тут же метнул взгляд на Крауча. Сириус видел, как меняется лицо брата, как его всегда спокойное и безмятежное лицо искажается злобой и ненавистью.

— Это правда? — спросил Регулус. Крауч ему ничего не ответил, переводя затравленный взгляд с Регулуса на Сириуса.

— Если ты так за нее беспокоишься, — сказал Сириус брату, — то следи хотя бы за своими шакалами, что вечно вокруг нее крутятся.

Сириус уже развернулся, чтобы уйти, но вспомнил еще кое о чем. Он резко повернулся и, направив всю силу в кулак, ударил Краучу в его веснушчатое лицо. От сильного удара его голова откинулась назад, еще раз припечатавшись о камень. Послышался хруст, из его носа тут же хлынула кровь. Кэрроу сразу всполошились, но их по-прежнему сдерживали Мародеры.

— Запомни, Крауч, если вдруг мне хотя бы на одно мгновение покажется, что ты посмотрел в ее сторону, я из тебя кишки выпущу, — с отвращением произнес Сириус.

Он развернулся и, убедившись, что друзья идут с ним, направился в замок, на ходу разминая руку, которая ныла от сильного удара.

— Ты как, Сириус? — спросил Ремус.

— Нормально.

— Думаю, после такого не только Крауч не захочет к ней лезть, от нее Гринграсс с Дриффит съедут, — заметил Джеймс, — от греха подальше.

Сириус подумал, что это было бы не так и плохо. Он бы тогда точно поселился в женской спальне семикурсниц Слизерина.

— Только взгляните на это, — произнес Северус.

Все проследили за его взглядом, обернувшись. Регулус, с небывалым гневом на лице, что-то выговаривал Краучу, который выглядел словно побитая дворняга с измазанным кровью лицом. Крауч одной рукой все еще держался за разбитый нос, другой активно жестикулировал, и что-то говорил, очевидно, в попытке оправдаться. Сириус еще никогда не видел брата в таком состоянии. И у него даже промелькнула мысль, что, возможно, Регулус и правда испытывает к Бланк какие-то чувства. От этого у него что-то больно кольнуло в сердце.

— У Крауча явно день не задался, — усмехнулся Джеймс.

— Перейти дорогу сразу двум Блэкам, — сказал Ремус, покачав головой, — разве может быть что-то хуже?

Друзья все еще обсуждали происшествие, а Сириус замечал, что спокойнее ему не становится. Он хоть и был сейчас уверен, что Крауч к Бланк больше не подойдет, но у него все равно оставалось необъяснимое волнение за нее. То, что однажды его не оказалось рядом, когда он ей был нужен, сильно ударило по нему. Он вспомнил, как сказал ей о том, что ей не нужна магия, когда он рядом, что он сможет ее защитить, а сам оставил ее одну.

***

— Что у тебя с рукой?

Бланк взяла его ладонь в свою, переплетая пальцы, и глядя на две мелкие ссадины на костяшках.

— Ничего, ударился, — ответил Сириус, притягивая ее к себе и обнимая.

Она долго смотрела на него, прежде чем спросить:

— Что ты сделал?

Сириус понимал, что она все равно допытается, да и врать ей совсем не хотелось.

— Всего лишь объяснил Краучу, что ему не следует больше дышать в твою сторону. Он тебя больше не побеспокоит.

Бланк прикрыла глаза, покачав головой.

— Сев мне все рассказал, — добавил Сириус. — О том, что он видел.

Она еще ближе прижалась к нему, поднимая голову и глядя в глаза.

— Я думала… — она вдруг запнулась на мгновение. — Когда все это случилось, когда он приставал, я думала, Снейп еще тогда тебе рассказал обо всем. И ждала, когда ты придешь… а ты не пришел…

Сириус опять ощутил режущую боль в груди от ее слов. От осознания, что его не было рядом, когда он ей был так нужен, что не уберег ее от этого.

— Я не знал, Софи, — он перевернулся, ложась сверху, придавливая ее своим телом и не сводя с нее глаз. — Если бы я знал, я бы шкуру с него спустил. Прости… прости.

— Ты ни в чем не виноват, — она слабо улыбнулась, проведя пальцами по его лицу, заправив волосы за ухо.

— Такое больше никогда не случится, — уверенно произнес Сириус.

— Я знаю.

Он в очередной раз потонул в ее глазах, видя, как на самой глубине желтыми огнями горят звезды. Он поцеловал ее в лоб, в кончик носа и, наконец, в губы, останавливаясь на них чуть дольше.

— Бланк, скажи, о чем ты думаешь по утрам, когда просыпаешься? — спросил вдруг Сириус, слезая с нее и ложась рядом.

Она на него вопросительно посмотрела и ответила, пожав плечами:

— О том, как хорошо в теплой кровати и как же не хочется никуда идти?

Сириус понимающе улыбнулся.

— И кто только придумал, что утро начинается в шесть? — задал он риторический вопрос.

— Тот, кто ненавидит все живое.

Сириус рассмеялся и сказал:

— В нашем королевстве утро будет начинаться не раньше одиннадцати.

— В королевстве? — переспросила Бланк.

Сириус растерялся на одно мгновение, понимая, что сказал что-то не то.

— Да, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, — ответил он, и, видя, что она уже собирается что-то сказать, закрыл ее рот очередным поцелуем.

— А о чем ты мечтаешь? — спросил он, снова ложась рядом и любуясь ею.

— Ты сегодня странный, Блэк, — сказала она, сдвинув брови.

— Не уходи от вопроса, Бланк.

Она улыбнулась, прикрыв глаза.

— Мечтаю? Я много о чем мечтаю…

— Прямо сейчас, — сказал Сириус. — Чего бы тебе хотелось прямо сейчас? Ну, помимо меня.

— Прямо сейчас… — она задумалась на одно мгновение. — Прямо сейчас мне бы хотелось оказаться на побережье североатлантического океана. Проехать Штаты, на трейлере, как самые настоящие маглы. Начиная от Флориды, через Джорджию и Каролину, увидеть Вирджинию и Коннектикут, и остановиться в Массачусетсе. Забраться на самый верх Статуи Свободы, пролететь на метле сквозь Гранд-Каньон, проехать по Золотым воротам во время заката, и побывать на концерте Aerosmith.

С каждым ее словом Сириус все больше разгорался идей отправиться в такое путешествие. У него никогда не было мечты побывать в США, но видя, как горят ее глаза, с каким воодушевлением она говорит об этом, он испытывал жгучее желание прямо сейчас все бросить и поехать. Вместе с ней.

— Звучит великолепно, — произнес Сириус, заворожено глядя на нее.

— И…- Бланк вдруг замолчала, опустив взгляд.

— Что? — переспросил Сириус.

Она помотала головой, ничего не отвечая.

— Нет, это все.

Сириус видел, что это не все, но спрашивать уже не стал. Он снова наклонился к ней, и, прежде чем поцеловать, сказал ей на ушко: